Polymarket queda al descubierto por una campaña de vídeos de apuestas falsas en Estados Unidos.
Polymarket, una plataforma estadounidense de apuestas deportivas, financió una campaña de marketing basada en vídeos de apuestas y ganancias ficticias para promocionar la empresa en redes sociales. Esta práctica fue destapada por un reportaje de investigación publicado este miércoles 2 de julio en el Wall Street Journal.
La investigación del WSJ analizó 1.105 vídeos publicados por diez creadores de contenido avalados por Polymarket entre diciembre de 2025 y mediados de mayo de 2026. En el 70% de las grabaciones, los creadores simularon apuestas que, en la práctica, nunca se realizaron; en conjunto, estas apuestas ficticias ascendieron a 1,9 millones de dólares estadounidenses (9,9 millones de reales), según el periódico.
Apuestas falsas y pérdidas reales
De los videos analizados, 118 mostraban a creadores reaccionando a información desactualizada o falsa para sugerir que habían obtenido ganancias con las apuestas. En estos videos, las cantidades mostradas como ganancias alcanzaban casi los US$900 (R$4,7 millones). Sin embargo, si las apuestas hubieran sido reales, los creadores habrían acumulado pérdidas superiores a los US$166 (R$866), según informó el WSJ.
Para que la campaña fuera viable, Polymarket desarrolló copias casi idénticas de su propio sitio web, que los creadores utilizaron durante la filmación. El periódico identificó diferencias entre las versiones falsas y el sitio original, como errores tipográficos en las URL y los botones de la plataforma. Uno de los sitios web falsos fue desactivado después de que el WSJ contactara a la empresa.
Los creadores recibieron instrucciones detalladas sobre cómo filmar las simulaciones y se les indicó que no revelaran que la empresa les pagaba. La compensación oscilaba entre US$2.000 y US$3.000 mensuales (R$10 a R$15), según fuentes familiarizadas con los contratos. Los videos considerados poco atractivos o con fallas evidentes se devolvían para ser regrabados.
Polymarket también contrató a una agencia para ampliar el alcance de los videos. La estrategia de redistribución del material fue llevada a cabo por adolescentes en Asia a través de cuentas falsas en redes sociales. Se les indicó a los creadores que mantuvieran una distancia visible con la marca, evitando mencionar a Polymarket en sus nombres de usuario. Después de que el periódico contactara a la empresa, los perfiles de los creadores comenzaron a mostrar "@polymarket partner".
El periódico cita el caso del estudiante universitario George Makihara como ejemplo de esta campaña. En enero de 2026, publicó un video en el que aparentemente había ganado 100 000 dólares en una apuesta sobre si el presidente Donald Trump mencionaría públicamente la palabra "McDonald's" ese mes. El evento nunca ocurrió; más de 50 cuentas que hicieron la misma apuesta en el sitio web real de Polymarket perdieron dinero, según el Wall Street Journal . Makihara no respondió al periódico.
Fomentar el uso de información privilegiada
Además de vídeos de apuestas falsas, el Wall Street Journal reveló que Polymarket y la agencia Virality patrocinaron contenido sobre la facilidad de operar con información privilegiada. El influencer Adin Ross, conocido en el llamado "círculo machista" y titular de un contrato multimillonario con la plataforma, abordó el tema en al menos cinco vídeos. En uno de ellos, patrocinado por la empresa, Ross comentó que podía usar información privilegiada para apostar sobre la fecha de lanzamiento de un nuevo álbum del cantante Drake. Los representantes de Ross y Drake declinaron hacer comentarios.
En respuesta al WSJ , Polymarket declaró que planea realizar una auditoría exhaustiva del contenido promocional activo. La compañía afirmó estar comprometida con el mantenimiento de plataformas de venta precisas, justas y transparentes. «Formamos parte de una industria en rápido crecimiento y evaluamos constantemente maneras de mejorar nuestra interacción con la audiencia y ganarnos su confianza», añadió. Asimismo, indicó que «prohíbe las transacciones basadas en información robada, información ilegal o información obtenida en violación de un deber de confidencialidad u otra obligación legal».
Investigaciones y acciones legales
La publicación del informe generó reacciones institucionales en Estados Unidos. Dos senadores solicitaron una investigación federal por parte de la CFTC (Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos) sobre la promoción de apuestas falsas en redes sociales. Una fuente con conocimiento del asunto declaró al Wall Street Journal que la CFTC ya está investigando a Polymarket, aunque no se ha identificado al sujeto de la investigación; la agencia se negó a confirmar la existencia del proceso. Un portavoz de la Comisión Federal de Comercio, responsable de hacer cumplir las leyes de publicidad en Estados Unidos, también declinó hacer comentarios, citando la política de la agencia de no pronunciarse sobre posibles investigaciones.
El viernes 26 de junio, un grupo de defensa del consumidor presentó una demanda contra Polymarket, su director ejecutivo, Shayne Coplan, y su director de marketing, Matthew Modabber. La acusación es que la empresa utilizó publicidad engañosa dirigida a estudiantes universitarios, persuadiéndolos para realizar transacciones mientras les ocultaba la posibilidad de sufrir pérdidas financieras.
