Historia de los naipes

Dejando a un lado los juegos, con las cartas, el adivino predice el futuro; el mago realiza su espectáculo; el educador enseña; el psicólogo realiza pruebas. Existe la baraja de cuarenta cartas, en la que la sota es mayor que la reina, y la baraja de cincuenta y dos cartas, la más común. Datos confirmados indican que tres cuartas partes de la humanidad usa algún tipo de naipe para algún propósito. Pero ¿cómo empezó todo? Pues bien, hagan sus apuestas. Para saber dónde se creó la baraja de cartas, elija una carta: el emperador chino, el faraón egipcio, el jeque árabe o el maharajá indio. Ahora, para saber cómo llegó a Europa, saquemos otra carta de entre otras tres: el guerrero sarraceno, los cruzados o el aventurero gitano. Muy bien! Entonces, debes saber que, cualesquiera que sean las cartas que hayas sacado, acertaste, porque las cartas de juego se originaron en diferentes formas, en diferentes momentos y en diferentes culturas. Y acabó llegando a Europa también por manos distintas. Se dice que fue inventado en China para complacer a una de las novias del emperador Sehun-Ho, según antiguos relatos chinos. Pero no hay consenso sobre esto. El inglés T. F. Carter, en su libro La invención de la imprenta en China, publicado en 1925, hace referencia a juegos de cartas que se jugaban ya en el año 969 para predecir el futuro. Si bien no hay consenso sobre estas fechas, hay pocas dudas sobre el pasado religioso o adivinatorio de las cartas. La antigua baraja india de cartas, por ejemplo, tenía diez palos, cada uno de los cuales representaba una de las diez encarnaciones de la deidad Vishnu. Esta conexión con lo sobrenatural también se hace evidente cuando surgen ciertos hechos históricos. Catherine P. Hargrave, que publicó su Historia de los juegos de cartas en 1930, dice que en el siglo XIV, los soldados sarracenos introdujeron en el sur de Italia un juego de cartas llamado "naib" (que en hebreo significa "brujería") y que éste también puede haber sido el origen de la palabra "naipe" en portugués y español. Religiosos o no, cuando los naipes llegaron a Europa entre los siglos XIII y XV, el placer de jugar ya existía. Las apuestas en juegos de dados (de piedra o hueso) eran conocidas en varios países. A los juegos anteriores se sumó la baraja de cartas, que ganó adeptos, seguramente por la fascinación que sigue ejerciendo hoy en día, sumada a la casi infinita cantidad de combinaciones matemáticas posibles que se pueden encontrar en una práctica baraja de cartas de bolsillo. Desde Oriente, ya sea desde China o desde la India, llegaron cartas numeradas y divididas en palos. Se sabe que había 56 cartas con cuatro figuras: el rey, la reina, el caballo y el paje. Las cartas restantes estaban numeradas del uno al diez, y ya eran cuatro palos, como en los naipes actuales, inspirados en los cuatro palos chinos, no en los diez palos indios. Fue entonces, en Italia, donde surgió la primera baraja de cartas fabricada en Europa: el Tarot. Había (y todavía hay) 22 cartas, 21 de las cuales están numeradas en números romanos, que representan las fuerzas naturales, los vicios y las virtudes de la humanidad. La carta número 22, il matto (el "tonto" en italiano), representaba la libertad, no tenía número y acabó dando origen a los comodines actuales. Entre los años 1300 y 1400, al combinar las 56 cartas de la baraja asiática con las 22 cartas del tarot, los europeos comenzaron a jugar con una baraja de 78 cartas, muy popular en la época, llamada Tarocchi en Italia, Tarau en Francia y Tarok en Alemania. En sus inicios, los naipes eran un pasatiempo para unos pocos: las figuras eran elaboradas y pintadas a mano, lo que las hacía extremadamente caras. Sin embargo, a principios del siglo XV, los leñadores comenzaron a abaratar el coste de producción tras darse cuenta de que su principal mercado era la impresión y venta de naipes, que se estaban volviendo muy populares muy rápidamente. Las cartas de juego se estandarizaron como tréboles, corazones, diamantes y picas en Francia, Italia y España, excepto en Alemania: allí los palos eran hojas, corazones, campanas y piñones. Surgieron la baraja española y la baraja italiana de 40 cartas, esta última utilizada todavía hoy en Brasil para jugar al truco o a la escopa. También surgieron barajas alemanas de 36 o 32 cartas (del 7 al As, incluyendo figuras), que es la misma baraja utilizada para el póker en Brasil, a diferencia de la baraja completa utilizada en Estados Unidos. Como era de esperar, dados sus orígenes místicos, las cartas de juego siempre han estado rodeadas de mucha superstición, superstición que incluso hoy en día lleva, por ejemplo, a que un jugador que pierde con cartas nuevas exija que el juego se reinicie con las cartas que utilizó. Otra preocupación de los jugadores siempre ha sido la seguridad; para evitar fraudes o "robos", los fabricantes tampoco se han atrevido a cambiar mucho el dorso de las cartas. Fueron