Le donne giocano d'azzardo per pagare le bollette e sono le più colpite da questo problema in Brasile.

Oltre la metà delle donne brasiliane è già stata colpita dalla diffusione del gioco d'azzardo, sia come giocatrici in prima persona, sia come vittime indirette della dipendenza di partner o familiari. Uno studio pubblicato lo scorso agosto rivela che il 42% di queste donne gioca d'azzardo o ha giocato in passato, mentre un altro 12%, pur non avendo mai giocato, dichiara di subire le conseguenze del problema di qualcun altro.

I dati provengono dall'indagine "Women & Bets", realizzata da Clarice, uno studio di ricerca su donne e potere, in collaborazione con l'Instituto Estratégia Latina e l'Instituto de Pesquisa IDEIA, e riportata da Folha de S.Paulo. La ricerca ha combinato 20 gruppi di discussione qualitativa con 60 partecipanti e un'indagine nazionale con 2.008 intervistati, condotta nel luglio 2026.

Il dato più sorprendente riguarda le madri: le donne con figli giocano d'azzardo circa 1,6 volte di più rispetto a quelle senza figli. Per Beatriz Della Costa, co-fondatrice di Clarice e una delle portavoce dello studio, la motivazione principale non è il divertimento. "Le donne che giocano d'azzardo, le madri che giocano d'azzardo, non lo fanno per essere come Virginia, come sembra pensare la gente", afferma, riferendosi all'influencer nota per i suoi contratti multimilionari con le piattaforme di scommesse. "Giocano d'azzardo per pagarsi la torta di compleanno, per mangiare in un ristorante giapponese, per ordinare cibo a domicilio, per comprare materiale scolastico. È come avere un terzo reddito."

La pressione finanziaria come fattore determinante

La ricercatrice collega la diffusione del gioco d'azzardo online tra le madri al momento in cui queste piattaforme hanno raggiunto una dimensione significativa nel Paese. Il gioco d'azzardo online è stato legalizzato in Brasile nel 2018, è cresciuto durante la pandemia di Covid e ha raccolto per la prima volta oltre 10 miliardi di reais dalle famiglie brasiliane nel 2021, secondo la società di consulenza H2 Gambling Capital. Nello stesso periodo, le donne hanno dovuto affrontare la perdita di reddito, lavoro e stabilità. "Il gioco d'azzardo online è arrivato proprio in quel momento, all'inizio della pandemia, e ha offerto un modo molto semplice per guadagnare denaro velocemente, come supplemento al reddito", afferma Della Costa.

Tra il 2019 e il 2025, in assenza di regolamentazione della pubblicità o di meccanismi di prevenzione della dipendenza, gli influencer hanno promosso le slot machine sui social media come fonte di reddito extra, spesso accompagnando il tutto con false strategie vincenti. I media tradizionali hanno evitato il settore a causa del rischio reputazionale, il che ha reso i social media il canale dominante per la pubblicità del gioco d'azzardo.

Lo psichiatra Aderbal Vieira Júnior, responsabile della clinica per le dipendenze comportamentali presso il Proad (Programma di orientamento e assistenza ai tossicodipendenti) dell'Unifesp, collega il fenomeno a un cambiamento nel ruolo sociale delle donne. "Poiché anche le donne assumono il ruolo di coloro che devono provvedere al sostentamento della famiglia e guadagnare denaro, si dedicheranno al gioco d'azzardo anche in quest'ottica", afferma. Sottolinea, tuttavia, che non tutto il consumo diventa problematico. "Il consumo è in aumento, così come il consumo problematico, ma non tutto il consumo rappresenta un problema", precisa.

Storie di perdita

Bianca Araújo, 38 anni, di Santa Catarina, ha scoperto il gioco d'azzardo alla fine della pandemia tramite il suo ex marito e i social media. Tra il 2021 e il 2023 ha perso il matrimonio, i risparmi e la casa. "La perdita totale è stata di oltre 500 R$ in contanti. Ho acceso prestiti usando sia il mio codice fiscale aziendale che quello personale. Avevamo un pick-up, un Ford Ranger, che abbiamo venduto per 210 R$. In una settimana abbiamo speso 150 R$. È una vera dipendenza, è una follia", racconta.

