Lula exige explicaciones al Banco Central sobre los pagos de PIX a los apostadores, pero el gobierno ya cuenta con herramientas para frenar los abusos relacionados con las apuestas.

En una transmisión en vivo de campaña el domingo por la noche (13 de septiembre de 2026), el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) volvió a atacar al sector de las apuestas deportivas y declaró que se había reunido ese mismo día con ocho personas a las que describió como "víctimas de las apuestas". Al relatar la reunión a sus simpatizantes e influencers digitales de su campaña de reelección, Lula citó el caso de un apostador que supuestamente realizó 1.400 transacciones a través de Pix (el sistema de pago instantáneo de Brasil) en tres meses y cuestionó públicamente por qué el Banco Central no había identificado el patrón de estas transacciones.

Hoy conocí a un tipo que hizo 1.400 pagos de Pix en 3 meses, ¿y el Banco Central no se ha dado cuenta de que son demasiados pagos de Pix para la misma empresa? ¿Somos pasivos ante una sociedad que se está autodestruyendo con la deuda? ¿Somos pasivos dentro de una sociedad que está volviendo loca a la gente, porque es una enfermedad? La gente se está volviendo loca, piensa en suicidarse, en irse de casa. Así que vamos a trabajar en serio.

El presidente también dijo que habló con una mujer que “vio a su hijo de 26 años suicidarse” y que estuvo “en una reunión donde el tipo debía 2 millones de reales en solo 3 meses”. Reafirmó que está “discutiendo” qué hará con las casas de apuestas y que su intención es “cerrarlas”, calificando el mercado como “algo incontrolable”.

La pregunta que queda para el Banco Central

Al dirigir la acusación al Banco Central —y no a su propio equipo económico— Lula está transfiriendo una responsabilidad que, por ley, corresponde al Ministerio de Hacienda a un organismo que no regula el sector de las apuestas. El organismo que autoriza, monitorea, supervisa y sanciona a los operadores de apuestas de cuotas fijas en Brasil es la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA/MF), no el Banco Central, y la propia SPA ya cuenta con un sistema diseñado precisamente para detectar este tipo de patrones de transacciones individuales.

SIGAP ya existe y recibe datos diarios de cada apostador.

Desde principios de 2025, el Sistema de Gestión de Apuestas (Sigap), desarrollado por Serpro para la SPA/MF, supervisa diariamente a los operadores autorizados. Según la normativa del Tesoro, las empresas deben enviar seis tipos de archivos al sistema: cinco diarios y uno mensual. Estos archivos incluyen datos de registro de cada apostador y el movimiento de su monedero (es decir, el dinero que entró y salió de la cuenta utilizada para apostar), archivos específicos para apuestas deportivas y juegos en línea, y un resumen diario más amplio de las operaciones de cada empresa. Esto significa que la supervisión no depende de los balances consolidados al final del mes: la SPA recibe datos de actividad de las plataformas prácticamente en tiempo real y también puede solicitar información adicional a los operadores cuando lo considere necesario.

En otras palabras: si un solo apostador realizó 1.400 pagos de Pix en tres meses a la misma empresa, ese es exactamente el tipo de patrón que Sigap fue diseñado para detectar, en la agencia que responde directamente ante el gobierno de Lula, no en el Banco Central.

La autoexclusión centralizada, una herramienta impulsada por el propio gobierno.

Desde diciembre de 2025, la Plataforma Centralizada de Autoexclusión (gov.br/autoexclusaoapostas), desarrollada por Serpro a petición de la SPA, está en línea. Con un único registro a través de una cuenta gov.br (nivel plata u oro), los ciudadanos pueden bloquear el acceso a todos los sitios de apuestas autorizados a la vez, inhabilitar su CPF (DNI) para nuevos registros en el sector y dejar de recibir publicidad dirigida de las casas de apuestas. Los operadores tienen hasta 72 horas para implementar el bloqueo tras ser notificados, y la plataforma indica los puntos de atención del SUS (Sistema Único de Salud) para quienes necesiten apoyo en salud mental.

La herramienta fue creada por un grupo de trabajo interministerial que reunió a los Ministerios de Finanzas, Salud, Deportes y la Secretaría de Comunicaciones de la Presidencia; el mismo gobierno que ahora, a través de la voz del presidente, parece estar atribuyendo al Banco Central un fallo en la supervisión que debería recaer bajo su propia estructura supervisora.

El gobierno también ha anunciado la creación de una red de salud mental.

