Liliana Costa: "Nadie me cree cuando digo que los casinos están prohibidos en Brasil"

En una entrevista exclusiva con Tribuna da Imprensa Livre , Liliana Costa, ejecutiva de Clarion Events, empresa que tenía un contrato con la Asociación Brasileña de Casinos, Salas de Bingo y Establecimientos Similares (Abrabincs) para organizar ferias y congresos sobre juegos de azar en Brasil, afirma: «¡Incluso hoy, nadie me cree cuando digo que los casinos están prohibidos en Brasil, o piensan que estoy bromeando! Inversionistas de todo el mundo siguen con gran interés la legalización y regulación de los juegos de azar en Brasil». Esto se debe a que, subraya:

"Con la excepción de los países musulmanes, prácticamente todos los países del mundo han legalizado el juego en persona".

Prestes Filho: ¿Cómo afrontó Clarion la pandemia de COVID-19? ¿Pudo continuar sus operaciones con normalidad? ¿Hubo cambios estructurales en la supervisión de las actividades de juego a nivel mundial?

Liliana Costa: Sin duda, estos son tiempos extremadamente difíciles y desafiantes para muchos de los que trabajan en la industria internacional del juego. Las marcas de Clarion Gaming, que abarcan servicios en vivo y digitales, han podido crecer y alcanzar el éxito gracias al enorme apoyo continuo de nuestros clientes internacionales de todos los sectores. Nuestro objetivo es acelerar el desarrollo de Clarion Gaming para convertirnos en un proveedor de servicios omnicanal integrado y centrado en el cliente, con los eventos en vivo como uno de sus pilares. El objetivo general es ayudar a la industria global del juego a afrontar los retos de la "nueva normalidad" y salir de la pandemia en la mejor forma posible. Como división, debemos acompañar a la industria y reconocer las dificultades extremas que algunos sectores han enfrentado y siguen enfrentando. Nos comprometemos a garantizar que la industria global del juego reciba apoyo, participación y consulta sobre la dirección futura y las oportunidades que genere el equipo de Clarion Gaming, y siempre estamos disponibles para abordar cualquier problema que afecte a nuestros clientes y en el que podamos ayudar. Luego de nuestro mayor evento en febrero de 2020, ICE Londres, el mundo se puso patas arriba, pero Clarion Gaming brinda inteligencia a través de casos de estudio, informes, información general y especializada a través de plataformas como iGB News, podcasts, Ampersand y muchas más; sin duda hubo una necesidad de redireccionar nuestro enfoque y, como el resto del mundo, adaptarnos a esta nueva realidad, no solo continuando nuestras actividades sino ampliándolas.

Prestes Filho: Como ejecutivo, ¿alguna vez imaginó que un día Las Vegas, Macao, Montecarlo, Estoril o Punta del Este podrían cerrar? ¿Cuáles serán las consecuencias? ¿Qué pérdidas se han producido?

Liliana Costa: En realidad, nunca de esta manera. Todos los centros turísticos están sufriendo considerablemente por la pandemia, pero es precisamente el sector turístico el que se ve afectado. Recordemos que en todos estos casos —Las Vegas, Macao, Montecarlo, Estoril, Punta del Este o cualquier casino-resort— los principales ingresos provienen del turismo, el entretenimiento o la gastronomía, y los juegos de azar representan un pequeño porcentaje. Lo que hemos presenciado aquí es una migración mucho más rápida de las actividades presenciales a las actividades en línea. Las mayores pérdidas de ingresos se dan en el turismo y la aviación. En el caso de Las Vegas, con los consumidores reticentes a viajar, el Strip de Las Vegas se vio muy afectado. Con los descuentos en hoteles y la falta de negocios para convenciones, los ingresos no relacionados con el juego en el Strip son mucho peores que la caída del 40% en los ingresos del juego. Desafortunadamente, las perspectivas de una mejora significativa son remotas. En consecuencia, con todo esto, y como en cualquier industria, la industria del juego ha tenido que adaptarse. Daré un ejemplo sencillo: los pagos, los juegos de azar sin efectivo y todas sus consecuencias. No solo el jugador no tiene que llevar dinero al casino ni de vuelta; El casino no solo tiene una visión súper precisa de las acciones de los jugadores para que puedan controlarse adecuadamente; no solo la transferencia de fondos es más transparente y eficiente, sino que los juegos sin efectivo pueden ayudar a identificar a los jugadores problemáticos de manera más efectiva, demostrando al jugador y a la gerencia que podría haber algunos problemas con el juego.

