体育博彩在巴西于2018年合法化，并于2025年1月开始在严格的政府监管下运营——距今还不到一年半的时间。仅去年一年，在线博彩业务就贡献了超过9,95亿雷亚尔的税费。而仅今年1月和2月，税务机关就从博彩网站征收了2,5亿雷亚尔的税款。如果不是因为巴西有成千上万个非法网站在运营且未缴纳任何税款，实际数字肯定会更高。
尽管只有87家公司严格遵守法律规定运营，但其他数千家公司——即非法公司——却存在诸多问题：不缴纳税款、接受未成年人投注、进行虚假广告宣传、经常拖欠奖金、没有注册办公地点、使用伪造的巴西税务识别号码（CNPJ）、接受享受政府多项社会福利项目的公民的投注，并在被当局查明后更改名称。迄今为止，奖金和博彩管理局（SPA）已下令关闭27个非法网站。
这两段话足以让任何明事理的人明白，问题在于非法赌博，而非遵守所有规则的赌博。然而，博彩业却遭受了来自一些对行业一窍不通的播客、立法部门以及负责制定行业法律法规的行政部门的攻击。为什么？原因与最佳实践以及财政部许可公司所遵循的标准完全无关。
在此背景下，巴西国会的一些议员主张全面禁止赌博，认为这将对社会和经济产生影响，尤其是在心理健康和家庭经济稳定方面。
然而，这种解决方案忽略了一个根本问题：禁令并不能消除需求，它只是转移了需求。专家和行业代表警告说，这种措施往往会将非法活动进一步推向非法领域，削弱国家监管能力，并加剧国家试图打击的风险。近期的经验表明，拥有税收征管和控制机制的监管市场能够更好地保护消费者，并创造可观的公共收入，而一味镇压只会为现有地下活动提供更多空间，使其更加猖獗。
这些攻击有两个不同的目的：一是选举目的。由于政府意识到公共债务损害其形象（根据Meio/Ideia的一项调查，74,7%的选民表示他们担心生活成本和债务问题），因此决定将家庭债务的有害影响归咎于债务人。政府本可以避免增加公共债务，从而降低利率。但在政治宣传中，解释政府过度支出是导致利率居高不下（超过14%）的原因，将会非常棘手。因此，指责债务人显然更容易些。
另一群人不断鼓吹提高税收，他们深知增加税负会阻碍合法合规企业的运营，因为目前的税收水平已经超过了市场的承受能力。我可以就此写上好几页报纸来解释。然而，那些不明真相的人并不知道，提高税收只会让合法企业的生存更加艰难，反而会为非法企业打开更大的市场——这正是许多利益相关者试图提高税收负担的真正目的。
例如，提高赌博和香烟等行业的税收负担，只会让黑手党、民兵组织、走私犯以及所有支持非法活动的人受益。禁止赌博或通过提高税收来压制赌博，只会助长有组织犯罪的利益，因为市场将被不受控制的非法赌博所占据，就像世界许多其他国家的情况一样。
(*) 韦斯利·卡迪亚是一位律师，也是美国国家博彩和彩票协会（ANJL）的前任主席。本文发表于《圣保罗页报》。
