El primer sorteo del Jogo do Bicho cumple este jueves 133 años.
Este lunes 3 de julio, el jogo do bicho (lotería de animales) celebra 133 años de funcionamiento. El primer sorteo tuvo lugar el domingo 3 de julio de 1892, y el 3 de octubre de este año se cumplirán 84 años desde su prohibición por la Ley de Delitos Penales. La legislación prohibitiva no ha alterado la ilegalidad del juego en Brasil; todo lo contrario.
La solicitud para crear este tipo de lotería fue aceptada el 13 de octubre de 1890, y se firmó una adenda al contrato para la creación del Zoológico de Vila Isabel. Así, en esa fecha, se creó oficialmente el jogo do bicho (lotería de animales) en Brasil.
Aunque estaba prohibido, el jogo do bicho (lotería de animales), típicamente brasileño, se extendió por las calles de Río de Janeiro, llegó a toda la población y ganó aprobación popular, dándole legitimidad social, y continúa funcionando hasta hoy.
Originalmente creada en la Rua do Ouvidor, en Río de Janeiro, como 'Juego de las Flores', la modalidad 'Lotería de Números' fue presentada al Barón Drummond por el mexicano Manuel Ismael Zevada, con el objetivo de obtener recursos financieros para el Jardín Zoológico.
Después de que el mariscal Deodoro da Fonseca derrocara a la familia imperial y proclamara la República, el barón Drummond perdió el apoyo del gobierno y tenía pocos fondos para mantener su zoológico, por lo que abrazó la idea de una lotería.
Sin la ayuda del gobierno, el Barón incluso consideró cerrar definitivamente el zoológico de Río. Pero la solución llegó gracias al mexicano, quien era fanático del zoológico y sugirió adaptar la Lotería de Flores a una Lotería de Animales, lo que permitiría que el establecimiento permaneciera abierto.
El barón Drummond se entusiasmó con la idea y presentó una petición al Concejo Municipal solicitando que se permitieran algunos juegos a cambio de un pequeño aporte, ya que sólo así sería posible mantener el zoológico, un lugar tan querido e importante para la ciudad.
La petición fue aceptada el 13 de octubre de 1890 y se firmó una adenda al contrato para la creación del Zoológico de Vila Isabel. Así, en esa fecha, se creó oficialmente el jogo do bicho (lotería de animales) en Brasil.
El mexicano Zevada fue designado primer gerente de la operación, que tuvo su primera extracción oficial el 4 de julio de 1892.
Esta lotería otorgaba a cada visitante del zoológico un boleto con la imagen de uno de los 25 animales del zoológico y un número. Todos los días, a las 17:00, se bajaba una tela que revelaba el "animal del día". Quien tuviera ese animal en su boleto ganaba veinte veces el precio de la entrada. El cliente pagaba 1 dólar (réis) para entrar y salía con 20 dólares (réis) si el animal coincidía con el de su boleto.
Respecto a su preferencia por los animales, el Barón declaró entonces al Diário do Commércio: «Las flores son hermosas. Pero los animales son los suburbios del hombre, nuestros parientes».
Fue un éxito, se convirtió en un fenómeno en aquel entonces. Había gente que iba al zoológico solo por el premio. Los tranvías a Vila Isabel, sobre todo los domingos, siempre iban abarrotados.
El primer animal fue el avestruz.
El primer sorteo tuvo lugar el domingo 3 de julio de 1892. El animal sorteado fue el avestruz. El Diário do Commércio informó del evento al día siguiente:
"Tal como habíamos anunciado, ayer tuvo lugar la inauguración de la nueva empresa en el Zoológico".
A las 15:00, dos tranvías especiales de dicha compañía partieron de Largo do Rocio hacia Vila Isabel, transportando a los invitados de la compañía, precedidos por una banda. A su llegada, los invitados fueron recibidos por la administración del Jardim, quienes amablemente los acompañaron en un recorrido general.
A las 5 en punto, se bajó la caja que contenía la imagen del animal que dominó el día, según el programa. El avestruz fue el animal ganador y entregó a los dueños de los boletos respectivos el premio de $20.