Y, por supuesto, el sistema sin contacto y sin efectivo está avanzando más rápido de lo esperado como resultado del Covid-19.

Prestes Filho: ¿Han recibido un impulso los videojuegos? ¿Fue acertado que Clarion supervisara las actividades en línea y priorizara los juegos a distancia en los últimos años?

Liliana Costa: Clarion Gaming trabaja a diario con todos los aspectos del mercado. Nos comunicamos con legisladores, reguladores, operadores, proveedores, asociaciones, bancos e inversores para satisfacer mejor sus necesidades y cubrir todo el espectro de la industria: juegos presenciales, juegos en línea, lotería, eSports, afiliados, etc., valorando todos los aspectos. Por eso, en este sentido, nuestra forma de trabajar y dedicación no ha cambiado. Nuestra función principal es siempre escuchar y brindar el apoyo necesario a la industria. Sin duda, los juegos electrónicos han experimentado un gran impulso y hemos presenciado una transición y adaptación de las operaciones presenciales al mercado en línea en todas las industrias a nivel mundial, y por supuesto, los juegos no son la excepción. Desde hace algún tiempo, hemos presenciado un auge en los juegos en línea, ya que son una preferencia de los millennials y el casino tradicional depende en gran medida del entretenimiento. Sin embargo, la tecnología y la situación global que vivimos han llevado a los juegos en línea a convertirse en una tendencia mundial, dejando rápidamente atrás a los casinos tradicionales clásicos.

Los juegos en línea ofrecen muchas ventajas en términos de conveniencia, así como tipos de apuestas y bonos gratuitos.

Los sitios de apuestas en línea son muy populares entre los visitantes debido a su variedad de juegos y la posibilidad de disfrutar de diferentes bonos de la casa. Si bien en un casino tradicional se disfruta de muchas sensaciones y una atmósfera única, lo cierto es que los casinos en línea ofrecen mayor accesibilidad y son mucho más discretos. Debido a la pandemia de COVID-19 y a las restricciones o confinamientos impuestos por los gobiernos, los jugadores habituales y aficionados tuvieron que recurrir a estos recursos. Muchos países incluso tuvieron que optar por la legalización de los casinos en línea. Gracias a esto, cada vez más jugadores descubren todos los beneficios de los juegos de azar en línea: son muy seguros y realmente rentables. Sin embargo, siempre es recomendable asegurarse de jugar en un casino en línea regulado. Como resultado, esta modalidad de juego se ha convertido en la preferida de muchos. Por eso, los sitios de apuestas en línea se han expandido sorprendentemente en los últimos meses y su base de clientes sigue creciendo. De igual manera, y por razones similares, estamos presenciando un auge en la legalización y regulación de los juegos de azar en línea, ya que, más que nunca, los gobiernos necesitan estos ingresos provenientes de loterías, apuestas deportivas, eSports y casinos. Los países sin regulación no solo pierden ingresos, sino que también carecen de los medios para controlarlos. Finalmente, muchas de estas plataformas en línea están integrando inteligencia artificial en los sistemas de pago, los procesos de registro y la atención al cliente. Esto ofrece la sensación de interactuar con personas reales y proporciona una mayor sensación de seguridad, algo fundamental en los juegos en línea.

Ya sea brindando a los reguladores la información necesaria para una regulación sólida o posicionando una empresa emergente, Clarion Gaming, sin duda, sigue siendo la fuente confiable de estudio, información y networking.

Prestes Filho: ¿Qué países del mundo aún no han regulado los juegos de azar con dinero operado por empresas privadas? ¿Cómo encaja Brasil en este escenario? ¿Hay perspectivas para los inversores internacionales con la regulación del juego en Brasil?

