La prohibición de juegos de azar para beneficiarios de los programas Bolsa Familia y BPC genera nuevas oportunidades de negocio para el crimen organizado.
La Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA-MF) vetó la participación de los beneficiarios de la Bolsa Familia y del Pago Continuo de Beneficios (BPC) en plataformas de apuestas reguladas en Brasil. La medida se publicó este jueves (2) mediante una Instrucción Normativa, generando diversas reacciones entre entidades y expertos del sector.
La Instrucción Normativa n.º 22, publicada en el Diario Oficial de la Unión el miércoles 1 de octubre, obliga a los operadores de apuestas a bloquear el acceso a los beneficiarios de estos programas sociales. Simultáneamente, la Ordenanza SPA/MF n.º 2.217 modificó la normativa anterior para incluir expresamente la prohibición de participar en apuestas con recursos de estos programas sociales.
Datos del Ministerio de Desarrollo Social muestran que, en junio de este año, 3,75 millones de personas recibieron el BPC (Pago Continuo de Beneficios), equivalente a un salario mínimo. El programa Bolsa Família llegó en agosto a 19,2 millones de familias, o 50 millones de personas, que no podrán utilizar los servicios de apuestas legalizados. Los análisis indican que el volumen de apuestas podría disminuir entre un 20 % y un 30 %, dependiendo de la región donde opere predominantemente cada plataforma.
Se espera que el noreste de Brasil sufra el mayor impacto de la prohibición, según importantes encuestas sobre perfiles de jugadores. La región cuenta con un gran número de beneficiarios de programas sociales y registra altas tasas de adopción en las plataformas de apuestas.
Razones del sector
La Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL) cuestionó la base legal de la decisión, señalando una contradicción con una sentencia anterior del Tribunal Supremo Federal. Según la asociación, el Tribunal Supremo solo había restringido el uso directo de los fondos de beneficios para apuestas, sin impedir que los beneficiarios utilizaran fondos de otras fuentes para este fin.
Quien quiera jugar y apostar, pero no pueda hacerlo legalmente, lo buscará en el mercado negro, lo que advierte sobre la posible migración de usuarios prohibidos al mercado ilegal, donde no existen mecanismos de control, supervisión ni prácticas de juego responsable.
El Instituto Brasileño de Juego Responsable (IBJR) expresó una postura diferente, apoyando la restricción. La organización argumenta que los recursos destinados a la subsistencia familiar son incompatibles con el juego y que este debe considerarse exclusivamente como una forma de entretenimiento remunerado. El IBJR también destacó la necesidad de intensificar la lucha contra las plataformas clandestinas, que operan sin ofrecer protección al consumidor.
Los ejecutivos del sector consultados por BNLData prevén dos efectos principales: una reducción en el volumen total de apuestas y una migración de los usuarios afectados al mercado ilegal o a las operaciones de loterías estatales y municipales.
Preguntas controvertidas
Un punto controvertido mencionado en las entrevistas de BNLData se refiere al trato diferenciado entre las apuestas en línea y las loterías de Caixa. Los expertos señalan que la red de loterías constituye el principal canal de pago de las prestaciones gubernamentales y cuestionan por qué la prohibición no se extendió a las 11 modalidades operadas por Caixa Loterías.
Algunos entrevistados ampliaron el debate, sugiriendo que, siguiendo la misma lógica protectora, también se debería impedir a los beneficiarios comprar productos como bebidas alcohólicas y cigarrillos, lo que plantea preguntas sobre los límites de la intervención estatal en las decisiones individuales.
En un artículo publicado en BNLData, un consultor con experiencia como expresidente de Caixa Loterías y exsubsecretario de Regulación del Ministerio de Hacienda presentó reflexiones sobre el tema. Afirmó que las apuestas en línea no pueden convertirse en un "chivo expiatorio de las fragilidades sociales", argumentando que la solución más eficaz radicaría en ampliar la regulación, la educación financiera y la protección de todos los consumidores.
Esta medida se produce en un contexto en el que las prestaciones sociales pagadas por el gobierno federal complementan los ingresos de las personas en situación de vulnerabilidad social, lo que complica el debate sobre las restricciones al uso de estos recursos. Esta particularidad debe tenerse en cuenta al establecer políticas restrictivas en el sector de las apuestas.
Los expertos advierten sobre las posibles consecuencias negativas de la implementación de la prohibición. Las personas a las que se les impide jugar legalmente podrían buscar alternativas en el mercado negro, lo que genera oportunidades para el crimen organizado.
Las autoridades públicas y la sociedad deberían reflexionar cuidadosamente antes de convertir las buenas intenciones de ciudadanos honorables en nuevas oportunidades de negocio para el crimen organizado. La historia está llena de ejemplos, y si esta medida prospera, podríamos añadir otro ejemplo a la «industria de la prohibición», una actividad muy lucrativa que alimenta otra industria mucho más peligrosa y que causa mucho más daño a la sociedad, como la corrupción y el crimen organizado.
