DoubleDown zieht die Klage zurück und stimmt einem Vergleich mit IGT in Höhe von 415 Millionen Dollar zu.

Obwohl der Eigentümer von DoubleDown Interactive (DDI), International Game Technology (IGT), kein Fehlverhalten eingeräumt hat, könnte der Sieg der Kläger andere zu ähnlichen Klagen ermutigen. Ein solches Ergebnis könnte IGTs jüngsten Fokus auf den Bereich der Social Games erheblich schwächen. Die Einigung stellt zudem eine wichtige Entwicklung in der Rechtslage rund um Online-Spiele dar und unterstreicht die Notwendigkeit klarer Regulierungen für Social Games.

Das Gericht hielt die Vereinbarung für fair und angemessen.

Die 2018 eingereichte Sammelklage warf dem zu IGT gehörenden DoubleDown Casino vor, virtuelle Casinospiele anzubieten, die nach dem Recht des US-Bundesstaates Washington illegales Glücksspiel darstellten. Die Klägerinnen Adrienne Benson und Mary Simonson argumentierten, dass die in der App verwendeten virtuellen Chips einen Geldwert besäßen und mit echtem Geld gekauft werden könnten, wodurch eine Form des unlizenzierten und unregulierten Glücksspiels entstehe.

„Kunden, die die Website zum ersten Mal besuchen, erhalten eine Million Gratis-Chips. Diese sollen einen Vorgeschmack auf das Spiel bieten und die Spieler dazu anregen, süchtig zu werden und weitere Chips mit echtem Geld zu kaufen“, so Benson v. DoubleDown.

Im August 2022 einigten sich DDI und IGT schließlich auf einen Vergleich in Höhe von 415 Millionen US-Dollar in einer Sammelklage. Das Gericht prüfte den Fall eingehend und verlangte, dass der Vergleich zwischen den beiden Parteien fair, angemessen und gerechtfertigt sei. US-Bezirksrichter Robert Lasnik urteilte, dass die Anwälte der Kläger einen „riskanten, neuartigen und hart erkämpften“ juristischen Sieg errungen hätten und sprach ihnen 121,5 Millionen US-Dollar der Gesamtsumme zu.

Die verbleibenden 292,5 Millionen US-Dollar werden an mehrere Tausend Mitglieder der Sammelklage ausgezahlt, die vor dem 14. November 2022 DoubleDown-Spiele gespielt haben. Betroffene können ihre Ansprüche bis zum 11. April 2023 geltend machen und sollten ihre Entschädigung in Kürze erhalten. Ihnen ist es jedoch untersagt, weitere rechtliche Schritte im Zusammenhang mit diesem Fall einzuleiten.

Der Fall verdeutlichte die wachsenden Bedenken hinsichtlich Social Gaming.

DDI und IGT weisen alle Vorwürfe zurück und bestreiten, gegen Gesetze verstoßen zu haben. Die Einigung erfolgte aus dem Wunsch heraus, die Unsicherheiten und Kosten eines fortgesetzten Rechtsstreits zu vermeiden. Die Entscheidung, von einer aufsehenerregenden Klage Abstand zu nehmen, wirft jedoch erhebliche Bedenken hinsichtlich der Stabilität ähnlicher Social-Gaming-Plattformen auf.

Obwohl Social-Gaming-Plattformen behaupten, virtuelle Casinos dienten ausschließlich Unterhaltungszwecken, wirft die verschwimmende Grenze zwischen virtueller Währung und echtem Geld weiterhin unangenehme Fragen für die Betreiber auf. Solche Dienste bewegen sich derzeit in einer regulatorischen Grauzone, was bedeutet, dass Verbraucher einem höheren Risiko ausgesetzt sein könnten als beim traditionellen Online-Glücksspiel.

Die jüngste Vereinbarung hat gezeigt, wie sich die regulatorische Unsicherheit im Bereich Social Gaming auch negativ auf Betreiber auswirken kann. Dies könnte erhebliche Konsequenzen für Unternehmen wie IGT haben, das weiterhin beträchtliche Investitionen im Social-Gaming-Sektor tätigt. Branchenvertreter, Regulierungsbehörden und Gesetzgeber müssen zusammenarbeiten, um einen umfassenden Rahmen zu schaffen, der Verbraucher schützt und die Einhaltung der staatlichen Glücksspielgesetze gewährleistet.Glücksspielnachrichten)