La lucha contra el mercado de apuestas ilegales es urgente y no se puede posponer.
El debate público sobre el sector de las apuestas en Brasil y sus consecuencias económicas y sociales se ve profundamente empañado por la falta de distinción entre los mercados regulados e ilegales. La diferencia entre ambos mundos es profunda y urge que las autoridades, la prensa y la opinión pública la comprendan. Es necesario aclarar el debate y tomar medidas más firmes para frenar el mercado ilegal: esta es la verdadera amenaza para la sociedad, la economía y el deporte brasileños.
Brasil vive un momento decisivo en la regulación de las apuestas deportivas en línea. La legalización de este mercado, con la promulgación de la Ley 14.790/2023 y la publicación de sus primeras ordenanzas regulatorias, representó un paso importante para establecer mecanismos de protección a las personas, garantizar la seguridad jurídica y generar ingresos fiscales. Sin embargo, la regulación por sí sola no es suficiente: se requieren medidas firmes para frenar la ilegalidad.
Un estudio realizado por LCA y el Instituto Locomotiva estima que el mercado ilegal representa el 51%. Esto significa que, por cada R$10 apostados en Brasil, R$5 se realizan en plataformas no autorizadas. Su importancia radica en que, a diferencia de las plataformas reguladas, que cumplen con las estrictas normas impuestas por la normativa legal, el mercado ilegal opera al margen de la ley, sin ningún compromiso para prohibir el acceso a menores, prevenir la adicción ni garantizar la integridad deportiva.
Desde la perspectiva de la protección de las personas, los sitios de apuestas legítimos cumplen con las regulaciones e implementan rigurosos mecanismos de control, como el reconocimiento facial y la recolección de documentos de identidad, lo que impide que los menores usen las plataformas. No ocurre lo mismo en el mercado ilegal, donde niños y adolescentes siguen jugando.
Los operadores legales, como Betano, también cumplen con la ley y cuentan con políticas de juego responsable, que incluyen herramientas de autoexclusión, autolimitación, bloqueo voluntario y alertas sobre comportamientos de riesgo. No ocurre lo mismo en el mercado ilegal, que no solo ignora estos mecanismos, sino que a menudo fomenta el uso compulsivo con ofertas agresivas y promesas engañosas.
Desde una perspectiva económica, el contraste es igualmente notable. Los operadores autorizados contribuyen mediante impuestos sobre los ingresos brutos (GGR), tasas de inspección y pagos de concesiones. El propio gobierno informó que las casas de apuestas ya han aportado R$ 3 mil millones en impuestos entre enero y mayo. Se pagaron más de R$ 2 mil millones en concesiones. Las casas de apuestas legales generan empleos, contratan proveedores y patrocinan clubes y proyectos sociales. Las plataformas ilegales, en cambio, evaden impuestos, desvían recursos y generan competencia desleal. El estudio de LCA y Locomotiva estima que se pierden R$ 10 mil millones al año para las arcas del gobierno.
La integridad del deporte también está en juego. Las empresas legítimas utilizan herramientas antifraude y denuncian sospechas de amaño de partidos a las autoridades. Casos de alto perfil de posibles amaño de partidos que involucran a jugadores brasileños se originaron a partir de denuncias presentadas por las propias casas de apuestas (que, por cierto, son víctimas de intentos de amaño de partidos; pierden dinero cuando esto sucede). En el entorno ilegal, no existe ningún control, y es precisamente allí donde prolifera el amaño de partidos, amenazando la credibilidad de las competiciones y el espíritu del deporte.
Los sitios de apuestas legales devuelven al menos el 85% del importe apostado a los apostadores y cuentan con algoritmos auditables. Los sitios ilegales pueden quedarse con todo el dinero de los apostadores. Los sitios de apuestas legales deben contar con estrictos mecanismos contra el blanqueo de capitales y reportar cualquier sospecha al COAF (Consejo para el Control de las Actividades Financieras). Los sitios de apuestas ilegales suelen crearse precisamente para blanquear dinero del crimen organizado.
Es necesario actuar en múltiples frentes: asfixiar a las instituciones de pago que operan para el mercado ilegal; bloquear efectivamente sitios web y aplicaciones ilegales; endurecer las penas para empresas e intermediarios que operan sin licencia; campañas de concientización para orientar a los consumidores; coordinación con plataformas digitales para frenar la publicidad irregular, entre otros.
El mercado legal, al que Betano pertenece con orgullo, no teme a la regulación; al contrario: la defiende, la promueve y trabaja para mejorarla. Pero sin combatir eficazmente el mercado ilegal, cualquier esfuerzo regulatorio será insuficiente, y el regreso de la prohibición solo empujaría a todos los apostadores de vuelta a las apuestas ilegales. El consumidor brasileño, el deporte y el erario público merecen un entorno honesto, responsable y competitivo. Es hora de actuar.
(*) Fernando Gallo es el Director de Políticas Públicas de Betano en Brasil. El artículo fue publicado en UOL Notícias.
Foto: Nota de prensa/Betano
