Apuestas: ¿Estamos abordando el problema de forma correcta y honesta?
Cada vez que veo una nueva tanda de publicaciones y artículos sobre el daño que el juego causa a la sociedad, me hago la misma pregunta: ¿de verdad le importa a la gente el bienestar de la sociedad, o hablan tanto de ello porque el tema se ha puesto de moda, generando titulares, interacción y una plataforma?
Antes de que alguien distorsione el argumento: los problemas relacionados con el juego existen y son graves. Adicción, pérdida de control, deudas, familias disfuncionales. Todo esto merece prevención, una regulación firme y políticas públicas efectivas. No es con eso con lo que discrepo.
Lo que me molesta es esta indignación selectiva, la magnitud del debate y, sobre todo, la falta de comparación.
El tamaño de las apuestas
En 2025, el primer año completo del mercado regulado, las apuestas generaron 37 mil millones de reales en ingresos en Brasil; esta es la GGR, los ingresos brutos de los operadores después del pago de premios, según datos de la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda. Había 25,2 millones de brasileños apostando en el mercado legal. [1]
Y no nos andemos con rodeos: el juego online causa problemas. Entre 2023 y 2024, los datos del III LENAD estiman que aproximadamente 1,4 millones de personas presentaron patrones compatibles con el trastorno del juego. La encuesta abarca el juego y las apuestas en general (Mega-Sena, Jogo do Bicho y otros), no exclusivamente las apuestas deportivas online. [2]
Pero también cabe recordar que, entre 2023 y 2024, el mercado no estaba regulado. Además, se estima que entre el 41 % y el 51 % de las apuestas deportivas en Brasil aún se realizan en el mercado ilegal, mientras que un estudio del Instituto Locomotiva indica que el 61 % de los apostadores afirmó haber utilizado al menos una plataforma ilegal en 2025. En este contexto, no existen los mismos requisitos de control, supervisión, límites, autoexclusión y protección del jugador que se exigen a las empresas autorizadas.
Por lo tanto, al analizar los daños asociados con las apuestas, es crucial separar el mercado regulado del ilegal. [3] [4] [5]
El alcohol
Euromonitor estimó que el mercado cervecero brasileño alcanzaría aproximadamente los 14,9 millones de litros en 2025. Aplicando, como hipótesis de cálculo, un precio promedio de R$ 7 por litro, llegaríamos a un gasto aproximado de R$ 104,3 millones en cerveza en 2025, sin incluir licores, vino ni el mercado ilegal. [6]
Un estudio de Fiocruz estimó que, solo en 2019, el consumo de alcohol estuvo asociado con 104,8 muertes en Brasil —aproximadamente 12 muertes por hora— y el problema no se limita a las enfermedades hepáticas: el alcohol está asociado con enfermedades cardiovasculares, varios tipos de cáncer, enfermedades digestivas y neurológicas. [7]
Además, el alcohol está asociado con accidentes, agresiones y otras causas externas de muerte, sin mencionar los numerosos casos de accidentes y violencia no mortales y no denunciados. [8]
El alcohol también conlleva pérdidas de productividad derivadas de muertes prematuras, bajas por enfermedad, ausencias, jubilaciones anticipadas y días de trabajo perdidos. En 2025, la Seguridad Social otorgó 12.758 prestaciones por incapacidad temporal con diagnósticos clasificados bajo la CIE-10 F10, relacionados con trastornos mentales y del comportamiento derivados del consumo de alcohol.
