Perché il mercato delle scommesse illegali continua a rappresentare una sfida per il Brasile.
Uno studio commissionato dall'Istituto Brasiliano per il Gioco Responsabile (IBJR) alla società di consulenza LCA indica che il mercato illegale delle scommesse sportive in Brasile si è ridotto a una quota stimata tra il 38% e il 44% del totale, con uno scenario di riferimento intorno al 40%. Nella precedente indagine, condotta all'inizio della regolamentazione, lo stesso indicatore oscillava tra il 41% e il 51%, con uno scenario di riferimento del 46%. La riduzione di cinque punti percentuali rispetto allo scenario di riferimento è stata presentata in un dibattito promosso da JOTA lunedì 31 agosto presso Casa JOTA a Brasilia, con la partecipazione di rappresentanti del settore, del Congresso e del governo federale.
L'evento, sponsorizzato dall'IBJR, ha previsto due tavole rotonde: la prima ha fornito una diagnosi del mercato nero, mentre la seconda si è concentrata su azioni concrete per contrastarlo. Secondo i partecipanti, la diminuzione della partecipazione illegale è un segno che la regolamentazione ha funzionato, ma il livello attuale colloca ancora il Brasile tra i peggiori a livello internazionale.
La dimensione del mercato illegale
La ricerca di LCA si è basata su un sondaggio condotto da Locomotiva nel maggio 2026 con circa 2.300 partecipanti. La metodologia ha classificato come "idonei al mercato illegale" gli scommettitori che soddisfacevano almeno due dei quattro criteri seguenti: utilizzo di una carta di credito per il deposito, pagamento con criptovalute, assenza di riconoscimento facciale o accesso tramite un dominio con estensione ".noi".
In base a questo criterio, metà del campione è stata ritenuta idonea. A partire da ciò, LCA ha costruito tre scenari, ponderando il volume che ogni scommettitore destina alle piattaforme irregolari, e ha ottenuto un intervallo compreso tra il 38% e il 44%. "Abbiamo una stima della diminuzione e una maggiore precisione", ha affermato Leonardo Lima, responsabile della concorrenza e delle politiche pubbliche di LCA, sottolineando che l'intervallo tra gli scenari stessi si è ridotto rispetto allo studio precedente.
Tuttavia, i confronti con altri Paesi rivelano quanta strada sia ancora da fare. I Paesi europei per i quali sono disponibili dati mostrano una partecipazione illegale al mercato inferiore al 10%, con casi che vanno dal 3% al 6%. Il Brasile, pur con la diminuzione registrata, rimane vicino alle posizioni peggiori in questo gruppo.
Lima ha individuato tre fattori che hanno contribuito alla riduzione: la maggiore consapevolezza dei consumatori dopo oltre un anno di mercato regolamentato, l'implementazione di misure di controllo e l'adeguamento degli operatori al nuovo contesto normativo. Tuttavia, lo squilibrio competitivo tra mercato legale e illegale persiste per ragioni strutturali. Le piattaforme clandestine non pagano la tassa di licenza di 30 milioni di real, non sono tenute a rispettare la legge generale sulla protezione dei dati, non mantengono meccanismi di controllo e sono in grado di offrire quote più elevate, bonus illimitati e accettare criptovalute e carte di credito. "Il loro costo si riduce semplicemente alla creazione e al lancio di un sito web", ha riassunto Lima. La ricerca ha anche rivelato che oltre il 70% degli scommettitori che frequentano piattaforme illegali ha dichiarato che passerebbe al mercato regolamentato se sapesse che queste operano illegalmente, evidenziando un problema di informazione, non solo una questione di preferenze.
Il passo successivo: l'asfissia finanziaria.
Carlos Lima, presidente dell'IBJR, ha valutato che il regolamento ha raggiunto il suo obiettivo principale di indirizzare i consumatori verso il mercato legale, ma ha indicato che la fase successiva richiede un approccio diverso. "Ora occorre un vero e proprio strangolamento finanziario di questi soggetti", ha affermato, sostenendo che le azioni dovrebbero concentrarsi su coloro che facilitano le operazioni illegali, e non solo sulle piattaforme visibili al consumatore.
Carlos Xavier de Rezende, sottosegretario per il monitoraggio e la supervisione presso il Ministero delle Finanze, ha confermato che questa transizione è già in corso. Il governo federale ha bloccato oltre 68.000 siti web di scommesse illegali, ma riconosce che questa misura isolata ha un effetto limitato; le attività si spostano rapidamente su nuovi domini. L'analisi dei flussi finanziari ha rivelato un'inaspettata concentrazione: le risorse di decine di migliaia di siti web transitano attraverso circa 500-600 persone giuridiche, le quali a loro volta mantengono conti presso circa 50 istituti di pagamento.
