Il gioco degli animali, inestinguibile

Il jogo do bicho (lotteria degli animali), in senso stretto, iniziò con i fiori. Questo avvenne più o meno all'inizio del governo di Floriano, la cui austerità ed energia si sbilanciarono con i giocatori d'azzardo per garantire maggiore tranquillità a un'amministrazione preoccupata soprattutto dell'ordine pubblico.
Floriano capì che, mentre si giocava, non c'era bisogno di complottare.
Un certo Manuel Ismael Zevala, cittadino messicano, si presentò qui nel 1892 con un gioco di fiori. Lo gestiva lui stesso, al piano superiore di un edificio in Calle Ouvidor. Sembra che il successo non fu grande. Zevala, che conosceva il barone Drummond, lo cercò. Il barone – João Batista Viana Drummond – amico di Dom Pedro II, aveva creato qui il Giardino Zoologico, su un terreno di sua proprietà nel quartiere di Vila Isabel. Il monarca gli diede un sussidio, poiché il Giardino era aperto al pubblico dal 1888. L'aiuto imperiale era di 10 contos all'anno. Ma nel 1889 arrivò la Repubblica e il sussidio fu tagliato. Il barone, con il suo patrimonio personale investito negli animali del Giardino, si trovò in una crisi finanziaria molto difficile. Fu allora che Zevala gli suggerì l'opportunità di sostituire il gioco di fiori, allora con un'attività precaria, con quello di animali. All'inizio del 1893, la stagione iniziò. Ogni visitatore del Giardino, acquistando un biglietto d'ingresso, ne riceveva uno con l'immagine di un animale, che dava la possibilità di vincere un premio venti volte superiore alla somma spesa per il biglietto. Ogni biglietto costava mille réis e il visitatore poteva vincerne ventimila.
Il gioco era semplice. C'era un enorme dipinto issato su un palo piantato ai piedi del cancello del giardino. Su quel dipinto, con la figura e il nome, era disegnato e colorato l'animale vincitore, rigorosamente coperto da una benda. Così era durante il giorno. La benda era chiusa a chiave. L'onestà veniva prima di tutto. Il dipinto della sorpresa era inviolabile. Nel pomeriggio, davanti alla folla di curiosi e giocatori d'azzardo, il segreto fu svelato. In poche ore, l'ingegnosa invenzione fece confluire denaro in abbondanza nelle tasche del barone e del messicano. Il gioco durò, diventando sempre più redditizio, finché la polizia decise di proibirlo. Come intrattenimento, andava bene. Come sfruttamento del vizio, doveva urgentemente finire. Ma non finì. Si prese una vacanza. All'alba di questo secolo, con l'audace ondata delle lotterie, il jogo do bicho (gioco degli animali) venne associato a esse. Non è più il dipinto del barone, né la fauna del suo parco ad attrarre. Il gioco entusiasma la città. Giocano ricchi, classe media, poveri, capi e impiegati. Il gioco è comune, ma è anche banale all'interno dei meccanismi sociali. Ognuno esprime le proprie opinioni. Alcune sono assurde e incredibili. I giornali hanno sezioni specializzate. Vengono utilizzate le risorse più stravaganti. Il gioco ha conquistato la società. Mascote, un quotidiano che si occupava sia di informazione che di letteratura, era il suo organo ufficiale.
Al funerale di José do Patrocínio, al tramonto, si radunarono numerosi fedeli e molti oratori si rivolsero alla tomba del giornalista-tribuno del movimento abolizionista. Tra i presenti c'era il poeta Guimarães Passos, caro amico del defunto e suo ex assistente a Rio de Janeiro. Patrocínio era noto per essere in ritardo con i pagamenti ai suoi redattori e giornalisti. Guimarães Passos, uno di loro, si ritrovò a dover pagare decine di migliaia di réis al defunto. Fu l'ultimo a lasciare il cimitero, non senza annotare attentamente il numero della tomba. La mattina seguente, Guimarães Passos giocò i numeri (migliaia, centinaia, decine e gruppi) nelle migliaia, centinaia, decine e gruppi. Attorno alla lotteria da ogni parte. Vinse. Per lui, un bohémien incallito sempre tormentato dai debiti e dal bisogno, ciò che ricevette fu una piccola fortuna. Con le tasche piene di soldi, già ubriaco, corse allo studio notarile di José Mariano e raccontò all'illustre parlamentare, leader liberale e figura abolizionista, che era stato presente anche lui al funerale, come era nata la sua felicità. Il cimitero era deserto, si avvicinò alla tomba di Patrocínio e gli rivolse una supplica. "Oh! Zé do Pato, amico mio! Tu, che per tanti anni mi hai chiesto lavoro senza pagarmi, dammi la tua previsione per la lotteria di domani. Abbi pietà di me, perché non ti ho mai deluso!"