Sin embargo, esta cifra solo representa las ausencias en las que el alcohol figura directamente como diagnóstico registrado. Los datos no incluyen las ausencias resultantes de enfermedades, accidentes u otras afecciones en las que el consumo de alcohol fue un factor causal o contribuyente, y no existen estadísticas oficiales que permitan una cuantificación precisa de estas. [9]
Los datos de la Seguridad Social tampoco cubren ausencias de hasta 15 días ni ausencias de funcionarios públicos vinculadas a sus propios planes de seguridad social. [10]
tabaco
Una estimación basada en los volúmenes de consumo y los precios promedio disponibles sugiere que el gasto de los consumidores en cigarrillos podría haber alcanzado alrededor de R$30 mil millones en el mercado legal en 2025. Esta estimación se basa en aproximadamente 117,4 mil millones de cigarrillos consumidos, según una encuesta de KPMG, y precios promedio estimados por Ipsos/Ipec para el mercado legal, de aproximadamente R$8 por paquete. Esta es una estimación de mercado, no una cifra oficial de ingresos. [11]
Según la estimación del INCA, publicada en 2025, el tabaquismo causa aproximadamente 174 muertes al año en Brasil, casi 20 por hora. El estudio económico más reciente, basado en datos de 2022, estimó el costo de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo para el país en R$ 153,5 millones anuales: R$ 67,2 millones en costos médicos directos y R$ 86,3 millones en costos indirectos, principalmente derivados de la pérdida de productividad por muertes prematuras, discapacidad y cuidados informales. En resumen, muestra que por cada R$ 1 de ganancia bruta en la industria tabacalera, Brasil incurre en aproximadamente R$ 5,10 en costos relacionados con el tabaquismo. [12] [13]
Otros agentes
El mismo tipo de análisis puede aplicarse al uso excesivo de pantallas e internet. En Brasil, el promedio es de 9 horas y 13 minutos diarios conectados, de los cuales aproximadamente 3 horas y 37 minutos se dedican a las redes sociales. [14]
Una encuesta realizada por el Cactus Institute con AtlasIntel indica que el 43,5% de las personas que experimentan síntomas de ansiedad informaron usar las redes sociales durante tres horas o más al día. [15]
En cuanto a las drogas, a finales de 2023, casi 200 personas estaban encarceladas por delitos tipificados en la Ley de Drogas. Aplicando a este contingente el costo promedio de aproximadamente R$ 1.800 mensuales por recluso, estimado en un estudio del Consejo Nacional de Justicia (CNJ), tendríamos alrededor de R$ 4 millones anuales solo para la custodia. Este costo no lo paga únicamente el consumidor de drogas: es compartido por toda la sociedad. [16] [17] [18]
Además, existen infinidad de otros problemas sociales, gigantescos y ampliamente conocidos por todos.
La ironía reside en que, mientras el Estado gasta miles de millones en esta lucha, existen manifestaciones públicas de artistas que normalizan o celebran el consumo de drogas en canciones, vídeos, espectáculos y redes sociales, muchos de los cuales aparecen constantemente en los medios criticando la drogadicción.
Resulta curioso observar que el mismo artista que sería condenado por publicitar un producto de apuestas con licencia y regulado ni siquiera es recordado por promover y tratar como inofensivo el consumo de un producto que financia a grupos criminales, perjudica la salud de las personas de numerosas maneras y está directamente vinculado a la violencia.
El punto
No estoy defendiendo las apuestas. Estoy defendiendo la coherencia.
Si una actividad causa daño a la sociedad, dicho daño debe medirse y regularse en consecuencia. Si la justificación de una política pública radica en el daño social, es necesario medirlo de forma sistemática y comparar su magnitud, prevalencia, causalidad y externalidades.
El estándar debe ser el mismo para todos. Si el criterio es medir qué producto genera más gastos, más muertes, más costos indirectos, más comportamientos compulsivos, etc., deberíamos incluir en el análisis a todas las industrias mencionadas, y a otras más.
Hablando únicamente de pérdidas directas, en las apuestas, una apuesta perdida supone una pérdida de dinero; en el caso del alcohol y el tabaco, la pérdida proviene de la compra de productos nocivos.
Existe además una ironía que a menudo pasa desapercibida: pagamos dos veces: en el consumo y en la lucha contra las consecuencias.
