Zema déforme les données dans sa proposition d'interdiction des paris en ligne.
Romeu Zema a promis, ce mardi 18 août, que son premier acte en tant que président serait d'interdire tous les sites de paris en ligne au Brésil. Cette déclaration a été faite à São Paulo, lors d'une rencontre avec des femmes dont des proches avaient été victimes de jeux d'argent en ligne. Pour appuyer sa proposition, le candidat du parti Novo a cité des chiffres vérifiés par BNLData, ce qui remet en cause le bien-fondé de son argumentation.
Les chiffres avancés par Zema ne sont étayés par aucune source scientifique ou officielle. Le candidat a affirmé qu'il y avait eu « 180 000 tentatives de suicide » liées au jeu et « près de 10 millions de personnes vulnérables à la dépendance » au Brésil, sans préciser l'origine de ces chiffres.
Que disent les chiffres réels ?
BNLData a obtenu, grâce à la loi sur l'accès à l'information (LAI), le chiffre de 30,9 millions de joueurs au Brésil. En appliquant à cette base le taux le plus élevé reconnu par la littérature scientifique internationale, le calcul aboutit à un chiffre radicalement différent de celui avancé par le candidat.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le trouble du jeu touche entre 1,2 % et 1,4 % de la population adulte exposée. Une méta-analyse publiée dans The Lancet Public Health avance le chiffre de 1,41 %. En appliquant cette estimation la plus élevée aux 30,9 millions de joueurs brésiliens, le pays pourrait compter environ 435 000 personnes présentant un comportement problématique, et non 10 millions.
La différence est d'un ordre de grandeur difficilement négligeable. Le chiffre avancé par Zema est plus de 20 fois supérieur à l'estimation de l'OMS. Si cela s'avérait exact, le Brésil afficherait un taux d'addiction au jeu 23 fois supérieur à la moyenne mondiale, ce qui impliquerait qu'un joueur sur trois (32,4 %) souffre d'un trouble du jeu. Ce pourcentage est sans précédent pour toute substance ou comportement addictif étudié, même comparé à l'alcool, dont le taux de troubles liés à l'usage est pourtant bien documenté et bien inférieur.
L'arithmétique des suicides
L'affirmation selon laquelle « 180 000 tentatives de suicide » seraient liées aux BET se heurte à deux problèmes simultanés : l'absence de source et la contradiction avec les données officielles du ministère de la Santé.
Le Système d'information sur la mortalité (SIM) a enregistré 16 462 suicides en 2022-2023, contre 10 533 en 2013. Le Système d'information sur les maladies à déclaration obligatoire (SINAN) a quant à lui recensé entre 120 000 et 40 000 à 50 000 tentatives de suicide au cours des mêmes périodes. Sur une période de cinq ans, de 2018 à 2022, le SINAN a enregistré 556 152 notifications d'automutilations.
Attribuer 180 000 cas exclusivement aux jeux d’argent en ligne exigerait une étude de corrélation causale permettant de retracer la motivation spécifique de chaque décès. Une telle étude n’existe pas. De plus, des études mondiales et nationales indiquent que 90 à 95 % des personnes décédées par suicide présentaient un trouble psychiatrique préexistant, souvent non diagnostiqué ou insuffisamment traité.
Le risque d'exagérer le problème.
Lors de la présentation de ces données à São Paulo, Zema les a intégrées à un discours assimilant l'addiction aux jeux d'argent à la toxicomanie. « Nous avons aujourd'hui un problème très grave au Brésil, et il me semble que les autorités ferment les yeux », a déclaré l'ancien gouverneur du Minas Gerais. Pour lui, il s'agit d'un « problème aussi grave que la toxicomanie, voire pire à certains égards ».
L'interdiction proposée serait mise en œuvre par décret présidentiel. « Suspendez l'activité de tous les points de vente de paris ici. Par décret, le président a le pouvoir de faire ce qui est juste », a déclaré Zema. « Si quelqu'un empoisonne la population, il faut d'abord cesser de l'empoisonner, et ensuite seulement on trouvera une solution. »
Le trouble du jeu est bel et bien un problème de santé publique reconnu. L'analyse de BNLData remet en question non pas l'existence du problème, mais l'ampleur que lui attribue le candidat. En surestimant les chiffres par 20, le discours compromet le débat sur les solutions fondées sur des données probantes, telles que des ajustements réglementaires ou des campagnes de sensibilisation.
Les affirmations extraordinaires exigent des preuves extraordinaires. Si 180 000 tentatives de suicide étaient réellement imputables aux jeux de hasard, ces données seraient enregistrées dans les systèmes du ministère de la Santé et entraîneraient une intervention immédiate des autorités sanitaires. L’absence de ces données dans les bases de données officielles est, en soi, un signal d’alarme quant à la solidité de cet argument et à la construction de récits mensongers.
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