La película "Animal Race" en Prime Video realza la historia del juego en la gran pantalla.
Estrenada este miércoles 7 de agosto en Prime Video, la película "Animal Race" transformó el jogo do bicho (un juego de lotería brasileño) en una distopía futurista y rápidamente se convirtió en el título de habla no inglesa más visto en la plataforma a nivel mundial. Este hito se alcanzó en la primera semana tras su estreno, un resultado que puso de relieve la producción codirigida por Fernando Meirelles, director de "Ciudad de Dios".
La trayectoria de la película retoma una relación que los medios audiovisuales brasileños han mantenido con el mundo del juego ilegal durante más de 70 años. Desde 1952, películas, telenovelas, series y documentales han explorado el jogo do bicho (lotería ilegal) como tema central, construyendo a lo largo de las décadas un retrato que abarca desde el submundo de Río de Janeiro hasta las esferas del poder.
Según el historiador y escritor Luiz Antônio Simas, autor de "Maldito Invento dum Baronete: Uma Breve História do Jogo do Bicho" (Maldito Invento dum Baronete: Una breve historia del juego animal), la fascinación del público por este universo tiene raíces profundas. "El juego animal interactúa con el bar, la esquina de la calle, el mundo de la samba y el Carnaval. Pero también interactúa con la violencia, la seguridad y las relaciones entre el poder público y el privado", declaró a G1.
Siete décadas en la pantalla
El mapeo de estas producciones, realizado por G1, reunió 20 títulos estrenados entre 1952 y 2026. La lista comienza con "Amei um Bicheiro" (1952), una película en la que un joven del campo se involucra en la lotería ilegal de Río de Janeiro y decide cambiar de vida tras una temporada en la cárcel. En 1963, "Boca de Ouro", dirigida por Nelson Pereira dos Santos, contó con Jece Valadão como el jefe de la lotería ilegal en Madureira; el personaje tuvo una nueva versión en 2019, con Marcos Palmeira en el papel principal y dirigida por Daniel Filho.
En televisión, el tema llegó a TV Globo en 1971 con la telenovela "Bandeira 2", que exploraba el submundo de los jefes del juego ilegal de Río de Janeiro en 179 episodios. La cadena retomaría el tema en producciones como "Mandala" (1987), una telenovela de las 20 de la noche en la que Nuno Leal Maia interpretaba al jefe del juego Tony Carrado, un personaje descrito por la narrativa como temido en el mundo del juego ilegal y dominado por su pasión por la protagonista interpretada por Vera Fischer.
El capo de las apuestas más emblemático de la historia de la televisión brasileña surgió en 2004 en "Señora del Destino": Giovanni Improtta, interpretado por José Wilker y creado por Aguinaldo Silva a partir de un personaje literario. Su popularidad creció tanto que el gánster incursionó en el cine en 2013 y dio nombre a una serie de TV Globo en 2011, "Lara con Z", en la que Othon Bastos interpretó a Agenor Improtta, primo del famoso capo.
Documentales y streaming
A partir de la década de 2020, el formato documental cobró protagonismo en la encuesta. En 2021, Globoplay estrenó "Doutor Castor", una miniserie de cuatro episodios sobre Castor de Andrade, un capo del juego vinculado a crímenes en Río de Janeiro entre las décadas de 1980 y 1990, y responsable del auge del Bangu en el fútbol y de la Mocidade Independente de Padre Miguel en el Carnaval. Al año siguiente, Prime Video presentó "Lei da Selva", también en cuatro episodios, que narra cómo el jogo do bicho (lotería ilegal) pasó de ser una lotería creada para financiar un zoológico a un gran imperio criminal.
En 2023, Globoplay estrenó "Vale o Escrito", una serie documental sobre la genealogía y las luchas de poder entre las principales familias del juego ilegal en Río de Janeiro. La producción incluso sirvió como fuente de investigación para la actriz Isabel Teixeira, quien la utilizó como estudio para interpretar al personaje de Violeta, la viuda de un capo del juego, en la telenovela "Volta por Cima" (TV Globo, 2024). En 2025, Netflix se sumó a la temática con "Os Donos do Jogo", un thriller sobre la disputa por el control del negocio del juego ilegal entre cuatro familias, identificadas como Guerra, Moraes, Fernández y Saad.
“Corrida dos Bichos” (Carrera de animales), el título más reciente de la lista, está ambientado en un Río de Janeiro futurista donde el jogo do bicho (lotería de animales) ha evolucionado hasta convertirse en una competición de parkour de alta tecnología con apuestas millonarias; en la trama, los animales están representados por personas obligadas a correr en una carrera mortal por un premio millonario.