Nada de esto equipara el alcohol, el tabaco, etc., con el juego. Son fenómenos distintos, con mecanismos diferentes, que requieren políticas públicas diferentes. La pregunta es otra: ¿por qué una actividad se considera una emergencia nacional, mientras que otras —responsables, según diversos estudios y metodologías, de cientos de miles de muertes y costos sociales que alcanzan cientos de miles de millones de reales— están tan arraigadas en nuestra cultura que simplemente dejamos de verlas?
Quizás porque es más fácil culpar al nuevo villano. Hay alcohol en la mesa. Los cigarrillos forman parte de la sociedad desde hace más de un siglo. Todos tienen un teléfono móvil, incluida la persona que escribe —y lee— este texto.
Algunos artistas que critican la cerveza hoy en día ya han ganado mucho dinero con la publicidad cervecera. El propio Presidente de la República prometió durante su campaña que los brasileños volverían a tener dinero para comprar cerveza.
El problema no radica en hablar de apuestas. El problema radica en hablar únicamente de apuestas y olvidar todos los demás problemas, como si no existieran, o como si, por estar ya arraigados en la sociedad, fueran aceptables, o como si sus daños, por estar ya "contabilizados", fueran tolerables.
La sociedad brasileña necesita mayor coherencia, en todos los ámbitos. Debemos preocuparnos menos por los "me gusta", los clics y las veces que se comparte el contenido, y elevar el nivel de los debates sobre temas relevantes, basados en la imparcialidad crítica, sin agendas políticas, sin partidismo y sin la necesidad de aparentar superioridad moral, atacando únicamente el problema del momento.
(*) Artur Rezende es abogado especializado en Derecho Mercantil, iGaming y Operaciones Legales, y miembro del Comité de Juegos, Apuestas y Juego Responsable de la OAB-SP (Colegio de Abogados de São Paulo).
Nota metodológica: las cifras presentadas no son directamente comparables entre sí. Fueron elaboradas en diferentes años, por distintas instituciones y con metodologías diferentes. Algunas representan datos administrativos; otras son estimaciones epidemiológicas o económicas; y algunos valores de mercado son cálculos derivados del volumen y el precio promedio. Por lo tanto, la comparación sirve para evaluar la magnitud de los fenómenos y demostrar la necesidad de proporcionalidad en el debate público, y no para afirmar que una actividad produce exactamente X veces más daño que otra.
[1] Secretaría de Premios y Apuestas / Ministerio de Hacienda; Ingresos Brutos y 25,2 millones de apostadores en 2025. Referencia: Poder360. URL: https://www.poder360.com.br/poder-sportsmkt/bets-tiveram-receita-de-r-37-bilhoes-em-2025/
[2] Fiocruz/III LENAD; Datos sobre el trastorno del juego. URL: https://fiocruz.br/noticia/2024/11/estudo-da-fiocruz-consumo-de-alcool-custa-r-18-bi-por-ano-ao-pais-e-causa-12-mortes
[3] LCA Consultores / IBJR; estimación del 41% al 51% del mercado de apuestas brasileño en un entorno no regulado. URL: https://ibjr.org.br/wp-content/uploads/2025/09/LCA_IBJR_Dimensionamento_Mercado_ilegal.pdf
[4] Instituto Locomotiva; investigación de 2025 que indica que el 61% de los apostadores realizaron al menos una apuesta ilegal. URL: https://ilocomotiva.com.br/estudos/mercado-ilegal-apostas-brasil-2025/