sentimientos como estos los que pudieron haber impedido una mayor evolución en el diseño de las cartas de juego. Por temor a alienar a su cautelosa clientela con una innovación excesiva, los fabricantes se mantuvieron extremadamente conservadores en sus representaciones de reyes, reinas y jotas. En este siglo, sin embargo, se ha producido una explosión: han empezado a aparecer héroes nacionales, mujeres desnudas, intentos de diseños modernos, personajes históricos y cinematográficos e incluso experimentos de reconocida calidad artística. Una baraja de cartas de la marca Europa, fabricada en España en esta década, recrea minuciosamente las vestimentas de la época del Renacimiento y se acompaña de un libreto, firmado por el profesor Teodoro Miciano, catedrático de la Escuela Superior de Bellas Artes de Madrid, explicando la indumentaria (diferente para cada una de las doce figuras) y sus detalles. En la ex Unión Soviética intentaron sustituir jotas, reinas y reyes por héroes de la Revolución de 1917, pero no funcionó. En cualquier caso, los naipes se han convertido en un buen negocio, incluso para los gobiernos. En España y Francia, por ejemplo, la industria manufacturera fue en el pasado un monopolio estatal. Los tentáculos del Estado llegaron incluso a influir en el propio diseño de las cartas: Inglaterra, que hasta 1828 cobraba medio impuesto de la corona (mucho dinero en aquella época) por baraja vendida, exigió que el sello acreditativo del impuesto pagado se imprimiera en el As de Picas; esto generó una tradición por la que aún hoy, aunque el impuesto ya no existe, el As de Picas lleva la marca del fabricante u otro signo distintivo que lo diferencia de todas las demás cartas. Hoy en día, jugar a las cartas se considera mucho más un pasatiempo familiar que un instrumento de juego: desde el bridge hasta los juegos de cartas, desde el buraco hasta el truco.Las primeras cartas desde Inglaterra En la segunda mitad del siglo XV, los comerciantes italianos, españoles y holandeses realizaban gran parte de sus negocios en puertos ingleses. Por lo tanto, es posible que estos comerciantes y los marineros que los acompañaban fueran los responsables de la introducción de las cartas de juego en Inglaterra, ya que antes de este período no hay registros de la llegada de cartas a las Islas Británicas. A partir de entonces, las cartas se importaron rápidamente y alcanzaron una expansión extraordinaria, a pesar de que esta práctica se consideraba ilegal. Aun así, la práctica de jugar a las cartas era practicada incluso por la realeza, y la vestimenta de las clases altas de la sociedad inglesa se representa en las figuras de las cartas de juego de la primera mitad del siglo XVI. Se estima que a principios del siglo XVII se vendían anualmente en Inglaterra alrededor de medio millón de barajas de cartas, incluso después de la prohibición total de los juegos de cartas y dados decretada por Enrique VIII debido a los constantes conflictos entre los soldados que las practicaban. En el siglo XVIII se establecieron los primeros impuestos ingleses sobre las cartas de juego. Hombre El juego español del hombre fue uno de los primeros en utilizar la subasta, en la que un jugador (el declarante) intenta cumplir un contrato, mientras los demás intentan impedírselo. De aquí surgió la subasta, tal como se practica hoy en juegos como el trasillo (o voltarete, en Portugal), el tarot, el skat, el boston y el bridge. En el bridge, en particular, se da una situación curiosa: dos parejas juegan, cada una intentando establecer el mejor contrato para sí mismas (juego por cuatro). Una vez logrado este objetivo, un miembro de la pareja ganadora "muere" y el otro, el declarante, juega contra la pareja contraria, que intenta impedirle cumplir el contrato (juego por tres). Como otro ejemplo de la popularidad e influencia del hombre entre los ingleses –y en consecuencia, en todo el mundo anglosajón–, conviene recordar que los palos negros de la baraja inglesa son picas y tréboles, nombres que derivan de las designaciones de los palos de la baraja española (espadas y bastos) y que no tienen relación con los diseños que aparecen en las respectivas cartas (flechas y tréboles). Fabricación de tarjetasLos primeros ejemplares de naipes fueron dibujados y coloreados a mano, como lo demuestran numerosos ejemplares conservados en museos especializados. Las primeras cartas estaban escritas enteramente a mano, lo que las convertía en objetos preciosos y delicados. A pesar de ello, y a pesar de las leyes que prohibían los juegos de azar promulgadas en la mayoría de los países europeos, los juegos de cartas pasaron rápidamente a formar parte de las costumbres de todas las clases sociales. Por este motivo, fue necesario aumentar la producción de naipes para poder satisfacer una demanda cada vez mayor. Una forma de hacer más rápida y sencilla la producción de las tarjetas era aplicar el color directamente sobre ellas con los