Liliana Costa: Con la excepción de los países musulmanes, prácticamente todos los países han legalizado el juego presencial; en cuanto al juego en línea, todavía hay países que están creando, mejorando y actualizando sus regulaciones (como EE. UU.), ya que muchos países no cuentan con regulaciones que cubran las nuevas tecnologías actuales, debido a leyes muy antiguas e incluso pre-internet. El mercado del juego en Latinoamérica continúa emergiendo. Si bien el juego ha sido una forma de entretenimiento muy importante, Latinoamérica puede ser un misterio para quienes no la han seguido de cerca (al igual que Asia), pero sigue siendo una de las grandes oportunidades para la expansión de la industria a gran escala, desde las apuestas deportivas hasta el desarrollo de complejos turísticos con casino desde México hasta Uruguay. Sin embargo, es Brasil en el que el mundo tiene puesta la mirada. La belleza natural y cultural del país siempre ha sido un atractivo, pero carece de entretenimiento moderno. Incluso hoy, nadie me cree cuando digo que los casinos están prohibidos en Brasil, ¡o piensan que estoy bromeando! Inversores de todo el mundo esperan con ansias la legalización y regulación del juego en Brasil. Al igual que en otras partes del mundo, los aspectos tributarios y regulatorios son los factores dominantes que contribuyen al éxito del mercado. Estos son también dos de los problemas que preocupan a cualquier operador al ingresar a un mercado, así como al continuar operando en una jurisdicción. Los grandes cambios y disrupciones en un mercado pueden obligar a los operadores a modificar sus actividades comerciales o a no considerar un mercado si se vuelve demasiado desafiante. (Un ejemplo clave de esto en América Latina fue a finales de 2020, cuando Jalisco, México, impuso un impuesto del 10% sobre las ganancias de los jugadores, además del impuesto existente a los casinos). La comunidad no bancaria también plantea desafíos que continuarán en 2021. Si bien estas personas no suelen verse disuadidas de buscar maneras de jugar, esto crea desafíos adicionales para los operadores y reguladores, ya que buscan proporcionar una política financiera sólida para garantizar que el juego esté razonablemente regulado e implementar medidas contra el lavado de dinero. Los sistemas y tecnologías de pago sin efectivo siguen representando una gran oportunidad en el mercado latinoamericano, ya que los operadores continúan facilitando el acceso al juego para la comunidad no bancarizada. Brasil suele recibir más atención debido a su larga trayectoria para permitir casinos integrados en complejos turísticos. Sin embargo, las conversaciones en 2021 sobre la legalización y regulación de todos los juegos y casinos de inversión extranjera directa serán cruciales para el futuro de las perspectivas de inversión en Brasil.

Brasil puede crecer como destino en Sudamérica y el mundo si proporciona las herramientas adecuadas a los operadores e inversores.

Prestes Filho: ¿Es la seguridad jurídica un pilar fundamental en la regulación del juego en Brasil? ¿Es una garantía para las inversiones?

Liliana Costa: Sin duda, no podría ser de otra manera. Ningún inversor estaría dispuesto a invertir miles de millones de dólares en un casino resort, por ejemplo, sin una seguridad jurídica excepcional ni una regulación eficaz que proteja su inversión y a sus clientes. Sin seguridad jurídica, es muy improbable que veamos inversiones sólidas en Brasil ni en ningún otro país. Un ejemplo de seguridad jurídica, por ejemplo, está relacionado con las licencias. El sistema de concesiones proporciona mucha más seguridad jurídica a un operador que el modelo de autorización previsto en la legislación administrativa brasileña. Las autorizaciones son, por su naturaleza, precarias y pueden ser canceladas por las autoridades públicas en cualquier momento, sin motivo; pero un contrato de concesión, en cambio, constituye un vínculo estable entre el organismo público y el operador que declara claramente los derechos y obligaciones mutuos y, sobre todo, establece el equilibrio económico y financiero que debe mantenerse durante la vigencia de la concesión. En definitiva, no hay nada más importante en el mundo del juego que una regulación sólida, ya sea desde la perspectiva del gobierno, del operador o del jugador. El hecho es que en un mercado regulado el jugador tiene: Recurso: los jugadores tienen recursos para resolver disputas; Antilavado de dinero: el lavado de dinero se puede detectar y prevenir porque las condiciones de la licencia requieren que los operadores con licencia reporten actividades sospechosas e implementen sus procedimientos para clientes (KYC); Combatir la corrupción en los deportes: en la mayoría de los mercados con licencia, los operadores deben reportar actividades sospechosas y trabajar con organismos anticorrupción independientes; Auditorías independientes: en la mayoría de los mercados regulados, los juegos están sujetos a auditorías independientes realizadas por terceros desinteresados; Finanzas responsables; Publicidad veraz; Verificaciones de antecedentes que garantizan que el operador sea financieramente estable y libre de asociaciones criminales; Menores efectivamente bloqueados; Asistencia con la adicción al juego; Pagos simples y controlados, en última instancia libres de corrupción. Ejemplos de este tipo de mercado fuertemente regulado son el Reino Unido y España.

