Au Brésil, les femmes jouent pour payer leurs factures et sont les plus touchées par le fléau du jeu.

Plus de la moitié des Brésiliennes sont déjà touchées par la montée en puissance du jeu, soit en tant que joueuses, soit en tant que victimes indirectes de l'addiction de leur conjoint ou d'un membre de leur famille. Une étude publiée en août dernier révèle que 42 % de ces femmes jouent ou ont joué par le passé, tandis que 12 % d'entre elles, qui n'ont jamais joué, déclarent subir les conséquences de l'addiction d'un proche.

Les données proviennent de l'enquête « Women & Bets », réalisée par Clarice, un laboratoire d'études sur les femmes et le pouvoir, en partenariat avec l'Instituto Estratégia Latina et l'Instituto de Pesquisa IDEIA, et publiée par Folha de S.Paulo. Cette recherche a combiné 20 groupes de discussion (60 participantes) et une enquête nationale menée auprès de 2 008 personnes en juillet 2026.

Le constat le plus frappant concerne les mères : les femmes avec enfants jouent environ 1,6 fois plus que celles sans enfants. Pour Beatriz Della Costa, cofondatrice de Clarice et l'une des porte-paroles de l'étude, la motivation principale n'est pas le divertissement. « Les femmes qui jouent, les mères qui jouent, ne jouent pas pour imiter Virginia, comme on semble le croire », explique-t-elle, en référence à l'influenceuse connue pour ses contrats de plusieurs millions de dollars avec des plateformes de paris. « Elles jouent pour financer leur gâteau d'anniversaire, un repas au restaurant japonais, se faire livrer des plats, acheter des fournitures scolaires. C'est comme un troisième revenu. »

La pression financière comme force motrice

La chercheuse établit un lien entre la prolifération des jeux d'argent en ligne chez les mères et le moment où ces plateformes ont pris de l'ampleur dans le pays. Les jeux d'argent en ligne ont été légalisés au Brésil en 2018, ont connu une forte croissance pendant la pandémie de Covid-19 et ont permis aux familles brésiliennes de dépenser plus de 10 milliards de reais (R$) pour la première fois en 2021, selon le cabinet de conseil H2 Gambling Capital. Durant cette même période, les femmes ont subi des pertes de revenus, d'emploi et de stabilité. « Les jeux d'argent en ligne sont apparus à ce moment précis, au début de la pandémie, et ont offert un moyen très facile de gagner rapidement de l'argent, en complément des revenus », explique Della Costa.

Entre 2019 et 2025, en l'absence de réglementation publicitaire et de mécanismes de prévention de la dépendance, des influenceurs ont fait la promotion des machines à sous sur les réseaux sociaux comme source de revenus complémentaires, souvent en proposant de fausses stratégies gagnantes. Les médias traditionnels ont boudé le secteur par crainte d'atteinte à leur réputation, ce qui a fait des réseaux sociaux le principal canal de publicité pour les jeux d'argent.

Le psychiatre Aderbal Vieira Júnior, responsable de la clinique des addictions comportementales du programme Proad (Programme d'accompagnement et d'assistance aux toxicomanes) de l'Unifesp, attribue ce phénomène à une évolution du rôle social des femmes. « À mesure que les femmes endossent le rôle de soutien de famille, de source de revenus, elles se tournent également vers les jeux d'argent dans ce contexte », explique-t-il. Il précise toutefois que toute consommation n'est pas problématique. « La consommation augmente, la consommation problématique aussi, mais toute consommation n'est pas problématique », souligne-t-il.

Histoires de perte

Bianca Araújo, 38 ans, originaire de Santa Catarina, a découvert les jeux d'argent à la fin de la pandémie grâce à son ex-mari et aux réseaux sociaux. Entre 2021 et 2023, elle a perdu son mariage, ses économies et sa maison. « La perte totale s'élevait à plus de 500 000 réaux. J'ai contracté des prêts en utilisant à la fois mon numéro d'identification fiscale professionnel et mon numéro d'identification fiscale personnel. Nous avions un pick-up, un Ford Ranger, que nous avons vendu 210 000 réaux. En une semaine, nous avons dépensé 150 000 réaux. C'est une véritable addiction, c'est de la folie », raconte-t-elle.

