Apuestas online y juegos electrónicos: ¿cómo les afectan los cambios en la fiscalidad?

El mercado de apuestas deportivas, que ha despegado principalmente en internet, ha sido objeto de escrutinio por parte del gobierno de Lula. Con la vista puesta en el volumen de dinero involucrado, el Ministerio de Hacienda prepara una medida provisional para gravar tanto a empresas como a apostadores. Las tasas impositivas podrían oscilar entre el 15% (empresas) y el 30% (apostadores); en este último caso, se contempla la exención de premios inferiores al primer tramo del impuesto sobre la renta, actualmente en R$ 1.903,98.
Es importante recordar que estas apuestas son legales en el país desde 2018; lo que faltaba era regulación. Eso es lo que el gobierno pretende hacer ahora. Esta medida ha puesto de manifiesto otro segmento del mercado: los juegos electrónicos, que ni siquiera cuentan con un marco legal en el país.
Para comprender mejor lo que probablemente ocurrirá, esta columna conversó con Marcelo Padua Lima, socio de Cascione Advogados, firma especializada en legislación y regulación de banca, pagos, valores, divisas e inversión extranjera. "En comparación con otros países que ya cuentan con algún tipo de regulación en estas materias, como el Reino Unido, es posible que el retraso en la regulación esté obstaculizando el desarrollo de estos sectores en la economía del país", afirma.

El gobierno quiere gravar los videojuegos en Brasil. Los representantes de la industria están a favor, ya que esto legalizaría el mercado. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Desde el final del gobierno del expresidente Temer, cuando se publicó la Ley N.° 13.756/18, el sector de las apuestas deportivas ha estado a la espera de una regulación en el país. Esta regulación debería aportar mayor claridad y seguridad jurídica a los jugadores y emprendedores que buscan desarrollar sus negocios, además de facilitar nuevas fuentes de ingresos fiscales para el gobierno. Sin embargo, hasta la fecha, la regulación no se ha emitido. A pesar de ello, el gobierno actual ha manifestado su intención de regular las apuestas deportivas, especialmente para ampliar las fuentes de ingresos fiscales. Los juegos electrónicos (o videojuegos), por otro lado, carecen de un marco legal ni de regulación en Brasil. A pesar de ello, un proyecto de ley (PL 2796/21) se encuentra actualmente en trámite en el Congreso Nacional, proponiendo la creación de un marco legal para la industria de los juegos electrónicos en el país, una industria cada vez más relevante que rivaliza con las industrias de la música, el cine y el streaming. La redacción actual del proyecto de ley evita cualquier equiparación de los juegos electrónicos con las máquinas tragamonedas y otros juegos de azar similares (como las apuestas deportivas). El objetivo principal del proyecto de ley es promover la industria de los juegos electrónicos, garantizando expresamente la libertad para ejercer estas actividades y otorgando incentivos fiscales al sector. Cabe destacar que el proyecto de ley se centra en la desgravación fiscal para los juegos electrónicos, a diferencia de lo que se busca en el caso de las apuestas deportivas.

¿Quién gana y quién pierde en esto?
La regulación de las apuestas deportivas puede beneficiar a diversas partes, en particular a los apostadores, quienes contarán con mayor protección legal y, potencialmente, mayor facilidad para ejercer sus derechos; a los empresarios, quienes tendrán mayor seguridad jurídica para desarrollar sus actividades en el país; al gobierno, que podrá impulsar un mercado en expansión y aumentar la recaudación fiscal; y a las entidades deportivas, que podrán obtener nuevas fuentes de ingresos al contribuir a la promoción y ejecución de loterías de apuestas deportivas. Es posible que la regulación genere restricciones para las empresas extranjeras que no estén interesadas en desarrollar sus actividades localmente. En este caso, estas empresas se verán perjudicadas. Además, la regulación de las apuestas deportivas puede generar malestar en un segmento de la sociedad brasileña desfavorable a la práctica de las apuestas en general. La regulación de los juegos electrónicos, a su vez, suele beneficiar a las empresas del sector, lo que puede reducir su carga fiscal. Los incentivos fiscales también pueden incentivar la llegada a Brasil de empresas extranjeras dedicadas al desarrollo y producción de juegos electrónicos, generando así más empleos en el país. Asimismo, las exenciones fiscales pueden generar beneficios indirectos para los consumidores de juegos electrónicos, siempre que el ahorro fiscal se traduzca en precios más bajos.

Recientemente, el Tribunal de Justicia del Distrito Federal y Territorios (TJDFT) elaboró ​​una nota técnica muy interesante sobre el tema, cuyo contenido podría influir en algunas demandas civiles públicas interpuestas contra importantes distribuidores de juegos en línea. ¿Qué implica esto en la práctica? ¿Cuál es el impacto en el mercado, tanto para las empresas (apps) como para los jugadores?
El TJDFT (Tribunal de Justicia del Distrito Federal y Territorios) emitió este año la Nota Técnica CIJDF n.º 9/2023, que aborda las "cajas de botín" (traducción libre de "cajas de recompensa"). Aún es prematuro evaluar el impacto efectivo de esta nota técnica en las acciones civiles públicas en curso (que cuestionan el sistema de monetización a través de las "cajas de botín" y buscan clasificar la actividad como juego de azar), pero entendemos que el trabajo desarrollado por el Centro de Inteligencia del Tribunal de Justicia del Distrito Federal en el análisis de las "cajas de botín" es de gran valor para el debate sobre el tema en el país. Además, la nota indica que las experiencias regulatorias internacionales enriquecen el debate sobre las "cajas de botín", pero no deben considerarse "soluciones estándar", considerando las particularidades de la sociedad brasileña y los diversos intereses involucrados. Si bien no existe una definición legal ni una comprensión clara por parte de los tribunales sobre el tema, las empresas que desarrollan y distribuyen juegos electrónicos podrían seguir implementando las "cajas de botín", aunque esta práctica no está exenta de riesgos legales en el contexto actual. En este contexto, las empresas que operan en el sector deben tomar ciertas medidas para mitigar los riesgos asociados a la oferta de "loot boxes", como brindar transparencia sobre las probabilidades de obtener los artículos disponibles en las "loot boxes"; limitar la oferta a través de las "loot boxes" solo a artículos cosméticos; y observar las normas de protección de niños, niñas y adolescentes en la publicidad de las "loot boxes", así como incluir mecanismos de control parental para garantizar un acceso adecuado.

¿Está el país rezagado respecto a otros países como Estados Unidos o incluso Europa en cuanto a la regulación de este mercado? ¿Por qué?
Brasil aún no ha regulado las apuestas deportivas ni los juegos electrónicos (incluidas las "cajas de botín"). Este hecho presenta algunos desafíos para el desarrollo del sector y aumenta la incertidumbre jurídica para jugadores/apostadores y empresarios, además de afectar los ingresos potenciales que el gobierno podría obtener de la recaudación de impuestos, especialmente en las apuestas deportivas. En comparación con otros países que ya cuentan con algún tipo de regulación en estas materias, como el Reino Unido, es posible que el retraso en la regulación esté obstaculizando el desarrollo de estos segmentos en la economía del país. Es probable que el gobierno y la legislatura actuales adopten medidas para regular parte o la totalidad de estas materias en un futuro próximo, con especial atención a las apuestas deportivas. Se espera que, con la regulación, se resuelvan las principales incertidumbres jurídicas y se facilite el desarrollo del mercado, con repercusiones positivas para los agentes involucrados.Veja.com.br – Neuza Sanches)