Al lanzar la iniciativa de autoexclusión, los Ministerios de Hacienda y Salud también anunciaron la creación del Observatorio Brasileño de Salud y Apuestas Electrónicas, un servicio de telesalud para personas con problemas relacionados con el juego (en colaboración con el Hospital Sírio-Libanês, previsto para 2026), capacitación para equipos de la Red de Atención Psicosocial (RAPS) y una autoevaluación de salud mental disponible a través de canales como WhatsApp, Meu SUS Digital y el servicio OuvSUS (136). Datos del propio gobierno muestran que las consultas por trastorno del juego en el SUS (sistema público de salud brasileño) aumentaron de 2.262 en 2023 a 3.490 en 2024, con 1.951 ya registradas solo en el primer semestre de 2025.

El tamaño real del sector en términos de PIB.

También existe un problema de proporción detrás del discurso presidencial que atribuye a las apuestas el endeudamiento de las familias brasileñas. Según un informe de la propia Secretaría de Premios y Apuestas, el mercado regulado generó ingresos brutos (IGB) de aproximadamente R$ 37 mil millones en 2025; la cifra más citada por el gobierno oscila entre R$ 36,7 mil millones y R$ 37 mil millones. En ese mismo año, el PIB de Brasil totalizó R$ 12,7 billones, según datos publicados por el IBGE. Esto sitúa los ingresos brutos de todo el sector de apuestas regulado en menos del 0,3% del PIB nacional, una pequeña fracción en comparación con la magnitud que sugiere el discurso presidencial al atribuir a las apuestas un papel central en el endeudamiento de los hogares, un fenómeno que tiene causas múltiples y mucho más amplias, como el costo del crédito, la inflación de artículos de primera necesidad y la informalidad en el mercado laboral.

La prioridad que falta: combatir las apuestas ilegales.

Si la preocupación del presidente por los jugadores endeudados es genuina, el objetivo más efectivo no son las empresas con licencia —sujetas a las regulaciones de Sigap, la autoexclusión, la publicidad regulada y los impuestos— sino el mercado clandestino, que sigue siendo significativo en Brasil. Un estudio de LCA Consultores, basado en una investigación del Instituto Locomotiva, encargada por el Instituto Brasileño para el Juego Responsable (IBJR), estimó que entre el 38% y el 44% de las apuestas en línea en el primer semestre de 2026 todavía se realizaron en plataformas clandestinas; un nivel que, a pesar de haber disminuido en comparación con el rango del 41% al 51% medido en 2025, sigue estando entre los más altos del mundo, solo superado por los Países Bajos. Es precisamente en este universo sin Sigap, sin autoexclusión obligatoria y sin ninguna obligación de juego responsable donde el riesgo para el apostador tiende a ser mayor, y es ahí donde el discurso y los esfuerzos de supervisión del gobierno deberían intensificarse, en lugar de intentar cerrar el mercado que ya está bajo supervisión.

El contraste que expone el discurso de Lula

El discurso del presidente insiste en presentar un Estado "pasivo" ante el sufrimiento de los ludópatas endeudados. Sin embargo, el propio gobierno de Lula ya ha puesto en marcha, durante 2025 y 2026, tres frentes concretos para abordar precisamente los casos que el presidente mencionó en la transmisión en directo: monitoreo financiero diario a través de Sigap, bloqueo voluntario centralizado mediante autoexclusión y una red de atención de salud mental a través del SUS (Sistema Único de Salud). La pregunta que queda es por qué estas herramientas, creadas por el propio equipo económico y sanitario del gobierno, no impidieron —o no se utilizaron a tiempo para prevenir— los casos que describió Lula, y por qué las críticas públicas recaen sobre una institución, el Banco Central, que no es directamente responsable de supervisar el sector.

Además, medidas previas del propio gobierno ya habían restringido la publicidad de las casas de apuestas y bloqueado el acceso a los beneficiarios de los programas BPC (Beneficio Continuo en Efectivo) y Bolsa Família (Subsidio Familiar) a los sitios de apuestas, lo que refuerza que el marco regulatorio en construcción desde la Ley 14.790/2023, sancionada por el propio Lula, ya proporciona instrumentos para proteger a los apostadores. El anuncio de que el presidente está "discutiendo" qué hacer y está considerando "cerrar" los sitios de apuestas, se produce al mismo tiempo que las encuestas electorales muestran una reñida contienda entre Lula y Flávio Bolsonaro para 2026, y la transmisión en vivo del domingo formó parte de una jornada de movilización del PT (Partido de los Trabajadores) en torno a la candidatura a la reelección.