Las apuestas se convierten en chivos expiatorios.
La campaña electoral intensificó el discurso a favor de prohibir las apuestas de cuotas fijas (AQF) en Brasil. En un país sumamente polarizado, los políticos de todos los partidos repiten unánimemente la retórica anti-apuestas. Ni siquiera les importa lo que está escrito en la normativa vigente desde 2025.
La campaña electoral intensificó el discurso a favor de prohibir las apuestas de cuotas fijas (AQF) en Brasil. En un país sumamente polarizado, los políticos de todos los partidos repiten unánimemente la retórica anti-apuestas. Ni siquiera les importa lo que está escrito en la normativa vigente desde 2025.
Resulta asombroso que incluso miembros del gobierno actual, que cumplió con la ley y propuso la regulación, y los congresistas que aprobaron la norma, se hayan sumado a la carrera por ver quién puede culpar al juego de más problemas de Brasil.
Incluso quienes se autodenominan liberales claman por la prohibición. Todos los candidatos presidenciales se declaran en contra y compiten por ver quién presenta la propuesta más radical. Los candidatos a gobernadores estatales afirman que prohibirán, harán y actuarán según su criterio en asuntos bajo jurisdicción federal.
Los movimientos sociales, las asociaciones, los académicos, los artistas y gran parte de los medios de comunicación producen y difunden declaraciones negativas sobre el sector, incluso sin tener en cuenta los procedimientos mínimos de verificación de datos.
Las apuestas se han convertido en blanco de un aluvión de acusaciones, culpándolas falsamente de problemas como el endeudamiento de los hogares (cuando solo representan el 1%), las crisis en las empresas minoristas y la (inexistente) disminución de las inscripciones al ENEM (Examen Nacional de Bachillerato de Brasil). El otro día, el director ejecutivo de una aerolínea afirmó que el sector sufría a causa de las apuestas. Al día siguiente, se supo que los vuelos estaban más llenos que antes. Se anuncian cifras como si fueran hechos, sin mostrar cómo se obtuvieron. Y cuando estas cifras se contrastan con los datos oficiales proporcionados por el Sistema de Gestión de Apuestas (Sigap) —creado por el Ministerio de Hacienda, que registra cada apuesta en el mercado regulado—, la realidad se desmorona.
Y al diablo con el hecho de que las apuestas estén legalizadas y reguladas en todos los países que los brasileños suelen tomar como referentes de progreso, libertad y estado de derecho. En China, las apuestas están prohibidas, y Pekín estima que hay 200 millones de jugadores. ¿Acaso la prohibición sirve de algo?
Pero rechazar la idea no basta; necesitamos comprenderla. Una de las razones principales de esta aversión es la experiencia personal: ¿quién no tiene un familiar o amigo que haya tenido problemas con el juego? Yo mismo los tengo. Otra razón, quizás la más importante, es que muchas personas se están perjudicando a sí mismas a través del juego. Y estos problemas no deben minimizarse. Deben abordarse, como se hace en otros países. La regulación surgió por este motivo. Volver a la prohibición es como cortar el remedio sin saber si será efectivo.
Para que el país encuentre una solución, necesita información precisa que permita un buen diagnóstico y la aplicación de una medida eficaz. Es necesario distinguir entre los problemas ocurridos antes y después de la regulación, así como entre los que involucran a operadores autorizados e ilegales. La gran mayoría de estos problemas —y todos los anteriores a 2025— tienen en común la falta de una red de seguridad para los jugadores en Brasil. Esta es la primera vez que existe.
Por lo tanto, este año, al menos cuatro sentencias judiciales ordenaron a las empresas reguladas reembolsar el dinero gastado por los apostadores por incumplir la Política de Juego Responsable. Durante el Mundial, algunos anuncios que infringían la normativa fueron modificados en cuestión de días, y cualquier abuso puede ser sancionado.
En lo que respecta al blanqueo de capitales, solo las casas de apuestas legales permiten apuestas identificadas, prohibiendo la intermediación. El presidente del COAF (Consejo para el Control de las Actividades Financieras) declaró recientemente que el mercado de apuestas regulado ha sido un aliado en la lucha contra este delito, que encubre otros. En un mercado prohibido, el blanqueo de capitales a través de las apuestas se multiplicará, al igual que el amaño de partidos.
Reitero que los riesgos y daños asociados a las apuestas deben abordarse con carácter prioritario. Es necesario ampliar la supervisión. El mercado ilegal debe combatirse con mayor firmeza. Entre los apostadores legales, quienes no cumplan las normas deben ser sancionados, incluso excluidos. Pero la prohibición no acabará con las apuestas; solo acabará con la única regulación que ha protegido a los apostadores en la historia de este país.
(*) José Francisco Manssur es socio de CSMV Advogados, coautor del texto base del proyecto de ley SAFs y primer líder del equipo del Ministerio de Hacienda que reguló las apuestas de cuotas fijas en Brasil. El artículo fue publicado por O Globo.
