El colapso previsto del fútbol brasileño: cuando el gobierno podría convertirse en el enemigo del juego.

El fútbol brasileño, la mayor expresión cultural y emocional del país, está al borde de un colapso silencioso y quizás irreversible.

Durante décadas, nuestros clubes han luchado para escapar de las dificultades financieras, buscando modelos sostenibles en medio de la inestabilidad económica y una historia de mala gestión.

Sin embargo, en los últimos años hemos presenciado una verdadera transformación. La afluencia de nuevos ingresos, impulsada por la profesionalización del sector y el patrocinio de las casas de apuestas deportivas, sumada a algunos procesos exitosos de la SAF (Sociedade Anônima do Futebol - Corporación de Fútbol), ha reavivado las esperanzas de estabilidad. Pero todo esto podría estar a punto de desmoronarse ante la amenaza de nuevas restricciones publicitarias y el aumento de la carga fiscal sobre el sector de las apuestas en el país.

El escenario es de caos inminente. La mera implementación de estas medidas supondrá la asfixia financiera de todo un ecosistema que actualmente sustenta no solo a clubes, sino también a periodistas, plataformas, entrenadores, jóvenes deportistas y cientos de pequeñas empresas vinculadas a la industria del fútbol. Sin los ingresos de las apuestas, que hoy representan la mayor parte de los presupuestos de la gran mayoría de los clubes, volverán a vivir al límite: plantillas desmanteladas, salarios atrasados ​​y deudas acumuladas.

Los avances duramente conseguidos, como la transparencia en la gestión, la profesionalización y la internacionalización de las marcas, podrían verse contados en cuestión de meses.

El sector tendrá que encontrar un nuevo segmento que se haga cargo de estos patrocinios. Quién sabe, quizá veamos el regreso de patrocinios públicos turbios, como los de la CAIXA en los 90, que sufría presiones políticas para patrocinar al equipo A o al equipo B.

Y la afición, siempre apasionada y exigente, seguirá exigiendo resultados. Pero ¿cómo podrán competir si se recorta el gasto en inversión? ¿Cómo podrán competir por jugadores, mantener la infraestructura o incluso participar dignamente en torneos continentales si la principal fuente de ingresos es eliminada por un modelo de gobierno que ve al sector solo como una oportunidad para recaudar más dinero, y no como un motor económico y social?

En los últimos años, varios equipos han tenido un buen desempeño en competiciones internacionales. El Mundial de Clubes, celebrado este año, lo refleja. Flamengo, Botafogo, Fluminense y Palmeiras compitieron contra clubes europeos. No llegaron a la final, pero alegraron a su afición. ¿Y qué tenían en común todos los clubes brasileños? Todos están patrocinados por casas de apuestas.

El error radica en la visión y, principalmente, en la lógica económica. Al sofocar el mercado regulado con impuestos desproporcionados y barreras publicitarias, el gobierno no protege a nadie. En la práctica, empuja a los jugadores al submundo de las plataformas ilegales, donde no hay control, seguridad ni recaudación fiscal. Las externalidades negativas solo aumentarán: evasión fiscal, lavado de dinero, pérdida de empleos formales y el debilitamiento de un segmento que se venía consolidando como uno de los pilares del entretenimiento nacional.

Siempre vale la pena recordar que las declaraciones públicas de la SPA (Secretaría de Premios y Apuestas) indican la existencia de más de 18 sitios web ilegales que ya han sido bloqueados, un proceso que supone una auténtica pérdida de tiempo. Siempre es bueno destacar que hay 18 sitios ilegales frente a 180 legales, es decir, el 99 % frente al 1 %.

El discurso sobre la protección de la salud es vago. Los expertos indican que la protección se logra mediante la regulación, la atención, el escrutinio y la supervisión. Y esto solo se puede lograr con un mercado regulado. Solo este tiene la capacidad de tratar al apostador con la debida atención. Si existen externalidades, es necesario mitigarlas. Fingir que no existen es el principal camino al desastre. Los operadores de juegos de azar ilegales no se preocupan en absoluto por los apostadores. Solo quieren obtener ganancias. Eso es todo. Quienes operan en el mercado regulado deben cumplir con las normas, realizar la verificación KYC durante el registro y solo aceptar depósitos si el PIX (sistema brasileño de pago instantáneo) se realiza utilizando el mismo CPF (número de registro de contribuyente individual brasileño) que el apostador. ¿Y el mercado ilegal? Simplemente ingrese una dirección de correo electrónico (que ni siquiera necesita ser real) para comenzar a apostar.

¿Notaste la diferencia? ¿Entiendes dónde está el problema?

La verdad es dura, pero simple: sin equilibrio fiscal, no hay futuro sostenible. El gobierno debe comprender que el fútbol (y las apuestas que lo rodean) no son enemigos que deban ser castigados, sino socios estratégicos en un proyecto de desarrollo económico. Destruir este mecanismo equivale a decretar el colapso de uno de los pocos sectores que aún unen al país en torno a una pasión común.

Otro sector podría asumir el protagonismo que las apuestas han asumido en los últimos años en relación con el fútbol, ​​pero si esto se prolonga demasiado, se desatará el caos. Y entonces, ¿de dónde saldrán los recursos el próximo año para garantizar la sostenibilidad del fútbol si las empresas serias y reguladas del mercado se ven obligadas a reducir sus inversiones o incluso a suspender sus operaciones?

Si estas medidas siguen adelante, el fútbol brasileño no caerá por falta de talento, sino por falta de visión.

Al igual que un bebé que aprende a caminar por sí solo, la industria de las apuestas necesita ajustes. Se requiere mayor cuidado con el juego responsable, atención a los problemas de salud, etc. Pero esto es natural en una industria que solo lleva 10 meses regulada. Como un bebé que aprende a caminar: si se cae, necesita levantarse e intentarlo de nuevo. Un bebé no aprende a caminar solo con corrección. Necesita educación, enseñanza, atención, cuidado...

Y cuando suene el pitido final, el marcador de la irresponsabilidad gubernamental mostrará lo que todos ya saben, pero pocos se atreven a decir: fue el Estado el que marcó el autogol.

(*) Amilton Noble es un especialista en lotería y ha trabajado en la industria por más de 30 años.