dedos, sin respetar los límites que indicaban las líneas del diseño. Fue durante este período, a principios del siglo XV, cuando comenzaron a utilizarse las máscaras, que consistían en patrones o moldes perforados o tallados. Para cada tarjeta había varias máscaras, una para el diseño básico y otra para los distintos colores. Las pinturas se aplicaron con pinceles especialmente adecuados para esta tarea. Una segunda fase en la evolución de las letras comienza con la introducción de las técnicas de grabado. Para ello se utilizó una matriz de madera (xilografía) y sobre las hojas o cuadernos impresos se aplicaron máscaras para su posterior coloración. La xilografía es un proceso que permite grabar o imprimir a partir de un bloque de madera, del cual se eliminan las partes que no deben aparecer en la impresión, dejando en relieve las superficies lisas que recibirán la tinta y serán impresas en el papel. La imagen final, llamada impresión, es el resultado del proceso de impresión en madera. Inicialmente, este proceso se utilizó para imprimir sobre telas y, tras la invención del papel por los chinos, la impresión en madera se extendió rápidamente por todo Oriente. La idea de utilizar tipos móviles (es decir, letras individuales) para la impresión surgió a partir de la impresión de textos, ya que esto permitía reorganizar y reutilizar los tipos para imprimir otras páginas (en lugar de hacer un grabado separado para cada página). Así se inventó la imprenta. La operación se realizaba inicialmente aplicando presión manual sobre un papel previamente ligeramente humedecido. Más tarde se utilizarían prensas de tornillo. Después de la impresión, se aplicaron los colores. Para este trabajo, los artesanos utilizaban máscaras (patrones o moldes que eran perforados o tallados). Además, también utilizaban troqueles para imprimir sus nombres o marcas comerciales en los estuches de las cartas. La litografía, o litograbado, es un sistema de impresión basado en el fenómeno físico-químico de repulsión entre el agua y las materias grasas, es decir, en que el agua y las sustancias grasas no se mezclan. La imagen a reproducir se dibuja sobre una piedra (piedra litográfica) o sobre una placa de metal (generalmente zinc). Para crear este diseño se utiliza una sustancia aceitosa. Una vez terminado se fija con ácido nítrico disuelto en agua (aqua fortis) y goma arábiga. El ácido nítrico abre los poros de la piedra, permitiéndole absorber la grasa, mientras que la goma arábiga realiza la tarea básica de fijación. La imagen fija atrae la tinta a base de aceite y repele el agua, por lo que, al humedecer la piedra con una esponja y pasar sobre ella un rodillo impregnado con tinta de impresión a base de aceite, la tinta se adhiere al diseño pero no al resto de la piedra húmeda. El proceso es complejo y requiere de personal especializado, pero los resultados valen la pena ya que el diseño original se reproduce fielmente en las copias. Poco antes de ser abandonada como proceso de impresión industrial, la piedra litográfica comenzó a ser sustituida por placas de metal. Más tarde, los modernos métodos de impresión fotomecánica acabarían definitivamente con la litografía, que actualmente se conserva como un proceso puramente industrial.El oficio de hacer letras El maestro naipe, ya fuera impresor o pintor, era personalmente responsable de imprimir y colorear las cartas, ya que estas dos operaciones se consideraban fundamentales para garantizar la calidad de fabricación necesaria. Las operaciones secundarias en el proceso de producción de las cartas —preparar y pegar el papel, cortar y pesar las barajas, preparar los colores y tintes, etc.— eran realizadas por la familia del maestro naipe, aprendices o incluso personal asalariado. Antes de obtener el título de artesano naipe, el interesado debía realizar un aprendizaje de tres años como discípulo de un maestro artesano. Durante este tiempo, el aprendiz vivía con el maestro en su casa. Sus tareas incluían mezclar colores, estirar y secar las tres hojas de papel que, al pegarlas, se utilizaban para hacer las cartas, y limpiar las herramientas al final de la jornada. Tras el aprendizaje venía un período, que variaba de tres a seis años, en el que el artesano trabajaba como oficial. Para obtener el título de maestro, era imprescindible haber completado tres años de aprendizaje con un maestro naipero certificado. Además, debían presentar una obra maestra de su propia creación, que sería juzgada por los "guardianes del oficio", quienes examinaban las habilidades y el talento del candidato. Los exámenes no eran fijos; variaban según la relación entre el aprendiz y el maestro. Así, los hijos de los maestros tarjeteros tenían más facilidad para aprobar las pruebas. Finalmente, era costumbre que el profesional, una vez recibido el título de maestro tarjetero, ofreciera refrigerios o una comida ligera a quienes lo habían acompañado durante sus exámenes. (Sitio web de Copag)