Der Film „Animal Race“ auf Prime Video bringt die Geschichte des Spiels ins Kino.

Der Film „Animal Race“, der am Mittwoch, dem 7. August, auf Prime Video veröffentlicht wurde, verwandelte das brasilianische Lotteriespiel „Jogo do Bicho“ in eine futuristische Dystopie und avancierte schnell zum weltweit meistgesehenen nicht-englischsprachigen Titel auf der Plattform. Dieser Meilenstein wurde bereits in der ersten Woche nach Veröffentlichung erreicht – ein Ergebnis, das die Produktion von Fernando Meirelles, dem Regisseur von „City of God“, unterstrich.

Der Film greift eine Beziehung auf, die die brasilianischen audiovisuellen Medien seit über 70 Jahren mit der Welt des illegalen Glücksspiels pflegen. Seit 1952 haben Filme, Seifenopern, Serien und Dokumentationen das Jogo do Bicho (illegale Lotterie) als zentrales Thema behandelt und im Laufe der Jahrzehnte ein Bild gezeichnet, das von der Unterwelt Rio de Janeiros bis in die Machtzentren reicht.

Laut dem Historiker und Schriftsteller Luiz Antônio Simas, Autor von „Maldito Invento dum Baronete: Uma Breve História do Jogo do Bicho“ (Die verfluchte Erfindung eines Barons: Eine kurze Geschichte des Tierspiels), hat die Faszination der Öffentlichkeit für diese Welt tiefe Wurzeln. „Das Tierspiel ist eng mit der Bar, der Straßenecke, der Welt des Samba und des Karnevals verbunden. Aber es ist auch eng mit Gewalt, Sicherheit und dem Verhältnis zwischen öffentlicher und privater Macht verknüpft“, erklärte er gegenüber G1.

Sieben Jahrzehnte auf der Leinwand

Die von G1 durchgeführte Erfassung dieser Produktionen umfasste 20 Titel, die zwischen 1952 und 2026 erschienen sind. Die Liste beginnt mit „Amei um Bicheiro“ (1952), einem Film, in dem ein junger Mann vom Land in Rio de Janeiro in die illegale Lotterie verwickelt wird und nach einer Haftstrafe beschließt, sein Leben zu ändern. 1963 erschien „Boca de Ouro“ unter der Regie von Nelson Pereira dos Santos, in dem Jece Valadão den Kopf der illegalen Lotterie auf Madureira verkörperte; die Figur wurde 2019 neu interpretiert, mit Marcos Palmeira in der Hauptrolle und unter der Regie von Daniel Filho.

Im Fernsehen wurde das Thema 1971 auf TV Globo mit der Seifenoper „Bandeira 2“ aufgegriffen, die in 179 Folgen die Unterwelt der illegalen Glücksspielbosse von Rio de Janeiro beleuchtete. Der Sender griff das Thema später in Produktionen wie „Mandala“ (1987) wieder auf, einer 20-Uhr-Seifenoper, in der Nuno Leal Maia den Glücksspielboss Tony Carrado verkörperte. Dieser wurde in der Handlung als gefürchtet in der illegalen Glücksspielwelt und von seiner Leidenschaft für die von Vera Fischer gespielte Protagonistin beherrscht beschrieben.

Der wohl bekannteste Glücksspielboss der brasilianischen Fernsehgeschichte, Giovanni Improtta, feierte 2004 in „Senhora do Destino“ Premiere. Gespielt wurde er von José Wilker und von Aguinaldo Silva nach einer literarischen Figur erschaffen. Seine Popularität wuchs so rasant, dass der Gangster 2013 auch im Film zu sehen war und 2011 der TV-Globo-Serie „Lara com Z“ seinen Namen gab. In dieser Serie spielte Othon Bastos Agenor Improtta, den Cousin des berühmten Glücksspielbosses.

Dokumentarfilme und Streaming

Ab den 2020er-Jahren gewann das Dokumentarfilmformat in den Umfragen an Bedeutung. 2021 veröffentlichte Globoplay „Doutor Castor“, eine vierteilige Serie über Castor de Andrade, einen Glücksspielboss, der in den 1980er- und 1990er-Jahren in Rio de Janeiro in kriminelle Machenschaften verwickelt war und maßgeblich zum Aufstieg von Bangu im Fußball und Mocidade Independente de Padre Miguel im Karneval beitrug. Im darauffolgenden Jahr brachte Prime Video „Lei da Selva“ heraus, ebenfalls in vier Folgen, die die Entwicklung des Jogo do Bicho (einer illegalen Lotterie) von einer zur Finanzierung eines Zoos gegründeten Lotterie zu einem riesigen kriminellen Imperium nachzeichnet.

2023 strahlte Globoplay „Vale o Escrito“ aus, eine Dokumentarserie über die Genealogie und Machtkämpfe der wichtigsten illegalen Glücksspielfamilien in Rio de Janeiro. Die Produktion diente der Schauspielerin Isabel Teixeira sogar als Recherchequelle für ihre Darstellung der Figur Violeta, der Witwe eines Glücksspielbosses, in der Telenovela „Volta por Cima“ (TV Globo, 2024). 2025 griff Netflix das Thema mit „Os Donos do Jogo“ auf, einem Thriller über den Kampf um die Kontrolle des illegalen Glücksspielgeschäfts zwischen vier Familien: Guerra, Moraes, Fernandez und Saad.

„Corrida dos Bichos“ (Tierrennen), der neueste Titel auf der Liste, spielt in einem futuristischen Rio de Janeiro, wo sich das Jogo do Bicho (Tierlotterie) zu einem Hightech- Parkour- Wettbewerb mit Einsätzen in Millionenhöhe entwickelt hat; in der Handlung werden die Tiere von Menschen verkörpert, die gezwungen sind, in einem tödlichen Rennen um einen Preis von einer Million Dollar zu laufen.