Zema distorsiona los datos en su propuesta para prohibir las apuestas en línea.
Romeu Zema prometió este martes 18 de agosto que su primera medida como presidente sería prohibir todas las casas de apuestas en Brasil. La declaración se realizó en São Paulo, durante un encuentro con mujeres cuyos familiares resultaron perjudicados por el juego en línea. Para respaldar la propuesta, el candidato del partido Novo citó cifras verificadas por BNLData, lo que compromete la veracidad de su argumento.
Las cifras presentadas por Zema no están respaldadas por fuentes científicas ni oficiales. El candidato afirmó que en Brasil se registraron "180 intentos de suicidio" motivados por el juego y "casi 10 millones de personas vulnerables a la adicción", sin indicar el origen de ninguna de las dos cifras.
¿Qué dicen las cifras reales?
BNLData obtuvo, a través de la Ley de Acceso a la Información (LAI), que Brasil tiene 30,9 millones de jugadores. Aplicando a esta base la tasa más alta reconocida por la literatura científica internacional, el cálculo arroja una cifra radicalmente diferente a la citada por el candidato.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el trastorno del juego afecta entre el 1,2 % y el 1,4 % de la población adulta expuesta. Un metaanálisis publicado en The Lancet Public Health sitúa ese porcentaje en el 1,41 %. Aplicando la estimación más alta a los 30,9 millones de jugadores brasileños, el país podría tener alrededor de 435 personas con comportamientos problemáticos, pero no 10 millones.
La diferencia es de una magnitud difícil de ignorar. La cifra de Zema es más de 20 veces superior a la estimación de la OMS. Para que esto fuera cierto, Brasil tendría una tasa de adicción al juego 23 veces mayor que el promedio mundial, lo que implicaría que 1 de cada 3 jugadores (32,4 %) padece un trastorno del juego. Este porcentaje no tiene parangón en ninguna sustancia o comportamiento adictivo estudiado, ni siquiera en el alcohol, cuya tasa de trastorno por consumo está ampliamente documentada y, sin embargo, es mucho menor.
La aritmética de los suicidios
La afirmación de que se han producido "180 intentos de suicidio" relacionados con los BET (Trastornos por Erradicación de la Lactancia Materna) se enfrenta a dos problemas simultáneos: la falta de fuentes y la contradicción con los datos oficiales del Ministerio de Sanidad.
El Sistema de Información sobre Mortalidad (SIM) registró 16.462 suicidios consumados en 2022/2023, en comparación con 10.533 en 2013. El Sistema de Información sobre Enfermedades de Declaración Obligatoria (SINAN) contabilizó entre 120 y 40 a 50 intentos de suicidio en los mismos periodos comparativos. En un periodo de cinco años, de 2018 a 2022, el SINAN acumuló 556.152 notificaciones de lesiones autoinfligidas.
Atribuir 180 000 casos exclusivamente al juego online requeriría un estudio de correlación causal que rastreara la motivación específica detrás de cada suceso. Dicho estudio no existe. Además, estudios globales y nacionales indican que entre el 90 % y el 95 % de las personas que se suicidaron padecían algún trastorno psiquiátrico preexistente, a menudo sin diagnosticar o sin el tratamiento adecuado.
El riesgo de agravar el problema.
Al presentar estos datos en São Paulo, Zema los incluyó en un discurso que equipara la ludopatía con la drogadicción. «Tenemos un problema muy grave en Brasil hoy en día, y me parece que las autoridades hacen la vista gorda», dijo el exgobernador de Minas Gerais. Para él, es «un problema tan grave como la drogadicción, quizás incluso peor en algunos aspectos».
La prohibición propuesta se implementaría mediante decreto presidencial. “Suspendan la operación de todas las casas de apuestas aquí. Mediante un decreto, el presidente tiene el poder de hacer lo correcto”, declaró Zema. “Si alguien está envenenando a la población, primero hay que dejar de suministrar ese veneno, y entonces se verá la solución”.
El trastorno del juego es, de hecho, un problema de salud pública reconocido. Lo que el análisis de BNLData cuestiona no es la existencia del problema, sino la magnitud que le atribuye el candidato. Al inflar las cifras veinte veces, el discurso compromete el debate sobre soluciones basadas en la evidencia, como ajustes regulatorios o campañas de concientización.
Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias. Si 180 intentos de suicidio fueran realmente atribuibles al juego, estos datos estarían registrados en los sistemas del Ministerio de Salud y las autoridades sanitarias tomarían medidas inmediatas. La ausencia de este registro en las bases de datos oficiales es, en sí misma, una señal de alerta sobre la solidez del argumento y la construcción de narrativas falsas.
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