All'improvviso, come mosso da una forza nascosta, fissò il numero inciso sulla lapide. Nervosamente, lo copiò. Per tutta la notte, senza dormire, trascorse il tempo a pensare, vagando per le strade e bevendo. Giocò la mattina dopo. Vinse il jackpot. Abbracciava José Mariano, ballando di gioia nell'ufficio del registro.
L'animale, prospero, opulento e radioso di prestigio, si dispiegò. Si moltiplicò. All'interno di un unico sistema di gioco, i sistemi si moltiplicarono. Si giocava all'Antico, al Moderno, al Salato, al Rio, all'Agave Americana, al Burraco, alla Carità, al Popolare, all'Elefante, al Lotto Moderno, al Nascente, all'Ocidente, al Carioca, alla Garantia, all'Ajuda de Nossa Senhora, al Talismano, ecc. ecc.
La polizia ha attraversato periodi di assoluta tolleranza e periodi di persecuzione implacabile. I periodi di tolleranza erano periodi di magra. La polizia si annoiava. I periodi di persecuzione, invece, erano periodi di abbondanza. La persecuzione era un modo sicuro e infallibile per estorcere denaro agli operatori del gioco d'azzardo illegale.
Un tempo, il delegato del 14° Distretto di Polizia era il dottor Parreiras Horta, un uomo povero, un po' filosofo, eternamente vestito con la sua finanziera nera consumata. Il capo della polizia era Leôni Ramos, che in seguito sarebbe diventato ministro della Corte Suprema Federale. Parreiras Horta, un'autorità severa, il cui pizzetto, caratterizzato da un atteggiamento burbero, aggiungeva ulteriore serietà, aveva sporto denuncia in ufficio per un'attività di gioco d'azzardo illegale nota come "jogo do bicho". Ore dopo, fu convocato nell'ufficio del capo. Andò. Leôni Ramos gli fece notare che il trasgressore era un amico e stretto collaboratore di un deputato, parente del futuro Presidente della Repubblica, già eletto. Questo deputato, una persona che non voleva scontentare, si stava adoperando per far archiviare la denuncia.
Parreiras Horta rimase imperturbabile, concordando:
– È facile per Vostra Eccellenza ordinare che il mandato d'arresto venga stracciato. Nominate immediatamente il mio sostituto, perché non sono più il delegato.
Leôni Ramos sussultò. Non se l'aspettava. E rispose educatamente, cercando di conciliare: – No, non è così. Al contrario. Meriti tutta la fiducia.
"Sì", riassunse con calma Parreiras Horta, prima di salutarlo e andarsene. "Lo so. Ma non meriti più la mia fiducia."
Si è dimesso dal suo incarico.
Ci furono allibratori che ottennero un successo straordinario. Diventarono ricchi. Scambiarono il gioco dei numeri per altre attività. Alcuni divennero persino ricchi gentiluomini di alto rango sociale.
Nel 1915 o 1916, il senatore Érico Coelho, uomo di talento e originalità, volle legalizzare il jogo do bicho (un gioco di lotteria brasiliano). Studiò a fondo il problema. Scoprì le origini di questo gioco in Cambogia e presentò al Senato un disegno di legge al riguardo. Érico sostenne che se si poteva scommettere sugli zoccoli di uno solo dei venticinque animali, il cavallo, era naturale e coerente scommettere sugli altri ventiquattro, poiché il cavallo non era più nobile, né più utile all'uomo, di, ad esempio, il cane, l'asino, il toro, la pecora, il maiale, il gallo, il tacchino e la mucca.
Il disegno di legge di Erico si è arenato al Senato. Qualche tempo prima, quando era deputato, ne aveva presentato un altro per sancire il divorzio. Anche quello era stato accantonato alla Camera dei Deputati.
I progetti del deputato non hanno avuto fortuna. E il gioco dei numeri non fa eccezione. Scopriamo qual era il numero del progetto?
(1951)
(BANDEIRA, Manuel; ANDRADE, Carlos Drummond de. Rio de Janeiro in prosa e versi)
LE LUCERTOLE DEL GIOCO ANIMALE
Conosciamo tutti queste sfide pastorali improvvisate in una linea o punto chiamati "calangos", che hanno invaso persino le radio nazionali.
Per curiosità, trascriveremo due lucertole dal popolare jogo do bicho (gioco degli animali), raccolto in Divisa, Guaçuí, Espírito Santo, di Miguel Rodrigues Faria.
Appartengono alle linee 'ão' e 'ado'.
