Il divieto sulle scommesse ignora le prove e contribuisce ad ampliare il mercato illegale.
Venerdì scorso, il governo federale ha pubblicato il Decreto Legge n. 1.394/2026 (MP), che vieta le scommesse a quota fissa nel paese. La decisione è stata presa in fretta, senza uno studio di impatto normativo, economico o sociale a supporto, generando gravi conseguenze che sono state ampiamente ignorate dallo stesso governo.
Il primo effetto del Decreto Legge è l'incertezza giuridica. Creata dalla Legge 13.756/2018, la modalità di scommesse a quota fissa è stata regolamentata dalla Legge 14.790/2023, frutto di un progetto dello stesso Potere Esecutivo, approvato nel dicembre 2023. Per operare nel Paese, le società si sono sottoposte a mesi di analisi da parte della Segreteria dei Premi e delle Scommesse (SPA), hanno ricevuto sovvenzioni per 30 milioni di R$ valide per cinque anni, hanno stabilito la propria sede in Brasile, istituito strutture di conformità e antiriciclaggio e hanno iniziato a operare nel gennaio 2025. Meno di due anni dopo, lo stesso governo estingue, tramite un Decreto Legge, l'attività che aveva autorizzato.
Il messaggio va oltre il settore. Qualsiasi investitore che stia valutando di investire capitali in Brasile deve ora rendersi conto che un'attività oggi legale potrebbe cessare di esserlo domani. La scelta dello strumento aggrava ulteriormente la situazione. Un provvedimento provvisorio perde la sua efficacia se non viene convertito in legge entro 120 giorni, il che significa che un intero mercato diventa, per definizione, dipendente da una norma provvisoria, anche se i suoi effetti possono essere permanenti, come nel caso della sospensione immediata dei nuovi depositi, della rimozione delle piattaforme di volo già all'inizio di ottobre e della revoca delle autorizzazioni entro 30 giorni. Anche se il provvedimento provvisorio non venisse convertito in legge, difficilmente queste operazioni riprenderebbero alle stesse condizioni.
Il secondo punto riguarda la debolezza della giustificazione. Il governo sostiene che il gioco d'azzardo sia la principale causa dell'indebitamento delle famiglie, ma i dati ufficiali non confermano questa affermazione. Secondo la SPA (Società Brasiliana degli Esperti di Gioco d'Azzardo), nel 2025 25,2 milioni di brasiliani hanno giocato d'azzardo e il fatturato lordo degli operatori (GGR) ha raggiunto i 36,9 miliardi di R$. Ciò equivale a una perdita media di circa 1.460 R$ per giocatore all'anno, ovvero 122 R$ al mese, una spesa a cui è difficile attribuire l'elevato livello di debito del Paese.
Lo stesso presidente della Banca Centrale, Gabriel Galípolo, ha evidenziato ad agosto altri fattori che contribuiscono al problema. Dei 96 milioni di utenti di carte di credito, 52,8 milioni hanno debiti in linee di credito revolving o piani di pagamento rateale con interessi. I prestiti privati a breve termine sono cresciuti del 145% in poco più di un anno, con tassi di insolvenza saliti dal 5% al 6,7%. E il Rapporto di politica monetaria di settembre attribuisce l'impegno record di reddito al costo del credito, senza menzionare nemmeno una volta i rischi del gioco d'azzardo.
Per quanto riguarda l'affermazione secondo cui il gioco d'azzardo sta distruggendo le famiglie a causa del rischio di dipendenza, non c'è dubbio sulla serietà con cui la ludopatia debba essere trattata. Tuttavia, non esiste alcuno studio solido, condotto dopo l'introduzione della regolamentazione, che dimostri che il disturbo colpisca una parte significativa della popolazione. I dati nazionali più affidabili provengono dallo studio LEGAD III dell'Università di Scienze Applicate di Singapore (Unifesp), raccolti nel 2023. All'epoca, il mercato era informale e favoriva l'illegalità. Non esisteva alcun obbligo di meccanismi di protezione e persino i minorenni giocavano liberamente. Ciononostante, solo circa lo 0,8% della popolazione di età pari o superiore a 14 anni presentava punteggi compatibili con un probabile disturbo da gioco d'azzardo.
