Las mujeres apuestan para pagar sus facturas y son las más afectadas por el juego en Brasil.

Más de la mitad de las mujeres brasileñas ya se han visto afectadas por el aumento del juego, ya sea como jugadoras o como víctimas indirectas de la adicción de sus parejas o familiares. Un estudio publicado en agosto revela que el 42% de estas mujeres juegan o han jugado en el pasado, mientras que otro 12% que nunca ha jugado afirma sufrir las consecuencias del problema de otra persona.

Los datos provienen de la encuesta "Women & Bets", realizada por Clarice, un estudio de investigación sobre mujeres y poder, en colaboración con el Instituto Estratégia Latina y el Instituto de Pesquisa IDEIA, y fueron publicados por Folha de S.Paulo. La investigación combinó 20 grupos cualitativos con 60 participantes y una encuesta nacional con 2.008 encuestados, realizada en julio de 2026.

El hallazgo más sorprendente es el de las madres: las mujeres con hijos apuestan aproximadamente 1,6 veces más que las que no los tienen. Para Beatriz Della Costa, cofundadora de Clarice y una de las portavoces del estudio, la principal motivación no es el entretenimiento. «Las mujeres que apuestan, las madres que apuestan, no apuestan para ser como Virginia, como parece creerse», afirma, refiriéndose a la influencer conocida por sus contratos multimillonarios con plataformas de apuestas. «Apuestan para pagar su pastel de cumpleaños, para comer en un restaurante japonés, para pedir comida a domicilio, para comprar material escolar. Es como un tercer ingreso».

La presión financiera como fuerza impulsora

La investigadora vincula la expansión del juego online entre las madres con el momento en que estas plataformas alcanzaron una mayor escala en el país. El juego online se legalizó en Brasil en 2018, creció durante la pandemia de Covid y, por primera vez en 2021, captó más de 10 millones de reales de familias brasileñas, según la consultora H2 Gambling Capital. Durante ese mismo período, las mujeres sufrieron pérdidas de ingresos, empleo y estabilidad. «El juego online llegó justo cuando comenzó la pandemia y ofreció una forma muy fácil de ganar dinero rápidamente, como complemento a los ingresos», afirma Della Costa.

Entre 2019 y 2025, sin regulaciones publicitarias ni mecanismos de prevención de la adicción, los influencers promocionaron las máquinas tragamonedas en redes sociales como fuente de ingresos extra, a menudo con estrategias ganadoras falsas. Los medios tradicionales evitaron el sector debido al riesgo para su reputación, lo que convirtió a las redes sociales en el canal dominante para la publicidad de juegos de azar.

El psiquiatra Aderbal Vieira Júnior, jefe de la clínica de adicciones conductuales de Proad (Programa de Orientación y Asistencia a Adictos) de Unifesp, relaciona este fenómeno con un cambio en el rol social de la mujer. «A medida que las mujeres también se incorporan a este perfil de ser la persona que debe proveer algo, ganar dinero, también recurrirán al juego con esta función», afirma. Sin embargo, señala que no todo consumo se vuelve problemático. «El consumo está aumentando, el consumo problemático también, pero no todo consumo es un problema», destaca.

Historias de pérdida

Bianca Araújo, de 38 años y originaria de Santa Catarina, conoció el mundo de las apuestas al final de la pandemia a través de su exmarido y las redes sociales. Entre 2021 y 2023, perdió su matrimonio, sus ahorros y su casa. “La pérdida total superó los R$ 500 en efectivo. Pedí préstamos usando tanto mi identificación fiscal empresarial como la personal. Teníamos una camioneta, una Ford Ranger, y la vendimos por R$ 210. En una semana, gastamos R$ 150. Es una verdadera adicción, una locura”, relata.

Araújo comenzó apostando en deportes, creyendo que podría convertir el juego en una fuente de ingresos, y pasó 2021 alternando entre ganancias y pérdidas mientras mantenía un negocio de venta de cursos. A finales de 2022, las pérdidas se habían apoderado de él. Tras una recaída a mediados de 2023, cuando no tenía dinero para pagar el alquiler, decidió dejarlo. Lleva tres años sobrio. «Tuve muchos ataques de pánico, sentía dolor en el cuerpo. El corazón me latía con fuerza por la preocupación», recuerda.

Otra familia afectada es la de Viviane, una auxiliar administrativa de 49 años de São Paulo. Su hija de 23 años empezó a apostar hace unos cinco años tras perder su trabajo, animada por sus compañeros. La situación empeoró en 2025 cuando la joven pidió dinero prestado a un usurero que conoció en internet. Incapaz de pagar la deuda, el hombre obtuvo los datos y la dirección de la familia y empezó a exigir el pago. «Estaba desesperada. Tuve que hablar con mi jefe enseguida, le di el dinero para que pagara al usurero», cuenta Viviane.

La solución llegó en 2026, cuando el hermano de la joven descubrió que era posible bloquear su CPF (identificación fiscal brasileña) para impedirle el acceso a las plataformas y le aconsejó a su hermana que hiciera lo mismo. «Fue entonces cuando empezamos a tener paz, y dejó de jugar definitivamente», cuenta Viviane. Su hija lleva unos cinco o seis meses sin apostar, pero la familia aún está pagando deudas pendientes de aproximadamente R$ 5.000.

Casinos digitales y restricciones

El informe de Clarice indica que las madres sienten menos vergüenza al apostar que las mujeres sin hijos, pero el costo emocional aumenta cuando el problema se agrava. «Sienten más vergüenza porque ponen en riesgo el rol que les corresponde. Sienten que están fracasando, incluso como madres», afirma Della Costa.

El estudio recomienda que las restricciones regulatorias prioricen los juegos de casino digitales sobre las apuestas deportivas. Esta modalidad es la más utilizada por las mujeres y, según la investigadora, la que más favorece el desarrollo de la adicción debido a la inmediatez de las ganancias. “Las apuestas deportivas tienen un proceso más largo. Se realiza la apuesta y se espera a que comience el partido. El casino en línea es mucho más rápido, mucho más accesible y constituye una puerta de entrada mucho más rápida a la adicción”, explica Della Costa.

En un comunicado, asociaciones del sector, como la ANJL (Asociación Nacional de Juegos y Loterías), argumentan que los sitios web autorizados por el gobierno cuentan con mecanismos para bloquear el acceso a menores y se enfrentan a una competencia desequilibrada por parte de sitios de apuestas ilegales, que no pagan la tasa de licencia de 30 millones de reales ni asumen los costes regulatorios.

Según Della Costa, las medidas restrictivas ya adoptadas, como el intervalo obligatorio entre apuestas, reducen el problema sin eliminarlo, ya que no abordan su causa raíz. «No se trata de participar en un juego. Si ya es muy hábil, abrirá otro enlace, y otro, y otro», afirma. La investigadora sostiene que cualquier respuesta institucional debe incluir la inversión para abordar la presión financiera que ha empujado a estas mujeres a estas plataformas. «Lo que revelan nuestros datos es que no se trata de hacerse rica, sino de tener una vida digna», resume.