1a Lucertola
Il numero 1 è lo struzzo.
La raccolta è iniziata.
Il numero 2 è l'aquila,
Ciò che batte il becco sul terreno.
Il numero 3 è l'asino.
Ciò che cammina sotto la cima.
Il numero 4 è la farfalla,
Che vola e porta l'estate.
Il numero 5 è il cane,
Che gli ha portato il nome di cane.
Il numero 6 è la capra,
Che dà latte ai pagani.
Il numero 7 è l'ariete,
Ciò fornisce la lana per il materasso.
Il numero 8 è il cammello,
Una creatura che cammina con andatura ritmata.
Il numero 9 è il serpente,
La bestia maledetta.
Il numero 10 è il coniglio,
Ecco cosa inganna un buon cane.
Il numero 11 è il cavallo,
Colui che dà una sella al capo.
Il numero 12 è l'elefante.
Che il tronco trascini a terra.
Il numero 13 è il gallo,
Che ha una cresta e uno sperone.
Il numero 14 è il gatto,
Ciò che cattura i topi con l'inganno.
Il numero 15 è l'alligatore.
Questo è il messaggio più ricorrente in fondo alla stanza.
16 è il numero del re degli animali.
Cos'è Lion?
17 è la scimmia,
Saltare da un posto all'altro.
Il numero 18 è il maiale,
Ciò che cuoce in un calderone.
Il numero 19 è il pavone.
Una creatura piena di sprapão [pelle ruvida sul piede].
Il numero 20 è il tacchino,
Ciò che viene chiamato nella funzione.
Il numero 21 è il toro,
Che traina auto e rimorchi.
Il numero 22 è la tigre.
Quello che schiaffeggia e nasconde la mano.
Il numero 23 è l'orso,
Qualcuno che gioca per guadagnare qualche soldo.
Il numero 24 è il cervo,
Chi vive sull'altopiano.
Il numero 25 è la mucca,
E questa è la fine della raccolta.
2a Lucertola
1 è lo struzzo,
Il gioco numerato è iniziato.
2 è l'aquila,
Creatura con il becco rivolto verso l'alto.
3 è l'asino,
Accetta sella e punzone.
4 è la farfalla,
Questo è un vantaggio nel Cerrado.
5 è il cane,
Il re degli animali ben educati.
6 è la capra,
Che dà latte alle povere creature.
7 è l'ariete,
Ciò fornisce la lana per la trapunta.
8 è il cammello,
Avere la schiena curva.
9 è il serpente,
Bestia maledetta.
10 è il coniglio,
Quella è una creatura sospetta.
11 è il cavallo,
Ciò che non cammina scalzo.
12 è l'elefante,
Dormire appoggiato al tronco di un albero.
13 è il gallo,
Che canta mentre è appollaiato.
14 è il gatto,
Ciò mette il topo in una situazione difficile.
15 è l'alligatore,
Che vive sia in condizioni asciutte che umide.
16 è il Leone,
Re degli animali, rispettato.
17 è la scimmia,
Ciò che salta da un ramo all'altro (o da un ramo all'altro).
18 è il maiale,
Ciò fornisce strutto per il mercato.
19 è il pavone,
Avere i piedi ruvidi e callosi [pelle ruvida].
20 è il tacchino,
Che è separato sul tavolo.
21 è il toro,
È intrappolato nel recinto.
22 è la tigre,
Creatura dall'aspetto cattivo.
23 è l'orso,
Qualcuno che gioca per guadagnare qualche moneta.
24 è il cervo,
Chi vive nel Cerrado.
25 è la mucca,
E questa è la fine della sezione numerata.
Oltre a queste, ci sono molte altre linee.
Da notare che prima di ogni numero il chiamante dice molto seriamente: N. 1, N. 2, ecc.
Degne di nota sono anche le osservazioni fatte sugli animali estranei alla nostra fauna: il cammello, animale che cammina con la schiena curva... l'elefante, la cui proboscide striscia sul terreno... il leone, rispettato re degli animali... il pavone, che ha i piedi callosi, cioè la pelle ruvida... l'orso che gioca per guadagnare un soldo, forse un'allusione agli orsi che danzano nei circhi.
Come nota finale, vorrei chiarire che avevamo già ascoltato queste due canzoni adattate per la radio, ma senza la semplicità delle canzoni cantate dal popolo.
Questo perché questi giochi servono ad animare le feste religiose della parrocchia, dove si tiene una lotteria con una roulette da 25 numeri, che si è adattata alla promozione del popolare ma perseguitato jogo do bicho (gioco degli animali), di origine molto nobile…
[1949] (PACHECO, Renato José Costa. Folklore, novembre e dicembre 1949)