Les paris en ligne génèrent 30 milliards de reais par mois et suscitent l'inquiétude.
Les paris en ligne connaissent un essor considérable au Brésil, et s'avèrent très lucratifs. Les données de la Banque centrale révèlent que les plateformes de paris en ligne génèrent jusqu'à 30 milliards de reais par mois. Parallèlement, le nombre de personnes à risque ne cesse d'augmenter : selon le magazine Fapesp , près de 11 millions de personnes présentent déjà des comportements problématiques liés au jeu. Cette croissance du marché s'inscrit dans un contexte d'endettement croissant. En février dernier, le pays comptait 81,7 millions de personnes endettées, d'après Serasa Experian. Une étude de l'Institut Locomotiva indique par ailleurs que 86 % des parieurs sont endettés et que 64 % sont en défaut de paiement.
Selon le professeur José Augusto Reis, de la faculté de médecine de Ribeirão Preto (FMRP) de l'USP, ce phénomène mérite une analyse prudente, sans jugement hâtif. Il soutient que nombre de personnes se tournent vers les jeux de hasard non par irresponsabilité, mais par manque d'alternatives. « On ne peut pas considérer qu'un bénéficiaire de Bolsa Família qui joue cet argent présente un défaut de caractère », affirme-t-il. Dans bien des cas, explique-t-il, cette décision découle du désespoir : « Ils reçoivent 600 R$ et se disent : “Je ne peux pas sortir de la pauvreté avec cette somme.” » Dans ce contexte, la promesse de gains rapides devient irrésistible. « La possibilité, aussi infime soit-elle, de transformer cette somme en 6 000 R$ devient bien plus attrayante. »
La précarité financière apparaît comme l'un des principaux facteurs déclencheurs. Dans les situations extrêmes, le jeu devient une solution immédiate. « Si je ne trouve pas d'argent tout de suite, je vais être expulsé », explique le professeur, décrivant le raisonnement de ceux qui subissent ce type de pression. Il en va de même pour les travailleurs du secteur informel ou les indépendants, qui n'ont aucune garantie de revenus. « La personne se retrouve alors dans une impasse financière », souligne-t-il.
Les situations qui s'accompagnent de facteurs psychologiques accroissent la vulnérabilité au jeu ; l'anxiété, la dépression et l'impulsivité en font partie. Selon Reis, « une personne en situation de stress et de précarité financière voit sa santé mentale se détériorer », ce qui favorise l'entrée dans le jeu et rend le sevrage plus difficile.
Bien que ces plateformes soient souvent présentées comme du divertissement, leur signification change pour les personnes en difficulté. « Parfois, c'est la seule stratégie qu'une personne entrevoit pour se sortir d'une situation financière critique », observe-t-elle. Cette perception est renforcée par les réseaux sociaux, où les influenceurs contribuent à construire l'idée d'une réussite facile. « Une personne perçue comme ayant réussi fait la promotion de la plateforme, ce qui séduit les utilisateurs. »
La présence des paris dans la vie quotidienne contribue également à leur banalisation. Dans le football, par exemple, ce lien est de plus en plus visible. « On allume la télévision et pratiquement toutes les équipes sont sponsorisées par des sociétés de paris », explique le professeur, soulignant que « le football est tombé sous l'emprise de cette logique ». De plus, la facilité d'accès via les téléphones portables rend ce comportement encore plus immédiat. « On sort son téléphone de sa poche et on parie aussitôt », affirme-t-il, insistant sur le fait que cela rend le contrôle difficile. Contrairement à d'autres addictions, « il suffit de réinstaller l'application » pour recommencer à parier.
Cela crée un cercle vicieux difficile à briser. « Une personne anxieuse parie, perd, sa situation s'aggrave et parie encore plus », résume-t-il. Le problème financier à l'origine du premier pari tend à s'aggraver. Les stratégies employées par les plateformes elles-mêmes contribuent à maintenir l'utilisateur actif. « Souvent, les retraits ne sont possibles qu'au-delà d'un certain montant, ce qui oblige la personne à continuer de parier », explique-t-il.
D'un point de vue économique, le professeur Luciano Nakabashi, de la Faculté d'économie, d'administration et de comptabilité de Ribeirão Preto (FEA-RP) de l'USP, explique que les paris reposent sur un comportement courant : la recherche d'un gain immédiat. « Souvent, les gens s'engagent dans l'espoir de gagner de l'argent, surtout lorsqu'ils sont dans une situation financière difficile. » La facilité d'accès renforce cette tendance. « Aujourd'hui, pratiquement tout le monde possède un smartphone et une connexion internet, et les plateformes sont très simples d'utilisation. »
Malgré la promesse de profit, la tendance est inverse. « En moyenne, les gens perdent de l'argent. Plus on joue, plus on risque de perdre », explique-t-il. Cet impact se répercute directement sur le budget des familles. « C'est de l'argent qui devrait souvent servir à couvrir les besoins essentiels, comme se nourrir et se loger. »
De plus, les jeux d'argent peuvent servir d'échappatoire. « Les gens cherchent à se distraire d'une vie difficile », observe Nakabashi, soulignant que les paris finissent par remplir ce rôle de loisir. Il insiste toutefois sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une stratégie financière. « Ce n'est pas un moyen de gagner de l'argent. »
L'effet sur la consommation est direct : « Plus je joue, moins il me reste d'argent pour le reste. » Cela signifie moins de ressources pour les produits de première nécessité et, dans de nombreux cas, une aggravation de l'insécurité alimentaire. Un autre risque est l'endettement croissant. « La personne perd, tente de se refaire, perd encore plus, et se retrouve prise dans un cercle vicieux », explique-t-il.
Cependant, cette situation suscite des réactions. Des tentatives de contrôle sont mises en place, notamment pour les bénéficiaires de programmes sociaux, comme l'explique le professeur Maurício Dieter, de la Faculté de droit (FD) de l'USP. « La participation aux jeux de hasard avec les fonds de Bolsa Família est interdite et contrôlée grâce au CPF (numéro d'identification fiscale brésilien) », précise-t-il. Il reconnaît toutefois l'existence de failles. « Il est possible de contourner le système, par exemple en utilisant le CPF d'une autre personne, ce qui est difficile à contrôler. »
Dieter plaide pour un renforcement de la réglementation, notamment en accordant une attention particulière aux jeunes. « Les comportements compulsifs sont plus fréquents chez les jeunes, il faudrait donc instaurer des limites d'âge plus strictes, jusqu'à 22 ou 23 ans », suggère-t-il. Il souligne également que le secteur lui-même a intérêt à ce que les règles soient plus claires. « Les sociétés de paris souhaitent un cadre juridique plus sûr, notamment pour prévenir les abus. »
Selon le professeur, le Brésil doit consolider ce débat. « Il est important de disposer d'un cadre législatif plus solide qui prenne en compte le jeu pathologique, l'endettement et le recours aux aides sociales. » Par ailleurs, la question s'étend déjà à d'autres domaines : le Service fédéral des impôts a décidé que les gains issus des jeux de hasard devront être déclarés dans la déclaration de revenus de 2026.
