I siti illegali dominano il 55% del mercato delle scommesse online in Brasile e superano le piattaforme regolamentate.
Rapporto da VEDI Affari Rivela che l'ingresso nel mercato regolamentato delle scommesse online in Brasile il 1° gennaio 2025 ha avuto un prezzo elevato. Il biglietto d'ingresso è costato 30 milioni di reais per la licenza operativa, più 5 milioni di reais depositati in un conto deposito a garanzia obbligatorio, la prova di altri 30 milioni di reais di patrimonio netto, oltre all'istituzione dell'intera struttura aziendale nel Paese e a un pacchetto di misure di protezione dei giocatori costato non meno di 40 milioni di reais. E questo senza considerare il marketing: la sola sponsorizzazione della maglia del Flamengo vale 268 milioni di reais all'anno, mentre quella del Corinthians è di 103 milioni di reais. Il premio sembrava compensare il rischio e ha attratto decine di aziende (oggi sono già 97, proprietarie di 167 marchi) a competere in un mercato che ha generato oltre 35 miliardi di reais di fatturato lordo solo nella prima metà del 2025. Il pericolo? Che tutti questi investimenti diventino inutili, dal momento che i brasiliani continuano ad avere accesso a migliaia di casinò illegali su Internet, che non sostengono nessuno di questi costi operativi.
"La regolamentazione è stata molto ben fatta e le scommesse legali hanno rapidamente dominato il mercato", afferma André Gelfi, presidente dell'Istituto Brasiliano per il Gioco Responsabile. "Ma le scommesse illegali si sono adattate altrettanto rapidamente e continuano a crescere senza una repressione davvero efficace".
L'inversione di tendenza è iniziata nel secondo trimestre del 2025. Da gennaio a marzo, il mercato legale aveva conquistato il 55% delle scommesse online nel Paese, trainato da aggressive campagne di marketing. Tuttavia, sono bastati solo tre mesi perché quella quota scendesse al 45%: un calo rapido che ha fatto scattare l'allarme. Il motivo? Gli operatori illegali hanno scoperto rapidamente come sfruttare ogni nuova regola creata per proteggere i consumatori. La concorrenza tra i siti di scommesse è diventata una guerra asimmetrica, combattuta attorno alle "tre P": prezzo, prodotto e promozione.
Senza pagare le tasse o rispettare le normative, i siti web clandestini riescono a offrire quote impossibili da eguagliare per i concorrenti legali, bonus proibiti ai bookmaker regolamentati e un livello di facilità di accesso quasi automatico, poiché ignorano requisiti quali la prova dell'età, i dettagli del conto bancario, il riconoscimento facciale e altre barriere progettate per proteggere gli scommettitori vulnerabili e frenare il riciclaggio di denaro.
Ancora più grave: i siti di scommesse illegali inondano l'ambiente digitale brasiliano con una media di 22.000 nuovi messaggi promozionali al giorno, rivolti principalmente ai giovani sotto i 35 anni, attraverso influencer di fascia media e piattaforme di messaggistica crittografate, come WhatsApp e Telegram, che sono praticamente immuni da controlli.
Senza meccanismi di protezione, i minori giocano liberamente e i giocatori compulsivi, che verrebbero bloccati sui siti legali da strumenti di autoesclusione e limiti di reddito, trovano porte spalancate. I siti di gioco d'azzardo scompaiono da un giorno all'altro quando uno scommettitore vince somme ingenti, lasciandolo senza alcuna possibilità di ricorso. Un sondaggio dell'Istituto Locomotiva ha rivelato che il 61% dei giocatori brasiliani ha già piazzato almeno una scommessa su una piattaforma illegale.
- Ancora più preoccupante è il fatto che il 72% ammette di non riuscire a distinguere un sito web legale da uno illegale.
Oggi sono 2316 gli operatori clandestini identificati, rispetto ai soli 167 con licenza ufficiale, un rapporto di quasi 14 a 1 che illustra la portata del problema. "Tutte le accuse mosse ai siti di scommesse – di non pagare le tasse, di ingannare gli scommettitori, di sfruttare la dipendenza dal gioco d'azzardo – riguardano solo il mercato illegale", afferma Guilherme Figueiredo, direttore commerciale di Betano. "Ma la cattiva reputazione si estende all'intero settore".