Por lo tanto, a medida que los inversores y operadores internacionales buscan fuentes de ingresos adicionales para hacer crecer sus negocios, y Brasil puede brindar esta oportunidad, debe ser una oportunidad sólida, y esto solo sucederá si se crea el mercado adecuado que permita una regulación rigurosa en un mercado competitivo.

Prestes Filho: ¿Cuánto generaron los videojuegos en 2021? ¿Es un mercado en crecimiento?

Liliana Costa: Se estima que el mercado global de apuestas alcanzó un valor aproximado de US$565,4 mil millones, con un crecimiento anual del 5,9% hasta 2022. Se espera que el tamaño del mercado global de apuestas en línea alcance los US$127,3 mil millones para 2027, registrando una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 11,5% entre 2020 y 2027. La creciente popularidad de las apuestas a nivel mundial y el modelo freemium en los juegos en línea se encuentran entre las oportunidades potenciales que probablemente se desarrollarán en los próximos años. La creciente adopción de teléfonos inteligentes y el fácil acceso a las plataformas de juegos de casino impulsan actualmente el mercado. Factores como la mayor penetración de internet y la disponibilidad de aplicaciones móviles de apuestas asequibles también deberían contribuir al crecimiento del mercado. Los dispositivos electrónicos de juego (EGD) son económicos y fáciles de conseguir. Estos dispositivos cuentan con un software integrado que imita la experiencia de un casino local. Por ejemplo, una terminal de videolotería (VLT) utiliza tecnología avanzada y también puede personalizarse para máquinas tragamonedas electrónicas, máquinas tragamonedas giratorias, máquinas tragamonedas de video y juegos de póker electrónico. La propagación de la COVID-19 aceleró la demanda de juegos en línea. Además, la creciente digitalización, junto con las opciones de pago digitales seguras, también contribuyen al crecimiento del mercado de las apuestas en línea. Se espera que el mercado también cobre impulso debido al mayor uso de las monedas digitales y los sitios web que ofrecen las empresas para apuestas y juegos de azar.

Prestes Filho: ¿Qué conferencias y reuniones técnicas sobre partidos tiene programadas Clarion para 2021? ¿Se realizarán actividades con socios brasileños?

Liliana Costa: ¡Por supuesto! Tenemos muchas sorpresas y mucho trabajo planeado para 2021, ¡siempre junto a nuestros patrocinadores y colaboradores brasileños! Somos conocidos por organizar el evento de juegos más grande y completo del mundo, donde se reúne anualmente toda la industria: ICE Londres. Este evento atrae a más de 40.000 visitantes y casi 600 expositores, además de más de 100 ponentes en nuestras conferencias, seminarios y academias en tan solo una semana. Pero ICE no dura solo una semana; dura los 365 días del año. Los eventos e iniciativas de ICE siempre han estado en sintonía con la industria global del juego, y ahora, más que nunca, nos comprometemos a seguir impulsando el éxito de nuestra industria.

Con tantos cambios ocurriendo, nadie puede darse el lujo de quedarse quieto, y nosotros tampoco…

Hemos diseñado una forma totalmente nueva para que el mercado obtenga la información empresarial clave que necesita para mantenerse a la vanguardia, y comenzamos con ICE Engage. Esta será una serie de contenido multimedia dividida en temas que combinan elementos del análisis, los datos y los seminarios web de iGB con las conexiones virtuales, los eventos y las conferencias de Clarion Gaming para obtener un análisis profundo de todos los aspectos de la industria. ICE Engage se desarrollará a lo largo de 2021, y cada serie se centrará en un sector, tema o subtema de la industria global del juego, proporcionando información en una variedad de formatos, tales como: informes, entrevistas, datos exclusivos, videos y seminarios web, debates y/o mesas redondas en vivo, y sesiones de networking. Cabe destacar que nos centraremos en las apuestas deportivas en marzo, los esports en abril, los casinos en mayo y los mercados emergentes con un fuerte enfoque en Brasil en junio. Les invito a seguir y visitar nuestro calendario en https://www.icelondon.uk.com/ice-engage para acceder a la información y formación internacional más actualizada sobre el futuro de las tecnologías, los sectores verticales del mercado, las empresas afiliadas, el control, la regulación y mucho más.

(Serie ' Regulación de los Juegos ' coordinada por el Director Ejecutivo del periódico Tribuna da Imprensa Livre, Luiz Carlos Prestes Filho – Entrevista publicada el viernes 14 de febrero)