Tras la victoria del avestruz, llegó la victoria del estómago. Así comenzó un banquete suntuoso y abundante para cien personas, con brindis y saludos recíprocos.
Numerosas damas distinguidas, representantes de la prensa y otros muchos invitados asistieron a la fiesta. (Diário do Commércio, 4 de julio de 1892)
Prohibición de los juegos de azar
Con la prohibición de los juegos de azar en 1895 y la muerte del barón Drummond el 7 de agosto de 1897, los mafiosos se hicieron cargo de la explotación del jogo do bicho (lotería de animales), que comenzaron a organizar en almacenes y tabernas, y era la única forma que tenían los menos afortunados de ganar un poco de dinero extra.
El auge del juego se debió a su asociación con los segmentos más pobres de la población. Consideren esto: el juego fomenta la creencia en la suerte, la ilusión de que algún día se ganará —«solo quien juega gana», esa esperanza común entre los pobres de que la vida espera el momento oportuno para sonreír radiantemente— y el misticismo de la interpretación de los sueños. Esto creó una conexión muy estrecha entre el juego y la población, esta informalidad, el hecho de que el corredor de apuestas fuera a menudo un amigo del barrio. Luego vino la relación casi marital entre el jogo do bicho (lotería de animales) y el Carnaval. El jogo do bicho ganó la aprobación popular, otorgándole una legitimidad social que perdura hasta nuestros días.
Origen de la conexión con el Carnaval
Si bien los orígenes del jogo do bicho (lotería de animales) se remontan a la época del barón Drummond, la conexión entre el juego y el Carnaval surgió un poco más tarde, en la década de 1930, con Natalino José do Nascimento. Natal da Portela, el manco de la escuela de samba de Paulo, Rufino y Caetano, tuvo una infancia humilde, pero con el tiempo se convirtió en empleado de los Ferrocarriles Centrales de Brasil.
Natal da Portela, el manco de la escuela de samba de Paulo, Rufino y Caetano, tuvo una infancia pobre, pero se convirtió en empleado de los Ferrocarriles Centrales de Brasil. Debido a un accidente en las vías, donde perdió el brazo derecho, fue despedido por invalidez tras seis años de servicio. Esto lo llevó a vivir de trabajos esporádicos hasta que empezó como corredor de apuestas. Su ascenso fue rápido y notorio hasta que se convirtió en banquero de apuestas en Madureira.
Esta figura heroica y ciudadana respetuosa de la ley no solo elevó a Natal a la categoría de benefactor de la región de Madureira, sino que también demostró a otros operadores de juegos de azar ilegales que podían ganarse el apoyo de la población mediante el mismo método. Siguiendo el ejemplo de Natal, muchos otros operadores de juegos de azar ilegales siguieron sus pasos e iniciaron la tradición de las escuelas profesionalizadas.
Raíces profundas
En 1911, el jurista y académico José Macedo Soares observó que el juego se había arraigado tanto en los hábitos sociales brasileños que era imposible erradicarlo mediante la ley y la represión policial. El concepto expresado por este jurista hace 114 años nunca ha sido tan relevante hoy en día.
"El juego ha proliferado y se ha arraigado tan profundamente que seguramente no será mediante maniobras legales ni arbitrariedades policiales que los poderes públicos podrán erradicarlo de nuestras costumbres", comentó.
Incluso hasta el día de hoy
El 3 de octubre de 1941, el Decreto-Ley Nº 3.688 convirtió el juego en "delito penal" y las apuestas aumentaron aún más.
Se estima que 20 millones de brasileños apuestan en el jogo do bicho (lotería de animales) todos los días, y su legalización sería rentable para el Estado y para la sociedad, ya que liberaría a millones de brasileños de la vergüenza de ser considerados infractores, pudiendo así realizar una actividad lícita y socialmente productiva.
A pesar de ser ilegal y clandestino, el jogo do bicho (juego del animal) sigue vivo como una de las tradiciones culturales brasileñas más populares y omnipresentes.