Araújo iniziò con le scommesse sportive, convinto di poter trasformare il gioco d'azzardo in una fonte di reddito, e trascorse il 2021 alternando vincite e perdite, pur continuando a gestire un'attività di vendita di corsi. Alla fine del 2022, le perdite presero il sopravvento. Dopo una ricaduta a metà del 2023, quando non ebbe i soldi per pagare l'affitto, decise di smettere. È rimasto astinente per tre anni. "Ho avuto molti attacchi di panico, sentivo dolori in tutto il corpo. Il cuore mi batteva forte per la preoccupazione", ricorda.

Un'altra famiglia colpita è quella di Viviane, 49 anni, assistente amministrativa di San Paolo. Sua figlia di 23 anni ha iniziato a giocare d'azzardo circa cinque anni fa, dopo aver perso il lavoro, incoraggiata dai colleghi. La situazione è peggiorata nel 2025, quando la giovane ha preso in prestito del denaro da uno strozzino conosciuto online. Non essendo in grado di ripagare il debito, l'uomo ha ottenuto i dati e l'indirizzo della famiglia e ha iniziato a chiedere il pagamento. "Ero disperata. Ho dovuto parlare subito con il mio capo, ho preso i soldi e glieli ho dati per pagare lo strozzino", racconta Viviane.

La soluzione è arrivata nel 2026, quando il fratello della ragazza ha scoperto che era possibile bloccare il suo CPF (codice fiscale brasiliano) per impedirle l'accesso alle piattaforme e ha consigliato alla sorella di fare lo stesso. "È stato allora che abbiamo iniziato ad avere un po' di pace, e lei ha smesso definitivamente", racconta Viviane. Sua figlia non gioca d'azzardo da circa cinque o sei mesi, ma la famiglia sta ancora saldando i debiti rimanenti, che ammontano a circa 5.000 R$.

Casinò digitali e restrizioni

Il rapporto di Clarice indica che le madri provano meno vergogna quando giocano d'azzardo rispetto alle donne senza figli, ma il costo emotivo aumenta quando il problema si aggrava. "Si vergognano di più perché mettono a repentaglio il ruolo che è stato loro assegnato. Si sentono come se stessero fallendo, anche come madri", afferma Della Costa.

Lo studio raccomanda che le restrizioni normative diano priorità ai giochi da casinò digitali rispetto alle scommesse sportive. Questa modalità è la più utilizzata dalle donne e, secondo la ricercatrice, quella che più favorisce lo sviluppo della dipendenza a causa del ritorno immediato. "Le scommesse sportive richiedono più tempo. Si piazza la scommessa e si aspetta che la partita abbia luogo. Il casinò online è molto più veloce, molto più accessibile e rappresenta una porta d'accesso alla dipendenza molto più rapida", spiega Della Costa.

In una dichiarazione, associazioni di settore come ANJL (Associazione Nazionale dei Giochi e delle Lotterie) sostengono che i siti web autorizzati dal governo dispongono di meccanismi per bloccare l'accesso ai minori a carico e si trovano a fronteggiare una concorrenza sleale da parte dei siti di scommesse illegali, che non pagano la tassa di licenza di 30 milioni di R$ né si fanno carico dei costi normativi.

Secondo Della Costa, le misure restrittive già adottate, come l'intervallo obbligatorio tra le scommesse, riducono il problema senza eliminarlo, perché non ne affrontano la causa principale. "Non si tratta di partecipare a un gioco. Se è già molto brava, aprirà un altro collegamento, e un altro ancora", afferma. La ricercatrice sostiene che qualsiasi risposta istituzionale debba includere investimenti per affrontare la pressione finanziaria che ha spinto queste donne su queste piattaforme. "Ciò che i nostri dati rivelano è che non si tratta di arricchirsi, ma di avere una vita dignitosa", conclude.