Los mercados de predicciones compiten con las casas de apuestas tradicionales por 8 mil millones de dólares en Estados Unidos.

Plataformas como Kalshi y Polymarket se enfrentan a empresas consolidadas como FanDuel, DraftKings y MGM en una batalla legal sobre la definición y regulación de las apuestas deportivas en Estados Unidos. La disputa, revelada en un informe el jueves 13 de febrero, involucra un mercado anual estimado en 8 mil millones de dólares que los mercados de predicciones supuestamente están desviando de las casas de apuestas tradicionales.

La controversia se intensificó tras la decisión de la Corte Suprema de 2018, que eliminó la prohibición federal de los juegos de azar y transfirió la responsabilidad de legalizar las apuestas deportivas a cada estado. Según un informe de Fortune, hasta la fecha, 39 estados y Washington, D.C. han aprobado este tipo de juego.

Se han presentado al menos 20 demandas federales contra plataformas de mercados de predicción en más de siete estados de EE. UU. Entre las demandas recientes se encuentra una demanda colectiva presentada la semana pasada contra Polymarket por un usuario de Nueva York.

El lunes 2 de febrero, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, emitió una advertencia a los consumidores. «Muchos operan como juegos de azar no regulados», declaró en referencia a los mercados de predicciones, desaconsejando su uso para apostar en el Super Bowl.

La Asociación Americana del Juego (AGA) también se ha pronunciado en contra de estas plataformas, clasificándolas como "indistinguibles de las apuestas deportivas legales" en una carta enviada al Congreso. La organización desarrolló una calculadora que, según sus cálculos, muestra que los estados han dejado de recaudar más de 400 millones de dólares en impuestos debido a las apuestas realizadas en los mercados de pronósticos.

La principal diferencia entre ambos modelos reside en el organismo regulador. Mientras que las plataformas de predicción están supervisadas por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), una agencia federal que regula el mercado de derivados, las casas de apuestas tradicionales están bajo la jurisdicción de las comisiones estatales de juego.

Sean Maloney, excongresista demócrata y actual líder de la Coalición para los Mercados de Predicción, defiende el modelo federal: «La CFTC cuenta con un siglo de regulación federal, que es muy sólida y fiable». Michael S. Selig, presidente de la CFTC, declaró el mes pasado que la agencia «tiene la experiencia y la responsabilidad de defender su jurisdicción exclusiva» sobre los contratos basados ​​en eventos.

Los reguladores estatales ya han logrado importantes victorias. En noviembre de 2025, un juez federal de Nevada prohibió a Kalshi ofrecer contratos deportivos en el estado, argumentando que la interpretación de la compañía "altera décadas de federalismo en la regulación del juego". El caso está suspendido temporalmente mientras la apelación de Kalshi es revisada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito.

En enero de 2026, el regulador de juegos de Nevada también obtuvo una orden judicial temporal contra Polymarket. Ese mismo mes, la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, obtuvo una orden judicial preliminar contra Kalshi, declarando que la empresa "debe acatar nuestras normas, sin excepciones" si desea ofrecer apuestas deportivas en el estado.

Para Kalshi, perder el segmento de apuestas deportivas representaría un duro golpe. Datos de la propia compañía muestran que 12,5 millones de dólares estadounidenses de su volumen total de operaciones provienen de contratos relacionados con el deporte, en comparación con los 4,7 millones de dólares estadounidenses que representan todas las demás categorías. Aproximadamente el 90 % de las comisiones por transacción que cobra la compañía provienen de eventos deportivos.

En noviembre, Kalshi advirtió que detener sus mercados de predicciones deportivas solo en Massachusetts requeriría la liquidación de 650 millones de dólares en contratos de derivados abiertos.

Los principales operadores de apuestas se están posicionando en ambos segmentos del mercado. Fanatics fue la primera en lanzar su propia plataforma, Fanatics Markets, a principios de diciembre. En un comunicado, la compañía declaró: «Si bien respetamos la labor de la AGA en el mercado regulado del juego, tenemos opiniones diferentes sobre lo que esto significa en lo que respecta a los mercados de predicciones».

DraftKings no se quedó atrás y lanzó DraftKings Predictions en 38 estados. Jason Robins, cofundador y director ejecutivo de la empresa, explicó la estrategia: «No queremos quedarnos atrás. No nos conformamos con no hacer un mejor trabajo que nuestros competidores y ganar más cuota de mercado». En cuanto a la salida de AGA, mencionó una «falta de alineación» en relación con los mercados de pronósticos.

La disputa ha generado fuertes declaraciones de ambas partes. El director ejecutivo de Polymarket, Shayne Coplan, calificó a las casas de apuestas reguladas de "estafa". En respuesta, Robins, de DraftKings, declaró: "Siempre preferimos que la gente se mantenga en el buen camino y no hable mal de nosotros, pero llevo mucho tiempo haciéndolo y es parte del juego".

Para fortalecer su posición, Kalshi nombró a Donald Trump Jr. como asesor estratégico a principios del año pasado y anunció, el jueves 5 de febrero, nuevos mecanismos de control contra prácticas como el uso de información privilegiada y la manipulación del mercado.

Chad Beynon, analista sénior de Macquarie Group, cree que la amenaza que representan los mercados de predicción para las casas de apuestas tradicionales está sobreestimada. "El producto es inferior", afirmó, señalando que los apostadores no pueden realizar apuestas combinadas ni apuestas en directo, características que se han vuelto las más populares en las apuestas deportivas tradicionales y que representan alrededor del 30 % de todas las apuestas realizadas.

El panorama político podría determinar el futuro de este mercado. Según Beynon, «Estas casas de apuestas quieren ser rápidas, quieren ser activas y quieren obtener un rendimiento de sus inversiones actuales, sabiendo que esto podría desaparecer en 2028».