Polymarket épinglé pour une campagne vidéo de paris frauduleux aux États-Unis.

Polymarket, une plateforme américaine de paris prédictifs, a financé une campagne marketing basée sur des vidéos de paris et de gains fictifs afin de promouvoir l'entreprise sur les réseaux sociaux. Cette pratique a été révélée par une enquête du Wall Street Journal publiée ce mercredi 2 juillet.

L' enquête du WSJ a analysé 1 105 vidéos publiées par dix créateurs de contenu soutenus par Polymarket entre décembre 2025 et mi-mai 2026. Dans 70 % des enregistrements, les créateurs ont simulé des paris qui, en pratique, n'ont jamais été effectués ; au total, ces paris fictifs ont totalisé 1,9 million de dollars américains (9,9 millions de reais), selon le journal.

Faux paris et pertes réelles

Sur l'ensemble des vidéos analysées, 118 montraient des créateurs réagissant à des informations obsolètes ou erronées pour laisser croire qu'ils avaient réalisé des gains grâce à des paris. Dans ces vidéos, les montants affichés comme gains atteignaient près de 900 000 $US (4,7 millions de R$). Si les paris étaient réels, en revanche, les créateurs auraient accumulé des pertes supérieures à 166 000 $US (866 000 R$), comme l'a rapporté le WSJ.

Pour que la campagne soit viable, Polymarket a développé des copies quasi identiques de son propre site web, utilisées par les créateurs lors du tournage. Le journal a relevé des différences entre les fausses versions et le site original, notamment des fautes de frappe dans les URL et les boutons de plateforme. L'un des faux sites a été fermé après que le WSJ a contacté l'entreprise.

Les créateurs ont reçu des instructions détaillées sur le tournage des simulations et ont eu pour consigne de ne pas révéler qu'ils étaient rémunérés par l'entreprise. La rémunération variait de 2 000 à 3 000 dollars américains par mois (10 000 à 15 000 reais), selon des sources proches des contrats. Les vidéos jugées insatisfaisantes ou présentant des défauts évidents étaient renvoyées pour être retournées.

Polymarket a également fait appel à une agence pour amplifier la portée des vidéos. La stratégie de redistribution du contenu a été mise en œuvre par des adolescents en Asie via de faux comptes sur les réseaux sociaux. Les créateurs avaient également pour consigne de se dissocier de la marque et d'éviter de mentionner Polymarket dans leurs noms d'utilisateur. Après que le journal a contacté l'entreprise, les profils des créateurs ont commencé à afficher « @polymarket partner ».

Le journal cite le cas de l'étudiant George Makihara comme exemple de cette campagne. En janvier 2026, il a publié une vidéo où il semblait avoir gagné 100 000 dollars en pariant que le président Donald Trump prononcerait publiquement le mot « McDonald's » ce mois-là. L'événement n'a jamais eu lieu ; plus de 50 comptes ayant placé le même pari sur le véritable site web Polymarket ont perdu de l'argent, selon le WSJ . Makihara n'a pas répondu au journal.

Encourager l'utilisation d'informations privilégiées

Outre des vidéos de paris truqués, le WSJ a révélé que Polymarket et l'agence Virality avaient sponsorisé des contenus vantant la facilité d'utiliser des informations privilégiées. L'influenceur Adin Ross, figure connue de la culture « macho » et détenteur d'un contrat de plusieurs millions de dollars avec la plateforme, a abordé le sujet dans au moins cinq vidéos. Dans l'une d'elles, sponsorisée par l'entreprise, Ross affirmait pouvoir utiliser des informations privilégiées pour parier sur la date de sortie d'un nouvel album du chanteur Drake. Les représentants de Ross et de Drake ont refusé de commenter.

En réponse au WSJ , Polymarket a déclaré prévoir un audit complet de ses contenus promotionnels actifs. L'entreprise a affirmé être « attachée à maintenir des plateformes précises, équitables et transparentes. Nous évoluons dans un secteur en pleine expansion et cherchons constamment à améliorer nos interactions avec notre public et à gagner sa confiance. » Polymarket a également précisé qu'elle « interdit les transactions basées sur des informations volées, des tuyaux illégaux ou des informations obtenues en violation d'une obligation de confidentialité ou de toute autre obligation légale. »

Enquêtes et actions en justice

La publication du rapport a suscité des réactions institutionnelles aux États-Unis. Deux sénateurs ont demandé à la CFTC (Commodity Futures Trading Commission) d'ouvrir une enquête fédérale sur la promotion de faux paris sur les réseaux sociaux. Selon une source proche du dossier citée par le Wall Street Journal , la CFTC enquête déjà sur Polymarket, sans toutefois préciser l'identité de l'entreprise visée ; l'agence a refusé de confirmer l'existence de cette procédure. Un porte-parole de la Federal Trade Commission, chargée de l'application de la législation sur la publicité aux États-Unis, s'est également refusé à tout commentaire, invoquant la politique de l'agence qui consiste à ne pas commenter les enquêtes en cours.

Vendredi 26 juin, une association de défense des consommateurs a porté plainte contre Polymarket, son PDG Shayne Coplan et son directeur marketing Matthew Modabber. Il leur est reproché d'avoir diffusé des publicités trompeuses auprès des étudiants, les incitant à effectuer des transactions tout en dissimulant les risques de pertes financières.