“A partire da questo mese, inizieremo a emettere le prime notifiche per bloccare i conti degli agenti illegali, di cui conosciamo già l’identità”, ha annunciato Rezende, aggiungendo che gli istituti finanziari che insistono nell’elaborare transazioni per conto di operatori illegali saranno ritenuti responsabili. Il sottosegretario ha invocato il concetto giuridico di “cecità volontaria” per caratterizzare il comportamento degli intermediari che ignorano chiari segnali di illegalità. Un decreto che regoli la lotta al mercato illegale da una prospettiva finanziaria dovrebbe essere pubblicato entro questa settimana o la prossima.
Pubblicità e piattaforme digitali al centro del dibattito.
Marina Pita, vicesegretaria della Segreteria per le Politiche Digitali della Secom, ha indicato la pubblicità digitale come il vettore più sottovalutato per l'espansione del mercato delle scommesse illegali. I siti di scommesse illegali raggiungono i consumatori attraverso gli stessi canali di quelli regolamentati, promossi da influencer con milioni di follower e da annunci sponsorizzati su piattaforme aperte. "Nessuno scopre i siti web sul web", ha affermato, sostenendo che il problema risiede nei meccanismi che indirizzano il traffico, non nei domini stessi.
La segreteria ha già pubblicato un'ordinanza che impone alle piattaforme digitali di ottenere un numero di registrazione dalla Securities and Exchange Commission (SPA) per autorizzare la pubblicità o la promozione di qualsiasi gioco. È in fase di elaborazione un decreto presidenziale per ampliare tali obblighi, e una seconda ordinanza, rivolta più in generale alla pubblicità digitale, è in fase di stesura finale. Questa misura includerebbe l'obbligo per influencer e fornitori di contenuti di dichiarare il loro rapporto commerciale con i marchi che promuovono, uno standard già adottato dalla Federal Trade Commission negli Stati Uniti una decina di anni fa.
Rezende ha aggiunto, richiamando l'attenzione su un fenomeno che osserva da oltre un anno: gran parte della pubblicità delle scommesse illegali non proviene da influencer di rilievo, bensì da utenti comuni che promuovono apertamente le piattaforme, a volte sottolineando esplicitamente come argomento di vendita il fatto che il sito "non paga le tasse". Contrastare questo fenomeno, a suo avviso, richiede un'azione simultanea su più fronti: educazione dei consumatori, responsabilizzazione delle piattaforme digitali, blocco dei siti web e, ora, strangolamento finanziario.
Il rischio di un'eccessiva tassazione
Il deputato federale Júlio Lopes (PP-RJ), intervenuto al primo panel, ha collegato la discussione sulle scommesse illegali al più ampio contesto della criminalità organizzata in Brasile. Oltre a diagnosticare il settore, il deputato ha auspicato la creazione di un'agenzia antimafia nel Paese, una proposta che sarebbe stata presentata il giorno successivo nell'ambito della Commissione Legale Brasile alla Camera dei Deputati. L'argomentazione è che le strutture che alimentano il mercato delle scommesse illegali sono le stesse che sostengono il contrabbando di sigarette, la vendita illegale di medicinali e altre reti transnazionali di criminalità organizzata.
Riguardo alla tassazione selettiva prevista dalla riforma fiscale per il settore delle scommesse, Lopes è stato categorico: "Queste tasse selettive e questi aumenti fiscali sono premi per l'illegalità, sono premi e inviti alla diffusione della criminalità in Brasile". Carlos Lima ha ribadito questa posizione, avvertendo che qualsiasi misura che ampli il vantaggio competitivo del settore illegale dovrebbe essere riconsiderata. "Qualsiasi divieto applicato oggi al settore delle scommesse in Brasile servirà da incentivo alla crescita del mercato illegale", ha affermato.
Leonardo Lima, di LCA, ha concluso il primo panel con un argomento in linea con l'esperienza internazionale: i Paesi con la maggiore canalizzazione del mercato legale sono proprio quelli che evitano di soffocare il segmento regolamentato con restrizioni eccessive, agendo direttamente per scoraggiare l'esistenza di attività illegali, non per rendere meno attraente l'attività legale.
Il dibattito si svolge in un momento in cui il settore sta affrontando crescenti pressioni da parte dell'opinione pubblica e del legislatore, con proposte di legge per un divieto totale attualmente in discussione al Congresso. Il valore monetario del mercato delle scommesse illegali in Brasile, dato richiesto dal deputato Lopes durante il dibattito, non era ancora disponibile; LCA ha riferito che sta consolidando i dati della SPA e che la cifra sarà pubblicata nei prossimi giorni.
