Las apuestas no han vaciado el mercado minorista: culpar al sector regulado es hacer la vista gorda ante los problemas.
El sector minorista ha vuelto a culpar a las apuestas de la supuesta crisis financiera que atraviesa. Esto se basa en un estudio de Strategy& Brasil, encargado por el instituto Think Tank Retail, que atribuye a las apuestas online la responsabilidad de una supuesta salida de hasta 50 millones de reales anuales del sector minorista.
Las estimaciones de esta magnitud confunden el volumen total de transacciones que circulan en las plataformas con sus ganancias. Considerar el flujo bruto de transacciones como dinero retirado permanentemente del mercado es un error contable fundamental.
Un estudio realizado por LCA Consultoria, basado en datos públicos, muestra la otra cara de la moneda al estimar un gasto neto mensual promedio de R$ 122 por jugador. Estos datos no eliminan la necesidad de políticas que promuevan el juego responsable, pero contribuyen a una comprensión más precisa del fenómeno. En otras palabras, esta cifra de mil millones de dólares es insostenible.
Tras analizar el estudio LCA, podemos afirmar que las cadenas minoristas no han perdido clientes a causa de las apuestas en línea, sino más bien debido a un cambio de comportamiento que se viene produciendo desde hace años.
El comercio minorista está perdiendo terreno frente a los mercados digitales. Culpar al sector regulado y con cuotas fijas es ignorar los desafíos que enfrenta el comercio minorista. El consumidor actual se siente mucho más cómodo navegando por aplicaciones, plataformas y canales digitales de venta en línea.
Si bien las ventas minoristas crecieron menos del 2 % en 2025, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), las ventas en línea aumentaron a dos dígitos ese mismo año, según GetNet. Los segmentos de ropa y cosméticos, por sí solos, registraron incrementos del 39 % y el 20 %, respectivamente.
Mercado Libre realiza 95 ventas por segundo, según su informe del cuarto trimestre de 2025. En contraste, las apuestas representan menos del 1% del consumo de los hogares.
Este nuevo sector minorista no se refleja claramente en las estadísticas oficiales. La razón es un punto ciego metodológico: el barómetro comercial del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística), la Encuesta Mensual de Comercio (PMC), fue diseñado para monitorear el volumen de ventas del comercio minorista físico tradicional, dejando a los mercados en línea en una situación incompleta. Estamos midiendo una nueva economía con estándares obsoletos.
Todo el país se ha acostumbrado a pagar todo a plazos. Las ofertas de hasta 24 cuotas han convertido el crédito en uno de los principales motores del consumo. Pero cuando los pagos a plazos se convierten en deudas de tarjetas de crédito rotativas, con tasas de interés cercanas al 500% anual, la deuda se transforma en una bola de nieve incontrolable.
El juego no es la causa del endeudamiento familiar. Los brasileños simplemente han cambiado sus hábitos de compra y ahora dependen del crédito. Quienes ignoren estas realidades no perderán contra el juego; perderán contra su propia inercia.
(*) Plinio Lemos Jorge es presidente de la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL) y el artículo fue publicado en Estadão.