[5] Ministerio de Finanzas; normas para el control, almacenamiento y transmisión de datos de operadores autorizados. URL: https://www.gov.br/fazenda/pt-br/composicao/orgaos/secretaria-de-premios-e-apostas/apostas-de-quota-fixa/tire-suas-duvidas/dados-e-informacoes/quais-dados-devem-ser-armazenados
[6] Kirin Holdings / Informe sobre el consumo mundial de cerveza; volumen de consumo de cerveza en Brasil. El valor de R$ 104,3 millones es un cálculo hipotético en el texto. URL: https://www.kirinholdings.com/en/newsroom/release/2025/0123_01.html
[7] Fiocruz; estudio sobre el impacto del consumo de alcohol en Brasil, incluyendo 104,8 muertes en 2019. URL: https://fiocruz.br/noticia/2024/11/estudo-da-fiocruz-consumo-de-alcool-custa-r-18-bi-por-ano-ao-pais-e-causa-12-mortes
[8] Fiocruz; estudio sobre el impacto del consumo de alcohol en Brasil, incluyendo 104,8 muertes en 2019. URL: https://fiocruz.br/noticia/2024/11/estudo-da-fiocruz-consumo-de-alcool-custa-r-18-bi-por-ano-ao-pais-e-causa-12-mortes
[9] Ministerio de Seguridad Social; prestaciones por incapacidad temporal según la CIE-10, incluyendo F10 en 2025. URL: https://agenciagov.ebc.com.br/noticias/202601/previdencia-social-concede-546-254-beneficios-por-incapacidade-temporaria-por-transtornos-mentais-e-comportamentais
[10] Ministerio de Seguridad Social; prestaciones por incapacidad temporal según la CIE-10, incluyendo F10 en 2025. URL: https://agenciagov.ebc.com.br/noticias/202601/previdencia-social-concede-546-254-beneficios-por-incapacidade-temporaria-por-transtornos-mentais-e-comportamentais
[11] KPMG / Ipsos-Ipec; fuentes utilizadas en la estimación del gasto en cigarrillos. La cifra de R$ 30 mil millones es una estimación, no un ingreso oficial. URL: https://www.kpmg.com/br/pt/home.html
[12] Instituto Nacional del Cáncer (INCA); estimación de 174 muertes anuales por tabaquismo. URL: https://www.gov.br/inca/pt-br/canais-de-atendimento/imprensa/releases/2025/aconselhamento-em-consultas-de-rotina-impulsiona-cuidado-integral-para-o-controle-do-tabagismo
[13] INCA; estudio económico con datos de 2022: R$ 153,5 mil millones en costos, R$ 67,2 mil millones directos, R$ 86,3 mil millones indirectos y una proporción de R$ 5,10 por cada R$ 1 de utilidad bruta. URL: https://www.gov.br/inca/pt-br/canais-de-atendimento/imprensa/releases/2025/a-cada-r-1-de-lucro-da-industria-do-tabaco-brasil-gasta-r-5-com-doencas-do-tabagismo
[14] Digital 2024 / Somos Sociales; tiempo dedicado al uso de internet y redes sociales en Brasil. Referencia periodística: Poder360. URL: https://www.poder360.com.br/poder-tech/brasileiros-passam-9-horas-por-dia-nas-redes-sociais-diz-estudo/
[15] Instituto Cactus / AtlasIntel; Panorama de la Salud Mental. URL: https://www.institutocactus.org.br/panorama-da-saude-mental/
[16] Ministerio de Justicia y Seguridad Pública; balance de 2025, que incluye 1,44 toneladas de marihuana y R$ 9,5 millones incautados al crimen organizado. URL: https://www.gov.br/mj/pt-br/assuntos/noticias/balanco-do-mjsp-registra-r-9-5-bilhoes-retirados-do-crime-organizado-e-1-44-mil-toneladas-de-maconha-apreendidas
[17] SISDEPEN; datos del 31/12/2023 sobre personas encarceladas por delitos tipificados en la Ley de Drogas. URL: https://www.gov.br/senappen/pt-br/servicos/sisdepen
[18] Consejo Nacional de Justicia; referencia a un costo mensual promedio de aproximadamente R$ 1.800 por preso. URL: https://www.cnj.jus.br/customedio-de-pessoa-presa-no-brasil-e-de-r-1-800-por-mes-aponta-estudo/
