A Rio de Janeiro, la dipendenza dal gioco d'azzardo viene monitorata attraverso controlli di routine.

Il Dipartimento di Salute del Comune di Rio de Janeiro ha avviato uno screening per la ludopatia durante le visite di routine presso le unità di Assistenza Primaria della città. Il protocollo è stato adottato nell'agosto 2026 presso gli ambulatori di medicina generale e i centri sanitari comunali (CMS), con l'obiettivo di individuare i casi di ludopatia e offrire assistenza sia al giocatore che ai suoi familiari.

L'iniziativa, riportata da Globo Online, rappresenta un cambiamento nell'approccio di sanità pubblica al gioco d'azzardo compulsivo. Rio de Janeiro è la capitale brasiliana con la più alta percentuale di giocatori d'azzardo e le stesse équipe sanitarie avevano notato l'aumento della domanda di assistenza legata al problema ancor prima dell'implementazione del protocollo.

Il processo di screening consiste nel porre due domande durante ogni visita del paziente. Le risposte vengono registrate nella cartella clinica elettronica del paziente e un risultato positivo a una delle due domande fa scattare una valutazione più approfondita da parte degli operatori sanitari. Il modello segue la stessa logica già utilizzata per identificare la depressione e il fumo nei reparti.

“Normalmente, le persone non arrivano ai centri di cura dall'ingresso principale in cerca di trattamento per la ludopatia. Non è un problema facile da trattare, soprattutto perché spesso è accompagnato da ansia, insonnia, depressione e altre patologie. Stiamo cercando di intervenire precocemente”, ha dichiarato il Segretario alla Sanità di Rio, Rodrigo Prado.

Profilo degli scommettitori e risultati iniziali

I primi risultati sono apparsi entro una settimana dalla somministrazione del questionario. Dei 3.070 pazienti che hanno risposto, 22 hanno affermato di sentire il bisogno di giocare d'azzardo, pari a quasi l'1% del totale. Altri 15 hanno ammesso di aver mentito ai familiari per nascondere quanto spendevano nel gioco d'azzardo.

È inoltre degno di nota il profilo dei giocatori d'azzardo precedentemente identificato dal Segretariato. Prima di implementare il protocollo, il Centro di Intelligence e Assistenza (NIA) del SMS ha analizzato le cartelle cliniche elettroniche delle reti di assistenza primaria e di salute mentale utilizzando un modello di linguaggio naturale. La ricerca ha individuato 1.368 persone che lamentavano problemi associati a situazioni suggestive di dipendenza dal gioco d'azzardo. La maggior parte erano uomini, l'età media era di 37 anni e il 53% aveva un'età compresa tra i 18 e i 39 anni.

Tra i familiari coinvolti, lo scenario era praticamente l'opposto. Questo gruppo rappresentava circa il 35% delle segnalazioni, e l'85% era costituito da donne, con un'età media di 45 anni, prevalentemente mogli o madri dei giocatori. L'analisi ha inoltre identificato almeno 25 pazienti di età inferiore ai 18 anni, 22 dei quali maschi. Sebbene i minorenni non possano legalmente giocare d'azzardo, la presenza di questi casi nei registri è stata considerata coerente con la diffusione delle app di gioco d'azzardo tra gli adolescenti.

Servizio e referral

Una volta identificato il problema, il paziente viene sottoposto a una valutazione clinica e a un piano di trattamento definito in base al grado di rischio. I casi lievi ricevono supporto e consulenza; i casi più gravi vengono monitorati da un team multidisciplinare e da un servizio di supporto psicosociale. L'assistenza si estende ai familiari, anche quando il giocatore d'azzardo stesso si rifiuta di iniziare il trattamento.

Gli operatori sanitari di comunità (CHA) e altri professionisti delle unità hanno seguito una formazione specifica sull'argomento, con attività di sviluppo delle competenze offerte dal Ministero della Salute.

Nel marzo 2026, il Ministero della Salute ha creato un servizio di telemedicina per la salute mentale specificamente dedicato ai giocatori d'azzardo. Da allora, il servizio ha registrato oltre 27 iscrizioni, con quasi il 9% delle ricerche provenienti da Rio de Janeiro. Il servizio offre fino a 100 consulti di telemedicina gratuiti e riservati al mese per le persone con dipendenza dal gioco d'azzardo e le loro reti di supporto. Per accedervi, gli utenti devono accedere all'app Meu SUS Digital con il proprio account gov.br, cliccare su "Miniapp" e selezionare l'opzione "Ora ci sono specialisti in salute mentale per i giocatori d'azzardo". Dopo un test di autovalutazione, l'utente viene indirizzato alla piattaforma AgSUS per prenotare il primo consulto.

In tutto il paese, le persone con problemi legati al gioco d'azzardo possono anche chiedere aiuto presso le Unità di Salute di Base (UBS) e i Centri di Assistenza Psicosociale (CAPS).

Iniziative a Rio de Janeiro

Il Programma per la dipendenza da droghe, gioco d'azzardo e alcol dell'Università Federale di Rio de Janeiro (UFRJ) ha avviato un progetto specifico per assistere i pazienti con dipendenza da gioco d'azzardo e scommesse online. Marcelo Santos Cruz, psichiatra e coordinatore del gruppo, ha segnalato un aumento della richiesta di trattamento da parte di persone con gravi problemi causati dal gioco d'azzardo.

“Queste forme attuali di gioco d'azzardo si differenziano da quelle precedenti per diversi aspetti. Uno di questi è la velocità con cui si può giocare. Con un cellulare, si può giocare senza interruzioni. E anche con i siti di scommesse, si può scommettere su una o più partite, di calcio e persino di altri sport. Ci sono giochi disponibili 24 ore su 24. E questo è molto diverso da quello che esisteva prima, quando una persona doveva uscire di casa per giocare d'azzardo. Doveva andare all'ippodromo o al casinò. Quando c'erano le slot machine, bisognava andare in un bar per giocare. Ora la disponibilità è ininterrotta. Quindi, una persona può giocare d'azzardo in qualsiasi momento da casa”, ha affermato Cruz.

Il medico ha descritto nel dettaglio il profilo dei pazienti assistiti dal programma: giovani di età compresa tra i 14 e i 30 anni, prevalentemente uomini, che rappresentano circa il 60% dei pazienti trattati.

Giocatori Anonimi (GA) è un'altra opzione di supporto disponibile. L'organizzazione opera in modo indipendente, senza sponsorizzazioni, e tiene riunioni giornaliere in tutto il paese, sia di persona che online. Domenica (30 agosto), O Globo Online ha partecipato a una riunione del gruppo. Breno (nome di fantasia), un imprenditore di 37 anni, che frequentava i GA da otto giorni, ha raccontato la sua esperienza: “Ho cercato uno psichiatra, uno psicologo, ho smesso di giocare per tre mesi. Pensavo di aver superato il problema, ma ho avuto una ricaduta. Sono nei Giocatori Anonimi da otto giorni, ed è la prima volta dopo tanto tempo che mi sento un po' più leggero. È un luogo dove siamo accolti, dove finalmente ho capito che non si tratta di debolezza, non è mancanza di carattere, è una malattia, e le malattie si possono curare”.

Sul sito web di JA, è possibile compilare un test di autovalutazione di 20 domande per identificare la propria dipendenza e trovare gruppi di supporto e orari degli incontri.