La Secretaría de Premios y Apuestas define a las apuestas como un servicio público otorgado por el Estado, no una actividad privada.

Regis Dudena, Secretario de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda, definió las apuestas de cuota fija en Brasil como un servicio público otorgado por el Estado, no como una actividad privada de libre competencia. Presentó esta postura el lunes (27) durante un evento en la Escuela Superior de Abogacía de la OAB-MG, en Belo Horizonte, donde detalló la estructura regulatoria implementada por la Secretaría en 2024. El Director General de la Lotería del Estado de Minas Gerais (LEMG), Onésimo Diniz Moreira, asistió al evento.

“No se trata de una actividad puramente privada de libre competencia. Esta explotación se realiza mediante una concesión del Estado. Y el sector privado la realiza como una extensión del Estado”, afirmó Dudena.

Según información difundida por el portal El FactorEl modelo brasileño opera mediante autorización administrativa, donde las empresas privadas actúan como una extensión del sector público. Esta clasificación somete a todo el sector al derecho público y a los principios de legalidad administrativa.

El sistema regulatorio permite denegar o revocar autorizaciones cuando existan dudas sobre la idoneidad del operador o riesgos para el interés público.

“Si tengo una duda razonable y legítima sobre la idoneidad de un agente, la administración tiene el deber de no otorgar la autorización. Esta duda legítima justifica suficientemente la denegación discrecional, ya que se trata de proteger los recursos de terceros”, declaró el secretario.

La estructura fue desarrollada para combatir problemas sociales y económicos, incluido el lavado de dinero y el fraude, así como para proteger a los jugadores contra el juego patológico.

Brasil ha prohibido las actividades de juego desde la década de 1940, prohibiendo los casinos en 1946. En la década de 1990, los intentos de legalizar el bingo a través de las Leyes Zico y Pelé ocurrieron sin una regulación adecuada, lo que llevó al sector a volver a la ilegalidad en 2004.

“Lo que la historia nos ha demostrado es que la prohibición no ha protegido a las personas. La regulación existe para proteger, incluso de sí mismas, a quienes participan en esta actividad”, enfatizó Dudena.

El secretario cuestionó las interpretaciones comunes del juego responsable, trasladando la responsabilidad a los operadores de la plataforma.

Es muy común pensar que la expresión 'juego responsable' atribuye la responsabilidad al apostador. Lo que nosotros, como reguladores, decimos es que esta responsabilidad recae en el operador de apuestas», afirmó.

En lugar de restricciones genéricas de tiempo o valor, el modelo brasileño exige que los operadores conozcan el perfil de cada cliente para aplicar limitaciones individualizadas según el riesgo. «Un joven de bajos ingresos y un millonario jubilado no deberían tener las mismas restricciones. Pero ambos deberían estar protegidos», afirmó Dudena.

La normativa implementó la verificación del CPF (Certificado de Identificación Fiscal Brasileño) y el reconocimiento facial como prueba de vida para evitar la participación de menores de 18 años. El control sobre los métodos de pago también es riguroso.

"El proveedor de servicios financieros para sitios de apuestas en Brasil debe ser una institución financiera o una entidad de pago autorizada. Aquí, el nivel regulatorio es más alto y requiere la supervisión del Banco Central", explicó el secretario.

Para obtener la autorización, las empresas deben presentar aproximadamente 100 documentos a la Secretaría. Tras esta etapa, se realiza una segunda evaluación centrada en el pago del canon de concesión y en aspectos financieros.

La subvención para el gobierno federal asciende a 30 millones de reales, más 5 millones de reales asignados a la cuenta de protección de los apostadores. Las empresas deben demostrar el origen de los fondos antes de recibir la autorización.

"Estos juegos solo pueden ofrecerse tras la certificación de laboratorios independientes autorizados por el Ministerio de Hacienda. Esto garantiza que el sistema sea justo, auditable y seguro", afirmó Dudena.

Entre 2018 y 2023, la ausencia de regulaciones específicas creó un entorno propicio para operaciones irregulares. Con la Ley 14.790, promulgada en diciembre de 2023, se inició un período de ajuste, cuya plena vigencia se prevé para finales de 2024 y principios de 2025.

Durante la transición, la Secretaría no pudo exigir el pleno cumplimiento de las normas. "Era necesario separar el trigo de la paja: identificar quiénes quieren operar dentro de la legalidad y quiénes se aprovechan de la informalidad y la delincuencia", declaró el secretario.

Dudena enfatizó que los casinos, las salas de bingo y el jogo do bicho (un tipo de lotería ilegal) siguen siendo actividades ilegales en Brasil. "Es importante ser claro, ya que muchas de estas actividades, aunque parezcan juegos de azar, son simplemente ilegales en Brasil", afirmó.

Un proyecto de ley que propone la legalización de estas formas de juego se encuentra en trámite en el Senado Federal desde 1991. Inicialmente centrado en el jogo do bicho (un tipo de lotería ilegal), el proyecto se amplió para incluir casinos, salas de bingo y máquinas tragamonedas. La propuesta ya fue aprobada por la Cámara de Diputados y recibió el dictamen favorable de la Comisión de Constitución y Justicia del Senado, y está a la espera de su inclusión en el orden del día de votación del pleno.

Frederico de Assis Faria, presidente de la Comisión de Derechos de Apuestas, Juegos y Loterías del OAB-MG (Orden de Abogados de Minas Gerais), comentó la relevancia del debate para la comunidad jurídica.

La meticulosa explicación presentada por el Secretario Dudena consolida inequívocamente la comprensión de que la operación de apuestas de cuota fija se considera legalmente un servicio público, sujeto plenamente a los preceptos del derecho administrativo. La claridad en cuanto a las obligaciones impuestas, especialmente en lo que respecta al riguroso control de los métodos de pago y los requisitos del juego responsable, es una condición indispensable para el desarrollo sostenible del sector. En este nuevo escenario, el papel fundamental del asesor legal emerge como un pilar de apoyo legal en la defensa de los intereses de todos los actores del sector, ya sean apostadores u operadores.