Los candidatos discrepan sobre las apuestas en 2026: desde una prohibición total hasta impuestos elevados.

Los principales candidatos a la Presidencia de la República coinciden en la necesidad de frenar el crecimiento de las apuestas deportivas en línea en Brasil, pero discrepan en el método: las propuestas van desde una prohibición total hasta el aumento de impuestos, incluyendo restricciones publicitarias y el uso de organismos de control financiero. Este tema ha cobrado gran relevancia en la campaña presidencial de 2026.

Una encuesta de Globo Online publicada este jueves 20 de agosto revela que, a pesar de las diferencias en otros ámbitos, los candidatos presidenciales de distintos espectros políticos citaron el costo social del juego y manifestaron su intención de endurecer las restricciones al sector. Dado que las leyes que permiten la operación del juego electrónico en Brasil son federales, solo el Congreso Nacional y el Presidente de la República tienen la potestad de prohibirlo.

Posiciones de los candidatos

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que busca la reelección, declaró en los podcasts Não Inviabilize y As Cunhãs que su equipo está estudiando medidas para restringir las apuestas deportivas en línea. «Si dependiera de mí, acabaríamos con las apuestas», afirmó el diputado del PT, quien también criticó el alcance de estas plataformas en los dispositivos de los niños. Lula indicó que las medidas se están evaluando conjuntamente con los Ministerios de Hacienda, Planificación y Justicia. El martes 18 de agosto, convocó a los ministros para debatir el tema, un mes después de que el Ministerio de Hacienda anunciara nuevas normas publicitarias para el sector, que incluyen advertencias sobre los riesgos y la prohibición de contenido que sugiera «dinero fácil» o una «sensación de urgencia».

También ese martes, la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) del Ministerio de Hacienda ordenó la suspensión de sitios web vinculados a seis empresas por incumplimiento de la normativa. El sector había sido regulado y comenzó a tributar en 2023, cuando el gobierno federal exigió el pago de R$ 30 millones en concepto de tasas de concesión, válidas por cinco años, a las empresas interesadas en regularizar su situación.

Flávio Bolsonaro (PL), principal rival de Lula, incluyó en su programa de gobierno presentado ante el Tribunal Electoral una propuesta para prohibir el uso de fondos de programas sociales para juegos de azar. "El dinero destinado a alimentar a las familias no puede ir a parar a casas de apuestas", reza el documento de campaña. Sin embargo, esta medida ya está en vigor desde octubre de 2025 para los beneficiarios de Bolsa Família y el Pago Continuo de Beneficios (BPC). El candidato a la vicepresidencia, Alfredo Gaspar (PL), declaró el martes 18 de agosto que el senador "aún no tiene una postura definida sobre una prohibición total", pero defendió una revisión de la normativa. "Será del tamaño que Brasil necesita para salvar a las familias brasileñas", afirmó el diputado federal, quien calificó la situación actual de "fuera de control".

Romeu Zema (Novo), exgobernador de Minas Gerais, adopta la postura más radical entre los candidatos con representación significativa en las encuestas. El candidato aboga por una prohibición total y declaró que vetar el juego será su "primer acto" como presidente. En un evento con mujeres cuyos familiares se vieron afectados por el juego, celebrado en São Paulo el martes 18 de agosto, Zema comparó la adicción al juego con la dependencia química. "Tenemos un problema muy grave en Brasil hoy, y me parece que las autoridades han hecho la vista gorda", afirmó. Su compañero de fórmula, el senador Eduardo Girão (Novo), ha defendido una postura similar desde hace algún tiempo.

Renan Santos, candidato de Missão, también promete acabar con el juego. En el debate promovido por la Unión Nacional de Entidades de Comercio y Servicios (UNECS) el martes 18 de agosto, el activista del Movimiento Brasil Libre (MBL) calificó el juego como "una droga peor que el crack". "La gente cree que es una forma de complementar sus ingresos. Gano mi pequeño sueldo y apuesto, porque algún influencer aparece en Instagram y dice que se hará rico haciéndolo", declaró Renan ante el público presente en el evento.

Control financiero e impuestos

Técnicamente empatado con Zema y Renan Santos en el tercer lugar en las encuestas de intención de voto, Ronaldo Caiado (PSD) descartó una prohibición directa y propuso otro enfoque. El exgobernador de Goiás declaró el martes (18 de agosto), durante un evento del sector servicios, que utilizará el Consejo para el Control de Actividades Financieras (Coaf) y el Servicio Federal de Ingresos para rastrear el flujo de fondos provenientes de las apuestas y frenar la publicidad que fomenta esta práctica. "Es parte de mi plan tomar medidas iniciales para contener el exhaustivo proceso publicitario que está llevando a la gente a esta práctica", afirmó. Cuando se le preguntó directamente sobre la prohibición, Caiado evitó responder.

Augusto Cury (Avante) apuesta por la tributación como mecanismo de control. Durante un debate en Unecs, el candidato propuso aplicar "impuestos muy elevados" a las empresas que operan apuestas en Brasil. Según él, el aumento de impuestos desincentivaría esta práctica. "Las apuestas deberán estar altamente reguladas, incluso con impuestos muy elevados, para frenar esta actividad, de modo que el dinero que podría beneficiar a la sociedad brasileña no vaya a parar a estas empresas, que se están convirtiendo cada vez más en multimillonarias", afirmó el escritor.

Carrera por gobernador de São Paulo

El tema también está movilizando las elecciones estatales. Los dos principales candidatos a gobernador de São Paulo, Fernando Haddad (PT) y Tarcísio de Freitas (Republicanos), abogaron por la prohibición de las apuestas, según Globo Online. La noche del lunes 17 de agosto, durante un evento de la Unión de Hospitales, Clínicas y Laboratorios del Estado de São Paulo (SindHosp), Tarcísio declaró que "o Brasil acaba con las apuestas, o las apuestas acaban con Brasil". El gobernador estimó que entre el 20% y el 25% de los ingresos del trabajador brasileño se destinan a las apuestas, mientras que otro 30% a 40% ya se destina a deudas bancarias, intereses y préstamos para el pago de nóminas.

Haddad, por su parte, defendió el lunes por la mañana (17 de agosto), durante una entrevista con Jovem Pan News, "discutiendo seriamente la prohibición de este negocio". El exministro de Hacienda reconoció que la prohibición no está dentro de la jurisdicción del Estado y dijo que, de ser elegido, no autorizará nuevas actividades en el sector en São Paulo. "Si hubiera estado en gobiernos anteriores, no habría permitido que el juego prosperara. No creo que ningún juego sea bueno, creo que todos son malos. Especialmente los juegos electrónicos, que tienen un algoritmo adictivo", afirmó. Cuando se le preguntó sobre la regulación promovida por el gobierno de Lula, Haddad justificó que era necesario crear reglas para una actividad que ya estaba permitida y recaudar impuestos sobre ella.