Araújo s'est lancé dans les paris sportifs, persuadé de pouvoir en tirer profit. En 2021, il a alterné gains et pertes tout en gérant une entreprise de vente de formations. Fin 2022, les pertes l'ont emporté. Après une rechute mi-2023, faute d'argent pour payer son loyer, il a décidé d'arrêter. Il est resté abstinent pendant trois ans. « J'ai fait de nombreuses crises de panique, j'avais mal partout. Mon cœur battait la chamade d'inquiétude », se souvient-il.

Une autre famille touchée est celle de Viviane, 49 ans, assistante administrative à São Paulo. Sa fille de 23 ans a commencé à jouer il y a environ cinq ans après avoir perdu son emploi, encouragée par ses collègues. La situation s'est aggravée en 2025 lorsque la jeune femme a emprunté de l'argent à un usurier rencontré en ligne. Incapable de rembourser sa dette, l'homme a obtenu les coordonnées de la famille et a commencé à réclamer le paiement. « J'étais désespérée. J'ai dû en parler immédiatement à mon patron, j'ai pris l'argent et je le lui ai donné pour qu'il rembourse l'usurier », raconte Viviane.

La solution est apparue en 2026, lorsque le frère de la jeune femme a découvert qu'il était possible de bloquer son CPF (numéro d'identification fiscale brésilien) pour l'empêcher d'accéder aux plateformes et lui a conseillé d'en faire autant. « C'est à ce moment-là que nous avons enfin retrouvé la tranquillité, et elle a arrêté définitivement », raconte Viviane. Sa fille n'a plus joué depuis environ cinq ou six mois, mais la famille rembourse encore une dette d'environ 5 000 réaux.

Casinos numériques et restrictions

Le rapport de Clarice indique que les mères ressentent moins de honte lorsqu'elles jouent que les femmes sans enfants, mais le coût émotionnel augmente à mesure que le problème s'aggrave. « Elles ont davantage honte car elles mettent en péril le rôle qui leur a été assigné. Elles ont l'impression d'échouer, même en tant que mères », explique Della Costa.

L'étude recommande que les restrictions réglementaires privilégient les jeux de casino en ligne par rapport aux paris sportifs. Ce mode de jeu est le plus utilisé par les femmes et, selon la chercheuse, celui qui favorise le plus le développement d'une dépendance en raison du gain immédiat. « Les paris sportifs sont un processus plus long. On place le pari et on attend le résultat du match. Le casino en ligne est beaucoup plus rapide, beaucoup plus accessible et constitue une porte d'entrée beaucoup plus rapide vers la dépendance », explique Della Costa.

Dans un communiqué, des associations professionnelles, telles que l'ANJL (Association nationale des jeux et loteries), affirment que les sites web autorisés par le gouvernement disposent de mécanismes pour bloquer l'accès aux personnes à charge et sont confrontés à une concurrence déséquilibrée de la part des sites de paris illégaux, qui ne paient pas les 30 millions de reais de frais de licence ni n'assument les coûts réglementaires.

Selon Della Costa, les mesures restrictives déjà adoptées, comme l'intervalle obligatoire entre les paris, atténuent le problème sans l'éliminer, car elles ne s'attaquent pas à sa cause profonde. « Il ne s'agit pas simplement de participer à un jeu. Si une joueuse est déjà très douée, elle ouvrira un autre lien, puis un autre, et encore un autre », explique-t-elle. La chercheuse soutient que toute réponse institutionnelle doit inclure des investissements visant à réduire la pression financière qui a poussé ces femmes vers ces plateformes. « Nos données révèlent que l'objectif n'est pas de s'enrichir, mais de vivre dignement », conclut-elle.