« Animal Race » réunit le jeu de loterie illégal « Jogo do Bicho » en prises de vues réelles, un Rio dystopique, un réalisateur nominé aux Oscars et Anitta.

Le film « Animal Race » sort ce jeudi 6 août sur le streaming Amazon Prime Video. La production est co-réalisée par Fernando Meirelles, Ernesto Solis et Rodrigo Pesavento et met en vedette Rodrigo Santoro, Isis Valverde et Bruno Gagliasso.

Comme l'a précédemment rapporté Globo Online, ce film d'action apocalyptique se déroule dans un Rio de Janeiro futuriste dévasté par une catastrophe naturelle qui a asséché la mer. Dans l'intrigue, le jeu de loterie illégal « Jogo do Bicho » prend une dimension littérale : les concurrents portent des masques d'animaux et se lancent dans une course effrénée à travers différents quartiers de la ville, obéissant aux ordres de leurs chefs postés dans des salles de contrôle.

La bande originale du film a pour thème principal « Bichos Escrotos » de Titãs. Initialement parue sur l'album « Cabeça Dinossauro » en 1986, la chanson est ici réinterprétée par Anitta, qui fait également une apparition dans le film.

Origine du projet

L'idée centrale du film remonte à 2008. Ernesto Solis a reçu une commande d'un producteur pour écrire un scénario se déroulant dans un Rio de Janeiro futuriste. « Je voulais y intégrer un élément profondément brésilien, faisant partie intégrante de notre identité, et plus particulièrement de Rio. C'est ainsi que j'ai choisi le jogo do bicho (une sorte de loterie clandestine). Je souhaitais créer une allégorie qui s'éloigne quelque peu du réalisme, quelque chose de fou et d'absurde », a déclaré Solis.

Avec l'avancement du projet et l'entrée en scène d'O2 Filmes, Rodrigo Pesavento a rejoint l'équipe de réalisation, notamment pour travailler sur les scènes d'action. Fernando Meirelles a été le dernier à intégrer l'équipe, à la demande d'Amazon. « Quand Amazon a acquis les droits de production du film, ils m'ont proposé de rejoindre l'équipe de réalisation ; ils estimaient important d'avoir quelqu'un de plus expérimenté dans le long métrage », a déclaré Meirelles. Le réalisateur a également confirmé qu'il était cadreur pour les scènes qu'il ne réalisait pas.

Pour Meirelles, ce projet signifiait un retour à Rio de Janeiro, le décor de « La Cité de Dieu » (2002), son film le plus célèbre.

Commentaire social sous forme de thriller.

Le casting met en lumière la dimension thématique de l'œuvre. Rodrigo Santoro, qui incarne Abu, l'organisateur de la course, décrit son personnage comme « l'archétype de la vanité ». « C'est un film qui aborde les inégalités sociales, les rapports de force et la culture du spectacle dans laquelle nous vivons aujourd'hui. Des thèmes extrêmement actuels sont traités par le biais de l'allégorie et en utilisant de nombreux éléments culturels pour formuler une critique sociale. C'est un thriller d'action résolument brésilien, et non une parodie de dystopie américaine », a-t-il déclaré.

Bruno Gagliasso incarne Leon, décrit par l'acteur comme un « esclavagiste des temps modernes » à la tête d'un des groupes les plus violents de son espèce. « Je tenais à réaliser un film qui ne parle pas du futur. Il s'intéresse bien plus au présent et à un avenir possible, celui d'une société moralement corrompue qui prend le contrôle du monde. Au-delà d'être un divertissement de grande qualité, ce film invite aussi à la réflexion. C'est le genre de film qu'on a envie de voir », a déclaré Gagliasso.

Isis Valverde incarne Nadine, l'épouse de Leon qui participe également aux jeux. L'actrice a souligné l'impact des catastrophes environnementales comme thème central du film.

Matheus Abreu et Thainá Duarte représentent l’autre côté de la pyramide sociale dans l’intrigue. Abreu incarne Mano, un adversaire de la course qui est obligé d'assumer le masque du Chat pour sauver sa sœur Dalva, jouée par Duarte, connu pour la série "Cangaço Novo". Le casting comprend également Seu Jorge, João Guilherme, Silvero Pereira et Grazi Masssafera.

Tournage et effets spéciaux

La plupart des scènes ont été tournées dans des lieux réels de Rio de Janeiro. Rodrigo Pesavento a expliqué que les effets spéciaux servaient principalement à créer l'atmosphère apocalyptique, et non aux scènes d'action. « La partie qui a nécessité le plus d'effets spéciaux, c'était le nettoyage de l'eau de mer. Nous n'avons pas utilisé beaucoup d'effets spéciaux dans les scènes d'action. Nous voulions utiliser de vrais lieux et des monuments emblématiques de la ville pour montrer à quoi ressembleraient ces espaces dégradés après des années », a précisé le réalisateur.

Matheus Abreu s'est dit surpris par l'ampleur du tournage en extérieur. « À la lecture du scénario, je m'attendais à beaucoup de travail en studio à cause des effets spéciaux, mais presque tout a été tourné en extérieur », a-t-il déclaré. Isis Valverde a fait part de ses difficultés avec le tournage sur fond vert. « J'ai beaucoup souffert avec le fond vert. J'adorais regarder des films avec des gens qui volent, des dragons, mais là, je voyais des choses déjà terminées. Quand Fernando (Meirelles) allumait la caméra et disait "regardez untel" et que je ne voyais rien, je suppliais », se souvient l'actrice. « J'ai commencé à travailler davantage sur moi-même, parce qu'on joue pour rien. C'était la partie la plus difficile de tout le projet », a-t-elle ajouté.

Ernesto Solis a également souligné l'identité carioca (de Rio de Janeiro) de l'histoire et la difficulté d'expliquer la logique du jogo do bicho (loterie animale) à un public étranger. « Rio possède ce mélange de divertissement, de plaisir et de perversité, que l'on retrouve dans le jogo do bicho. Les participants au Carnaval sont les propriétaires de ce jeu illégal. Ce mélange entre l'illégal et le légal était difficile à expliquer aux personnes hors du Brésil. Lors de nos échanges avec Amazon, il était difficile d'expliquer comment une activité illégale pouvait être aussi bien acceptée par la société et les autorités », a déclaré le réalisateur.