Questo scenario è cambiato. Il mercato regolamentato ha introdotto proprio gli strumenti che mancavano, come l'esclusione dei minori, la verifica dell'identità, il divieto di utilizzo del credito e l'obbligo di monitorare e intervenire in caso di comportamenti a rischio. Vietare ora questi strumenti significa scartarli prima ancora di misurarne i risultati.
Il terzo punto riguarda l'aspetto fiscale. Nel 2025, secondo i dati della SPA, gli operatori hanno incassato 9,95 miliardi di real brasiliani (R$) in tasse federali, di cui 4,5 miliardi destinati alle aree di cui al paragrafo 1-A dell'articolo 30 della legge 13.756/2018, con 1,6 miliardi di R$ per l'istruzione e 614 milioni di R$ per la pubblica sicurezza. A questi si aggiungono 2,5 miliardi di R$ di concessioni e 95,5 milioni di R$ di tasse di ispezione. Nel 2026, il totale è stato di 9,9 miliardi di R$ da gennaio ad agosto, con un incremento del 69% rispetto allo stesso periodo del 2025. Rinunciare a queste entrate in un Paese che fatica a raggiungere i propri obiettivi di bilancio è difficile da giustificare.
L'impatto non si limita al fatturato. Secondo uno studio di LCA Consultores, il settore generava 15,5 posti di lavoro diretti e indiretti, che scompariranno con il divieto.
Inoltre, l'Unione dovrà affrontare un'ondata di cause legali intentate dagli operatori. Le circa 85 autorizzazioni concesse ammontano a circa 2,5 miliardi di real brasiliani, versati per un diritto quinquennale attualmente soppresso, somma che verrà rivendicata in sede giudiziaria insieme agli investimenti effettuati e ai mancati profitti. Persino il solo paragrafo dell'articolo 4 del Decreto Legge, secondo il quale l'estinzione delle autorizzazioni deriva da motivi di interesse pubblico e non dà diritto al titolare alla restituzione della concessione o ad alcun risarcimento, difficilmente riuscirà a contenere quest'ondata, poiché una disposizione di questo tipo difficilmente esonererà lo Stato dal dovere di risarcire le perdite subite da coloro che hanno investito confidando nelle regole da esso stesso stabilite. L'Associazione Nazionale dei Giochi e delle Lotterie (ANJL) stima, in via preliminare, che le richieste di risarcimento potrebbero raggiungere i 120 miliardi di real. Qualunque sia la cifra finale, il conto sarà a carico dei contribuenti.
Infine, l'esperienza internazionale dimostra che il proibizionismo non è la soluzione. Nella Cina continentale, dove il gioco d'azzardo è vietato da oltre settant'anni, ad eccezione delle lotterie statali, il Ministero della Pubblica Sicurezza ha stimato nel 2020 che circa 1 miliardi di yuan (145 miliardi di dollari) escono ogni anno dal Paese per essere investiti nel gioco d'azzardo all'estero.
In Brasile, la TCU (Corte Federale dei Conti) stima che gli operatori illegali rappresentino già dal 41% al 51% del volume delle scommesse, e lo stesso Ministro delle Finanze, Dario Durigan, ha avvertito a giugno che un divieto generale creerebbe un mercato illecito e incontrollato, poiché gli scommettitori non scomparirebbero. Migrerebbero verso siti web illegali, che non offrono le tutele attualmente garantite ai consumatori. Su questi siti non ci sono limiti di deposito, verifica dell'età o monitoraggio dei comportamenti a rischio.
Vietando, tramite un decreto esecutivo, un'attività che lo Stato stesso ha strutturato, autorizzato e per la quale ha emesso un canone, il governo compromette la certezza del diritto, rinuncia a quasi 10 miliardi di real brasiliani di tasse all'anno, espone l'Unione a miliardi di risarcimenti e spinge milioni di scommettitori, attualmente protetti, a tornare nell'illegalità. Se il modello presenta delle lacune, la strada da seguire è quella di correggerle sulla base di dati concreti. Abbandonarlo dopo meno di due anni, senza nemmeno valutarne i risultati, significa sostituire un problema gestibile con uno ben più grave.
(*) Pedro Lacaz è partner nell'area contenzioso civile di Andrade, Lacaz e Vasconcelos Advogados
