Hackeó la máquina de bingo y se suicidó.
LAS VEGAS – Generalmente es el sonido de la ruleta y el tintineo de las máquinas tragamonedas lo que más llama la atención en Las Vegas, pero el pasado mes de septiembre todas las miradas se dirigieron al lado más tranquilo del casino: el bingo.
Así es: el escándalo involucró a un programador informático de Reno que presuntamente manipuló máquinas de bingo electrónico para jugar con muchos más cartones de los que pagó. El programador en cuestión, Brett Keeton, de 38 años, aparentemente se suicidó saltando del puente Golden Gate en San Francisco tras descubrir que era objeto de una investigación policial, según informó la policía.
Keeton trabajaba para GameTech International, fabricante de un "supervisor" que permite a los jugadores llevar un registro de los números cantados en el bingo, para que puedan jugar con más cartones a la vez. Los jugadores que usan este sistema no juegan con cartones reales, sino con cartones digitales actualizados por computadora.
Una versión del dispositivo es portátil, donde el jugador debe escribir los números a medida que se anuncian. La otra es una máquina fija, donde los números se introducen electrónicamente.
Los jugadores también pueden usar tarjetas de papel, marcando los números con tinta, pero este es un proceso más lento y hace que el juego sea más difícil de seguir.
Los investigadores de la Junta de Control de Juegos de Nevada todavía están tratando de determinar qué pudo haber hecho Keeton para lograr que las máquinas tragamonedas le dieran más boletos después de haber pagado solo $5 o $20 por una sola sesión.
Un programador especuló que Keeton puede haber enviado el software alterado en una de las actualizaciones de rutina realizadas de forma remota desde la empresa de Reno a cada instalación de Nevada.
No se sabe con certeza cómo Keeton activó la máquina para dispensar los cartones extra cuando fue a Las Vegas a jugar. Fuentes del casino afirman que no reclamó premios lo suficientemente grandes como para justificar la declaración de la renta, para pasar desapercibido. Los premios de bingo más grandes rara vez superan los 2 dólares estadounidenses.
A pesar de esto, Keeton, que estaba en Las Vegas para una feria de tecnología de juegos, llamó la atención de un oficial de seguridad en uno de los seis casinos Station que utilizan la máquina GameTech.
Keeton condujo de regreso a Reno esa misma noche, fue a trabajar en la mañana del 20 de septiembre y aparentemente se suicidó en San Francisco aproximadamente a las 20:25 p.m., según el detective Ken Holmes de la Oficina del Sheriff del Condado de Marin.
Dennis Neilander, de la Junta de Control del Juego, ordenó la desactivación de las 3475 máquinas GameTech, pero casi todas volvieron a funcionar la noche siguiente. Solo 282 permanecieron desactivadas. Mientras tanto, solo se permitían cartones de bingo de papel en los 16 casinos que utilizaban la tecnología GameTech, lo que enfureció a los jugadores y redujo el negocio del bingo hasta en un 30 % en algunos lugares.
Los programadores de la compañía ya han aislado el fallo supuestamente introducido por Keeton, y ahora están trabajando para demostrar al grupo de Neilander que ha sido solucionado.
El incidente, que en aquel momento fue portada de los periódicos de Las Vegas, sorprendió a los veteranos agentes de seguridad, quienes afirman que los casinos gastan millones en proteger sus juegos más populares. "¿Esperas que intenten hacer trampa en el blackjack o en las máquinas de video póker, pero que manipulen una partida de bingo?", exclama Frank Ciletti, un experto en seguridad jubilado que trabajó en varios casinos de Las Vegas. "Las recompensas no son muy altas. Es un desperdicio de talento criminal".
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