La prohibición de la publicidad de apuestas ha desatado un debate legal entre el gobierno federal, los estados y los municipios.

Cuatro capitales de estado brasileñas ya han prohibido la publicidad de apuestas deportivas en espacios públicos, y al menos otras tres tienen proyectos de ley en trámite con el mismo objetivo. Esta medida se produce en paralelo al endurecimiento de la normativa federal para el sector, que entró en vigor este jueves 17 de julio.

Una encuesta publicada por O Globo revela que Río de Janeiro, Belo Horizonte, Rio Branco y Teresina ya cuentan con sus propias regulaciones vigentes. São Paulo, Recife y Goiânia están considerando propuestas similares en sus respectivos ayuntamientos. Otros diez estados y el Distrito Federal también están debatiendo legislación para restringir la publicidad de las plataformas de apuestas.

Decretos en las capitales

En Río de Janeiro, un decreto publicado en el Boletín Oficial municipal este lunes 14 de julio prohibió la exhibición de publicidad del sector en espacios públicos de la ciudad. La restricción abarca mobiliario urbano, fachadas de edificios, servidumbres de paso, espacio aéreo y zonas marítimas, así como campañas promovidas o patrocinadas por la alcaldía. La mañana en que entró en vigor la norma, agentes municipales cubrieron dos vallas publicitarias con anuncios de casas de apuestas cerca de Pedra do Sal, en el centro de la ciudad, y en Copacabana.

Belo Horizonte siguió un camino similar al día siguiente. El alcalde Álvaro Damião (União) publicó un decreto que prohíbe la publicidad de establecimientos de apuestas en mobiliario urbano, equipamientos públicos y propiedades municipales, incluyendo concesiones, permisos, autorizaciones y eventos promovidos por las autoridades públicas. El ayuntamiento dispone de 15 días hábiles, a partir del 1 de julio, para adaptar los contratos existentes.

En São Paulo, un proyecto de ley presentado por el concejal João Jorge (MDB) prohíbe la publicidad de apuestas y juegos de azar en línea en eventos organizados por entidades públicas y privadas, con o sin fines de lucro, incluyendo competencias deportivas celebradas en la capital. El texto ya fue aprobado por la Comisión de Constitución y Justicia (CCJ) y está pendiente de votación en pleno. La alcaldía de São Paulo informó que el alcalde Ricardo Nunes (MDB) tiene la intención de sancionar la propuesta "tan pronto como sea aprobada por el Ayuntamiento".

Disputa sobre la competencia legislativa

El estado de Rio Grande do Sul es el epicentro de la principal batalla legal sobre la jurisdicción para regular la publicidad de juegos de azar. En abril, el gobernador Eduardo Leite (PSD) promulgó una ley que impone restricciones a la publicidad de plataformas de apuestas de cuotas fijas en el estado. La ley exige advertencias sobre los riesgos del juego en los anuncios, prohíbe el uso de animaciones, mascotas y personajes que puedan resultar atractivos para niños y adolescentes, prohíbe la publicidad dirigida a menores de 18 años y limita la publicidad en televisión, radio y plataformas de streaming al horario comprendido entre las 21 p. m. y las 6 a. m.

La ley de Rio Grande do Sul es objeto de una Acción Directa de Inconstitucionalidad (ADI) interpuesta ante el Supremo Tribunal Federal (STF) por la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL). La organización argumenta que el Estado ha invadido la competencia exclusiva de la Unión al crear sus propias normas para la publicidad en un sector regido por la legislación federal.

La Procuraduría General de la República (AGU) respaldó la solicitud en un dictamen enviado al Tribunal Supremo Federal (TSF) y defendió la suspensión de la norma. El documento argumenta que la Constitución otorga exclusivamente a la Unión la facultad de legislar sobre publicidad comercial, loterías, radiodifusión y telecomunicaciones. La Secretaría de Premios y Apuestas (SPA), vinculada al Ministerio de Hacienda, también alegó la posible inconstitucionalidad de la ley de Rio Grande do Sul en el mismo caso.

Según la Procuraduría General de la República (AGU), la legislación estatal genera inseguridad jurídica para las empresas autorizadas por el gobierno federal y compromete la uniformidad de la normativa nacional. El dictamen solicita la suspensión de la vigencia de la ley hasta que se dicte sentencia firme en el caso. En un comunicado, la agencia aclaró que no analiza las propuestas que se encuentran en trámite en los estados y municipios, sino que solo emite comentarios cuando estas propuestas se convierten en leyes y son objeto de acciones legales.

La Fiscalía General del Estado de Rio Grande do Sul informó que la ley se mantiene vigente hasta que exista una decisión judicial en contrario. La agencia afirma que "defiende la plena constitucionalidad" de la ley y señala que el gobierno estatal está "en proceso de emitir reglamentos que detallarán los procedimientos para el seguimiento y la aplicación de las normas ya previstas en el texto legal".

Debate jurídico e impacto publicitario

El abogado Pedro Serrano, especialista en Derecho Constitucional, explica que los municipios tienen jurisdicción para tratar asuntos de interés predominantemente local, mientras que los estados poseen lo que se denomina jurisdicción residual, para asuntos que no son de interés ni para la Unión ni para los municipios. Según él, las apuestas y su publicidad son, en teoría, competencia federal.

Serrano señala, sin embargo, una posible zona gris: «Si las leyes locales se refieren exclusivamente a la propiedad municipal, por ejemplo, prohibiendo la publicidad de apuestas en dicha propiedad, entonces podría existir una prohibición genérica. Lo que podría llevar a la Corte Suprema a considerar inconstitucionales estas leyes es el hecho de que se refieren a la publicidad en redes sociales y en los medios de comunicación en general».

En el sector publicitario, la Asociación Brasileña de Agencias de Publicidad (ABAP) considera que el impacto de las propuestas "va mucho más allá de las casas de apuestas". La organización señala que la proliferación de normativas diferentes entre estados y municipios genera incertidumbre jurídica, dificulta la planificación de campañas y afecta a toda la cadena publicitaria, incluyendo agencias, medios de comunicación, productoras, empresas de publicidad exterior, plataformas digitales y creadores de contenido.

En un comunicado, ABAP advierte: “Lo que preocupa a ABAP no es regular la publicidad de apuestas, sino hacerlo a través de canales paralelos y descoordinados, en un momento en que el propio marco federal se está ajustando y seguirá produciendo efectos que deben observarse antes de ser reemplazados”.

La ANJL, por su parte, informó que sigue con preocupación la evolución jurídica de los decretos municipales y reiteró que cualquier limitación a la publicidad debe abordarse a nivel federal. La entidad afirmó que tomará las medidas legales pertinentes para hacer cumplir la normativa nacional y argumentó que las iniciativas municipales afectan a un mercado regulado que paga impuestos y genera empleo, sin enfrentarse al juego ilegal. El Instituto Brasileño para el Juego Responsable (IBJR) comunicó que, por el momento, no hará comentarios al respecto.