Il film "Animal Race" su Prime Video amplifica la storia del gioco al cinema.

Uscito questo mercoledì (7 agosto) su Prime Video, il film "Animal Race" ha trasformato il jogo do bicho (un gioco della lotteria brasiliano) in una distopia futuristica, diventando rapidamente il titolo non in lingua inglese più visto sulla piattaforma a livello mondiale. Questo traguardo è stato raggiunto nella prima settimana dalla sua uscita, un risultato che ha messo in luce la produzione co-diretta da Fernando Meirelles, regista di "City of God".

La traiettoria del film ripercorre un rapporto che i media audiovisivi brasiliani intrattengono con il mondo del gioco d'azzardo illegale da oltre 70 anni. Dal 1952, film, telenovele, serie e documentari hanno esplorato il jogo do bicho (la lotteria illegale) come tema centrale, costruendo nel corso dei decenni un ritratto che spazia dalla malavita di Rio de Janeiro alle sfere del potere.

Secondo lo storico e scrittore Luiz Antônio Simas, autore di "Maldito Invento dum Baronete: Uma Breve História do Jogo do Bicho" (La dannata invenzione di un barone: Breve storia del gioco degli animali), il fascino che questo universo esercita sul pubblico ha radici profonde. "Il gioco degli animali interagisce con il bar, l'angolo della strada, il mondo della samba e del Carnevale. Ma interagisce anche con la violenza, la sicurezza e i rapporti tra potere pubblico e privato", ha dichiarato a G1.

Settant'anni sullo schermo

La mappatura di queste produzioni, realizzata da G1, ha raccolto 20 titoli usciti tra il 1952 e il 2026. L'elenco inizia con "Amei um Bicheiro" (1952), un film in cui un giovane di campagna si ritrova coinvolto nella lotteria illegale di Rio de Janeiro e decide di cambiare vita dopo un periodo in prigione. Nel 1963, "Boca de Ouro", diretto da Nelson Pereira dos Santos, vedeva Jece Valadão nei panni del capo della lotteria illegale di Madureira; il personaggio ha avuto una nuova versione nel 2019, con Marcos Palmeira nel ruolo principale e la regia di Daniel Filho.

In televisione, il tema arrivò su TV Globo nel 1971 con la telenovela "Bandeira 2", che esplorò il mondo sotterraneo dei boss del gioco d'azzardo illegale di Rio de Janeiro in 179 episodi. L'emittente sarebbe tornata sull'argomento in produzioni come "Mandala" (1987), una telenovela delle 20:00 in cui Nuno Leal Maia interpretava il boss del gioco d'azzardo Tony Carrado, un personaggio descritto dalla narrazione come temuto nel mondo del gioco d'azzardo illegale e dominato dalla sua passione per la protagonista interpretata da Vera Fischer.

Il boss del gioco d'azzardo più iconico della storia della televisione brasiliana è emerso nel 2004 in "Senhora do Destino": Giovanni Improtta, interpretato da José Wilker e creato da Aguinaldo Silva a partire da un personaggio letterario. La sua popolarità è cresciuta a tal punto che il gangster è approdato al cinema nel 2013 e ha dato il nome a una serie di TV Globo nel 2011, "Lara com Z", in cui Othon Bastos interpretava Agenor Improtta, il cugino del famoso boss.

Documentari e streaming

A partire dagli anni 2020, il formato documentario ha acquisito importanza nel sondaggio. Nel 2021, Globoplay ha pubblicato "Doutor Castor", una serie in quattro episodi su Castor de Andrade, un boss del gioco d'azzardo legato a crimini a Rio de Janeiro tra gli anni '1980 e '1990 e responsabile della crescita del Bangu nel calcio e della Mocidade Independente de Padre Miguel nel Carnevale. L'anno successivo, Prime Video ha proposto "Lei da Selva", anch'essa in quattro episodi, che narra la storia di come il jogo do bicho (lotteria illegale) si sia trasformato da una lotteria creata per finanziare uno zoo a un grande impero criminale.

Nel 2023, Globoplay ha trasmesso "Vale o Escrito", una serie documentaristica sulla genealogia e le lotte di potere tra le principali famiglie del gioco d'azzardo illegale a Rio de Janeiro. La produzione è servita anche come fonte di ricerca per l'attrice Isabel Teixeira, che l'ha utilizzata come studio per interpretare il personaggio di Violeta, la vedova di un boss del gioco d'azzardo, nella telenovela "Volta por Cima" (TV Globo, 2024). Nel 2025, Netflix è entrata nel tema con "Os Donos do Jogo", un thriller sulla disputa per il controllo del business del gioco d'azzardo illegale tra quattro famiglie, identificate come Guerra, Moraes, Fernandez e Saad.

"Corrida dos Bichos" (Corsa dei Bichos), il titolo più recente della lista, è ambientato in una Rio de Janeiro futuristica dove il jogo do bicho (la lotteria degli animali) si è evoluto in una competizione di parkour ad alta tecnologia con scommesse milionarie; nella trama, gli animali sono incarnati da persone costrette a correre in una gara mortale per un premio di un milione di dollari.