Il problema si è aggravato perché la lotta contro le case da gioco illegali si è rivelata, fin dall'inizio, ampiamente inefficace. Con una struttura composta da non più di cinquanta persone – e solo cinque dedicate al monitoraggio dell'intera rete internet – la Segreteria Premi e Scommesse (SPA),
Il ruolo del Ministero delle Finanze si limita a ricevere segnalazioni di siti web illegali e a contattare Anatel, l'agenzia di regolamentazione delle telecomunicazioni, per bloccarli.
Tuttavia, le operazioni di scommesse illegali erano già pronte: per ogni indirizzo rimosso, ne compariva subito un altro, senza alcun impatto significativo sul business. Divenne presto chiaro che sarebbe stato necessario colpire il punto sensibile dell'operazione, i metodi di pagamento, impedendo agli operatori clandestini di ricevere il denaro degli scommettitori.
Tuttavia, restava da definire chi avrebbe avuto l'autorità per farlo. Nel secondo trimestre del 2025, un decreto ha conferito questo potere alla SPA (Sociedade Anônima do Futebol - Società Calcistica) e ha stabilito sanzioni severe per gli istituti finanziari che elaborano transazioni di scommesse illegali, ma l'applicazione pratica di queste norme è ancora agli inizi. "È naturale che gli organismi di regolamentazione attraversino un periodo di apprendimento per combattere le organizzazioni criminali che lo fanno da molto tempo, ma dobbiamo accelerare e intensificare questo movimento perché il danno alla società aumenta ogni giorno", afferma Plínio Lemos Jorge, presidente dell'Associazione Nazionale Giochi e Lotterie (ANJL).
La difficoltà non riguarda solo il Brasile. In tutto il mondo, le autorità faticano a contrastare gli operatori illegali, che generalmente hanno sede in altri Paesi e si muovono con l'agilità di chi non ha bisogno di confrontarsi con la burocrazia per cambiare strategia. Ciononostante, ci sono lezioni da imparare da chi è impegnato in questa guerra da più tempo. Le Filippine sono riuscite a ridurre drasticamente la presenza di operatori clandestini con un'azione coordinata che prende di mira simultaneamente i siti web, i canali di comunicazione, i metodi di pagamento e i fornitori di queste operazioni. Utilizzando tecnologie di livello militare sviluppate per combattere le organizzazioni terroristiche, il Paese ha iniziato, dal 2023 in poi, a bloccare efficacemente il mercato illegale e a mantenere un sistema di intelligence per mappare rapidamente i cambiamenti di rotta dei criminali.
Da gennaio 2023, quando è stata adottata questa strategia, il mercato nero filippino è sceso dal 93% al 46% del totale. "Bloccare siti web e metodi di pagamento è importante, ma quando ciò accade, lo scommettitore è già nelle mani di questi operatori di gioco d'azzardo illegali", afferma Ismail Vali, presidente di GCI, la società che gestisce il software utilizzato nel paese asiatico.
"Dobbiamo impedire che queste truffe raggiungano lo scommettitore, e questo è possibile solo se attacchiamo i canali di comunicazione, il marketing che attrae i clienti con promesse di rendimenti più alti e più facili di quelli legali, e la sua catena di fornitura."
Il contrattacco inizia davvero con l'intelligence. ANJL ha partecipato allo sviluppo, in partnership con l'azienda americana EtherCity, di un software in grado di tracciare i siti di scommesse illegali e, simulando un deposito tramite Pix (il sistema di pagamento istantaneo brasiliano), identificare i metodi di pagamento e i titolari dei conti, consentendo alla SPA (Agenzia Brasiliana per la Sicurezza) di richiedere il blocco delle transazioni in collaborazione con la Banca Centrale. Lo strumento è in fase di test e dovrebbe essere operativo su larga scala nel primo trimestre del 2026. È inoltre prevista per l'inizio dell'anno una nuova regolamentazione che impedirà ai fornitori di siti illegali di integrarsi nella catena di fornitura dei siti di scommesse legali. È una corsa contro il tempo: ogni mese di ritardo significa miliardi dirottati e brasiliani esposti a frodi senza alcuna protezione. Per ora, sono i criminali a festeggiare.
