Aumentar los impuestos sobre las apuestas requiere un enfoque racional.

Uno de los principales debates actuales es el aumento de la tributación del sector regulado de las apuestas online. Es crucial profundizar en este tema para comprender que lo que parece beneficioso para el país puede tener profundas implicaciones sociales y económicas.

Algunos afirman que las empresas autorizadas y reguladas por el gobierno federal tienen una carga fiscal limitada al 12%, lo cual es incorrecto. Esta contribución del 12% solo se aplica a los Ingresos Brutos del Juego (GGR), que es la cantidad recaudada por los operadores de apuestas menos los premios pagados. Además de esta cantidad, también se pagan los impuestos PIS/Cofins e ISS, lo que genera una carga fiscal de aproximadamente el 25%, sin mencionar los impuestos que pagan las empresas sobre la renta, como el IRPJ y el CSLL.

Según datos divulgados por el gobierno, hasta finales de septiembre, estas empresas habrían aportado aproximadamente R$ 7 mil millones a la economía, con recursos destinados por ley al deporte, seguridad pública y salud, entre otras áreas.

También es importante mencionar que las empresas que decidieron invertir en Brasil pagaron R$ 30 millones en derechos de concesión y podrían pagar aproximadamente R$ 2 millones mensuales en tasas de inspección. Estas empresas protegen a los consumidores, generan ingresos para el Estado y crean miles de empleos en el país. Además, devuelven entre el 90% y el 95% de lo recaudado a los apostadores, una cifra muy superior a la de otras loterías.

¿Cuál sería el riesgo de un aumento considerable y repentino de impuestos, con menos de un año de mercado regulado? La experiencia internacional nos muestra que la respuesta a esta pregunta es: un mercado clandestino de apuestas más amplio, que exponga a los brasileños a externalidades negativas y, en consecuencia, a una menor recaudación fiscal para el gobierno.

Al aumentar los impuestos del sector, las empresas autorizadas, que operan bajo la legislación brasileña, pierden competitividad frente a las ilegales, que en muchos casos operan desde el extranjero. Con todas las obligaciones regulatorias y fiscales que deben cumplir las empresas legalizadas, pueden perder rápidamente atractivo frente a las ilegales, lo que lleva a los actores, especialmente a aquellos con bajos ingresos, a optar por el mercado ilegal.

Otra consecuencia es que las empresas legalizadas tienden a pagar primas menos atractivas en comparación con las ilegales. Las pequeñas y medianas empresas enfrentan mayores dificultades para operar en Brasil, lo que podría llevar al cierre de sus operaciones y generar más oportunidades para que los operadores ilegales atraigan a nuevos actores que antes operaban en el mercado regulado.

El crecimiento del mercado ilegal, que según datos de investigaciones recientes representa alrededor del 51% del mercado nacional, lleva a los brasileños a apostar en un sector sin supervisión estatal, lo que puede causar graves perjuicios sociales. Los operadores ilegales no están obligados a respetar las normas sobre juego responsable, derechos del consumidor, protección de la infancia y la adolescencia, fortalecimiento de la integridad deportiva y transparencia de los flujos financieros que las empresas legalizadas deben proporcionar a entidades públicas como el COAF (Consejo de Control de Actividades Financieras) y el Ministerio de Hacienda.

El crecimiento del mercado ilegal de apuestas también genera problemas económicos. El ejemplo más reciente se da en los Países Bajos, donde, para obtener mayores ingresos, el gobierno aumentó los impuestos en aproximadamente un 4 %. Como consecuencia, se observó una caída en la recaudación fiscal debido a los impuestos excesivos aplicados al crecimiento del mercado ilegal.

Estos efectos sociales y económicos son exactamente los que podemos observar en Brasil si no aportamos racionalidad al debate fiscal sobre el juego en línea. Es crucial tener esto en cuenta: si las personas que juegan no están dentro del sector regulado, acudirán al mercado ilegal con un solo clic, lo que resultará en impactos negativos no solo para ellas, sino para la sociedad en su conjunto.

(*) Brunno Calado, de 38 años, es gerente sénior de Asuntos Regulatorios y Gubernamentales en Kaizen Gaming en Brasil y director del IBJR (Instituto Brasileño de Juego Responsable). Trabajó en el Congreso, donde formó parte de la dirección del partido, comisiones temáticas y oficinas parlamentarias. Posee un MBA en relaciones gubernamentales de la Fundação Getulio Vargas y una especialización en derecho regulatorio de la Universidad Estatal de Río de Janeiro. El artículo fue publicado por Poder360.