Les soins médicaux pour la dépendance au jeu ont augmenté de 104 % dans le pays.

Au Brésil, la demande de soins médicaux et psychologiques liés à la dépendance aux jeux d'argent en ligne a augmenté de 104 % entre janvier 2018 et mai 2025. Le ministère de la Santé a recensé 10 553 cas de jeu pathologique et de dépendance aux jeux d'argent au sein du Système unifié de santé (SUS) durant cette période. Les experts estiment que le nombre réel est encore plus élevé, le ministère reconnaissant lui-même une sous-déclaration dans ses statistiques.

L’Enquête nationale sur l’alcool et les drogues (LENAD III) estime que 7,3 % de la population brésilienne, soit 10,9 millions de personnes, présentent déjà des comportements de jeu à risque ou problématiques. Environ 1,4 million de personnes ont développé une dépendance au jeu, selon les données recueillies et publiées par le journal O Globo.

Cette situation a entraîné un renforcement des services de santé publique. En mars dernier, le ministère de la Santé a mis en place une stratégie de télésanté spécifique pour les personnes souffrant de problèmes liés aux jeux de hasard et aux paris, avec une capacité initiale de 600 consultations par mois. Face à une forte demande, le service a été étendu à 100 000 téléconsultations mensuelles. Depuis fin mars, 27 703 personnes se sont inscrites pour bénéficier de ce service, selon les données du ministère.

Depuis décembre 2025, date à laquelle le gouvernement fédéral a lancé un outil d'auto-exclusion des plateformes de jeux d'argent, plus d'un million de personnes se sont inscrites à ce service, selon les informations de l'Agência Brasil.

Traitement intégré

Les experts affirment que le traitement le plus efficace du trouble du jeu, nom officiel de la dépendance au jeu, ne se limite pas à la seule pratique du jeu. L'approche la plus récente combine soins psychiatriques, soutien financier, soutien familial et accompagnement social au sein d'un plan thérapeutique unique.

Le psychiatre Rodrigo Machado, chercheur en addictions comportementales à l'Université de São Paulo (USP) et co-coordinateur du programme Elibrè pour les jeux et les paris, décrit le schéma commun aux patients : la recherche d'aide commence par une consultation chez un psychologue, se poursuit chez un psychiatre et, dans de nombreux cas, le patient lui-même tente de réorganiser ses finances tandis que sa famille agit de son côté. Chaque instance fonctionne de manière isolée.

« La grande majorité des programmes de traitement du trouble du jeu se concentrent encore presque exclusivement sur le comportement de jeu, c'est-à-dire sur un seul aspect de la maladie. Or, la science a démontré que le processus qui mène à cette maladie est très complexe et multiforme », a déclaré Machado.

Le Dr Ary Ribeiro, directeur général d'Elibrè, un établissement de santé mentale situé à Cotia, dans la région métropolitaine de São Paulo, souligne un autre impact de ce trouble : chaque personne atteinte affecte, en moyenne et selon les estimations, au moins six personnes de son entourage. « La fragmentation des soins est un problème majeur au Brésil et touche pratiquement toutes les spécialités médicales. En santé mentale, cependant, ce problème est encore plus préoccupant car la maladie n'est jamais un phénomène isolé », a déclaré le Dr Ribeiro.

Le PDG ajoute que les patients ne consultent souvent que lorsque la maladie est à un stade avancé. « Lorsque l’on tient compte de ces facteurs, le traitement se complexifie, le risque de rechute augmente et la maladie peut s’étendre au réseau de soutien lui-même. C’est précisément cette chaîne qu’un modèle intégré permet de rompre », conclut-il.

Pénurie de spécialistes et de services

Une enquête menée par la Cour fédérale des comptes brésilienne (TCU), publiée en 2025 sur l'impact du jeu pathologique sur la santé et l'économie, a révélé que le Réseau de soins psychosociaux (RAPS) souffre d'un manque de professionnels spécialisés et de locaux pour la prise en charge. Le rapport souligne : « On observe des problèmes de coordination entre les services compétents, un manque d'indicateurs spécifiques pour suivre l'évolution du problème et un nombre insuffisant de campagnes de sensibilisation aux risques de dépendance. De plus, le nombre de cas de jeu pathologique enregistrés est probablement sous-estimé et les actions de dépistage précoce de la dépendance sont limitées. »

Le trouble du jeu est classé comme une addiction comportementale par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) depuis 2013. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît également cette affection dans la 11e Classification internationale des maladies (CIM-11).

Comment identifier le trouble

En pratique clinique, l'élément central pour identifier ce trouble est la perte de contrôle. Le psychiatre Emílio Tazinaffo, chercheur en addictions comportementales à l'USP (Université de São Paulo) et co-coordinateur du programme Elibrè pour les jeux et les paris, décrit trois questions permettant de dépister la maladie avec une sensibilité proche de 100 % :

⇒ Si l'individu utilise le jeu pour se déconnecter ou échapper à ses problèmes ;

⇒ Si vous continuez à courir après vos pertes, en pariant pour récupérer ce que vous avez perdu ;

⇒ Perdre le contrôle ; par exemple, prévoir de parier 10 R$ et finir par dépenser 200 R$.

« Si une personne présente ces trois symptômes, la probabilité qu'elle soit malade est de près de 100 % », a déclaré Tazinaffo.

Les groupes les plus susceptibles de développer ce trouble comprennent les jeunes dont le cerveau est encore en développement, les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés et celles souffrant d'autres troubles psychiatriques. Tazinaffo souligne toutefois que ce profil n'est pas exclusif : « Un phénomène très triste que nous observons en pratique clinique est que de nombreux parents, pourtant très responsables et sans antécédents d'addiction, se sont mis à jouer de manière inconsidérée et ont ensuite développé cette maladie. »

Le rôle des plateformes numériques

Les plateformes en ligne présentent un potentiel addictif bien plus élevé que les paris effectués dans des établissements physiques. Selon les données de l'étude LENAD III, 66,8 % des utilisateurs de plateformes numériques adoptent des comportements à risque ou problématiques, contre 26,8 % pour les autres modalités de paris.

Ce mécanisme est lié à l'imprévisibilité. « Dès qu'on pense aux paris, on imagine que le parieur est obsédé par la victoire. Bien sûr, gagner est très important. Mais au-delà de la simple victoire, c'est l'imprévisibilité du processus qui les rend dépendants. Les paris sont une activité extrêmement imprévisible, et notre cerveau est davantage sensible à l'imprévisibilité du résultat qu'au résultat lui-même », explique Tazinaffo.

Le système de récompense du cerveau libère des neurotransmetteurs liés à l'anticipation du plaisir, notamment la dopamine. La rapidité avec laquelle le pari, l'anticipation et le résultat se produisent renforce les comportements répétitifs. Même face à des pertes successives, le cerveau continue d'anticiper la possibilité d'un gain futur, selon une analyse de la psychiatre Analice de Paula Gigliotti, professeure à la PUC-Rio, publiée dans un article de The Conversation.

En juillet dernier, le ministère de la Santé a lancé la Campagne nationale de prévention des méfaits des jeux d'argent en ligne, diffusée à la télévision, à la radio et sur les réseaux sociaux. Cette initiative met en garde contre les risques liés à l'utilisation problématique des plateformes de jeux d'argent et encourage l'accès aux services de santé mentale du SUS (Système national de santé publique brésilien) pour les joueurs et leurs proches.