Polymarket è stata smascherata negli Stati Uniti per una campagna video fraudolenta sulle scommesse.

Polymarket, una piattaforma americana di scommesse sui mercati finanziari, ha finanziato una campagna di marketing basata su video di scommesse e vincite falsificate per promuovere l'azienda sui social media. La pratica è stata smascherata da un'inchiesta del Wall Street Journal pubblicata mercoledì 2 luglio.

L' inchiesta del Wall Street Journal ha analizzato 1.105 video pubblicati da dieci creatori di contenuti sponsorizzati da Polymarket tra dicembre 2025 e metà maggio 2026. Nel 70% delle registrazioni, i creatori simulavano scommesse che, in realtà, non sono mai state effettuate; sommate, queste scommesse fittizie ammontavano a un totale di 1,9 milioni di dollari (9,9 milioni di reais), secondo quanto riportato dal giornale.

Scommesse false e perdite reali

Dei video analizzati, 118 mostravano creatori che reagivano a informazioni obsolete o false per suggerire di aver tratto profitto dalle scommesse. In questi video, gli importi mostrati come vincite raggiungevano quasi 900 dollari (4,7 milioni di reais). Se le scommesse fossero state reali, tuttavia, i creatori avrebbero accumulato perdite superiori a 166 dollari (866 reais), come riportato dal Wall Street Journal.

Per rendere la campagna credibile, Polymarket ha creato copie quasi identiche del proprio sito web, che i creatori hanno utilizzato durante le riprese. Il giornale ha individuato delle differenze tra le versioni false e il sito originale, come errori di battitura negli URL e nei pulsanti delle piattaforme. Uno dei siti web falsi è stato rimosso dopo che il Wall Street Journal ha contattato l'azienda.

Ai creatori sono state fornite istruzioni dettagliate su come filmare le simulazioni ed è stato loro intimato di non rivelare di essere pagati dall'azienda. Secondo fonti a conoscenza dei contratti, il compenso variava da 2.000 a 3.000 dollari statunitensi al mese (da 10 a 15 real brasiliani). I video ritenuti poco attraenti o con difetti evidenti venivano restituiti per essere rigirati.

Polymarket ha inoltre ingaggiato un'agenzia per amplificare la portata dei video. La strategia di ridistribuzione del materiale è stata attuata da adolescenti in Asia attraverso falsi account sui social media. Ai creatori è stato anche chiesto di mantenere una visibile distanza dal marchio, evitando di menzionare Polymarket nei loro nomi utente. Dopo che il giornale ha contattato l'azienda, i profili dei creatori hanno iniziato a mostrare "@polymarket partner".

Il giornale cita il caso dello studente universitario George Makihara come esempio della campagna. Nel gennaio 2026, Makihara pubblicò un video in cui sembrava aver vinto 100 dollari scommettendo se il presidente Donald Trump avrebbe pronunciato pubblicamente la parola "McDonald's" quel mese. L'evento non si verificò mai; secondo il Wall Street Journal , più di 50 account che avevano effettuato la stessa scommessa sul sito web ufficiale di Polymarket persero denaro . Makihara non ha rilasciato dichiarazioni al giornale.

Incoraggiare l'utilizzo di informazioni riservate

Oltre ai video di scommesse fasulle, il Wall Street Journal ha rivelato che Polymarket e l'agenzia Virality hanno sponsorizzato contenuti sulla facilità di operare con informazioni privilegiate. L'influencer Adin Ross, noto nella cosiddetta "sfera macho" e titolare di un contratto multimilionario con la piattaforma, ha affrontato l'argomento in almeno cinque video. In uno di questi, sponsorizzato dall'azienda, Ross ha affermato di poter utilizzare informazioni privilegiate per scommettere sulla data di uscita di un nuovo album del cantante Drake. I rappresentanti di Ross e Drake hanno rifiutato di commentare.

In risposta al Wall Street Journal , Polymarket ha dichiarato di voler condurre un audit completo dei contenuti promozionali attivi. L'azienda ha affermato di essere "impegnata a mantenere mercati accurati, equi e trasparenti. Facciamo parte di un settore in rapida crescita e valutiamo costantemente i modi per migliorare il nostro coinvolgimento e guadagnarci la fiducia del nostro pubblico". L'azienda ha inoltre dichiarato di "vietare le transazioni basate su informazioni rubate, suggerimenti illegali o informazioni ottenute in violazione di un obbligo di riservatezza, confidenzialità o altri obblighi legali".

Indagini e azioni legali

La pubblicazione del rapporto ha generato reazioni istituzionali negli Stati Uniti. Due senatori hanno richiesto un'indagine federale da parte della CFTC (Commodity Futures Trading Commission) sulla promozione di scommesse fasulle sui social media. Una fonte a conoscenza dei fatti ha riferito al Wall Street Journal che la CFTC sta già indagando su Polymarket, sebbene l'oggetto dell'indagine non sia stato identificato; l'agenzia si è rifiutata di confermare l'esistenza del procedimento. Anche un portavoce della Federal Trade Commission, responsabile dell'applicazione delle leggi sulla pubblicità negli Stati Uniti, ha rifiutato di commentare, citando la politica dell'agenzia di non rilasciare dichiarazioni su potenziali indagini.

Venerdì 26 giugno, un'associazione a tutela dei consumatori ha intentato una causa contro Polymarket, il suo CEO Shayne Coplan e il direttore marketing Matthew Modabber. L'accusa è che la società abbia indirizzato pubblicità ingannevoli agli studenti universitari, persuadendoli a effettuare operazioni di trading nascondendo la probabilità di perdite finanziarie.