Les tribunaux de Santa Catarina ne considèrent pas le poker comme un jeu de hasard.
Ces dernières années, les tribunaux de Santa Catarina ont reconnu le poker comme un jeu d'adresse. Malgré cela, la question reste controversée, car beaucoup confondent poker et jeux de casino. Et en effet, le poker est un jeu très répandu dans les casinos, mais selon l'avocat et joueur Eduardo Mahon, « il y est utilisé comme appât pour attirer d'autres jeux, puisqu'il ne génère aucun profit pour l'établissement ».
La variante de poker acceptée au Brésil est le Texas Hold'em, dont les championnats sont organisés par la Confédération brésilienne de Texas Hold'em (CBHT). L'objectif du jeu est de constituer la meilleure main possible de cinq cartes, en combinant les deux cartes privatives que chaque joueur reçoit en début de manche avec les cinq cartes communes distribuées face visible par le croupier.
De nombreux championnats organisés par la Confédération ont été reportés suite à des injonctions les qualifiant de jeux de hasard. Par exemple, en 2010, l'autorisation d'organiser un championnat de poker au Costão do Santinho Resort & Spa de Florianópolis a été refusée. Ce refus a contraint les organisateurs à déposer un recours en mandamus auprès de la Chambre de droit public du Tribunal de justice de Santa Catarina, qui a finalement autorisé le tournoi.
Selon le rapporteur Sérgio Roberto Luz, le poker n'est pas un jeu prohibé car il ne s'agit pas d'un jeu de hasard et n'est pas non plus autorisé légalement. « Autrement dit, il n'existe aucune loi le concernant, contrairement à certaines loteries ; en d'autres termes, c'est simplement un jeu qui n'est pas prohibé. En revanche, les paris ou les jeux d'argent sont prohibés. Il convient de souligner que ce sont les paris qui sont prohibés, et non les jeux d'argent », a déclaré le juge.
La décision du juge a été influencée par le fait que le championnat en question n'autorise pas les paris avec de l'argent réel ; autrement dit, pour participer à la compétition, le joueur paie une certaine somme et reçoit un certain nombre de jetons de valeur fictive, et l'acquisition de nouveaux jetons ou les paris intermédiaires sont interdits.
« Le champion du tournoi n'est pas celui qui possède le plus de jetons, mais celui qui reste en dernière position à la table, l'important étant de ne pas être éliminé. Le prix consiste alors en la répartition des sommes collectées lors des inscriptions en fonction du classement des concurrents à la fin de la compétition », précise le rapporteur.
En accordant l'injonction préliminaire, le juge s'est appuyé sur l'avis de Miguel Reale Júnior pour justifier sa décision. Ce dernier y soutient que « ce jeu, avec deux cartes face cachée et les autres face visible, accroît encore la capacité d'analyser les combinaisons possibles, la victoire dépendant largement de l'aptitude du joueur à observer le comportement des autres, à simuler et à garder son sang-froid pour signaler l'absence de cartes de valeur. Par ailleurs, il est essentiel de posséder les connaissances et l'intelligence nécessaires pour effectuer rapidement des calculs mathématiques à partir des cartes face visible et du nombre de cartes déjà distribuées aux différents joueurs. »
L' expertise de Ricardo Molina a également plaidé en faveur des amateurs de poker . Selon lui, l'habileté est le facteur déterminant dans ce jeu et, pour savoir quand tenter un bluff, le bluffeur doit analyser les cartes de ses adversaires, leurs réactions, le montant de la mise et leur position à la table, car plus on est loin dans le jeu, meilleure est l'observation. L'expert conclut donc que c'est l'habileté, et non la chance, qui est la clé du succès.
Dans une autre affaire, l'Association des Amis des Jeux de Cartes de Lages s'est vue retirer son autorisation d'exploitation par un élu municipal qui considérait le poker comme un simple jeu de hasard. Après une intense bataille juridique, au cours de laquelle l'avocat de l'association a présenté plusieurs rapports techniques et autorisations d'exploitation d'autres associations, le juge Sílvio Dagoberto Orsatto a statué que le poker est un jeu d'adresse.
Dans une injonction préliminaire prononcée le 30 juillet 2010, la juge Sônia Maria Schmitz du tribunal de Santa Catarina a également reconnu le poker comme un jeu d'adresse. Cette décision a été rendue en faveur d'Overbet Eventos, société organisatrice du LAPT Florianópolis. Overbet Eventos avait initialement obtenu l'autorisation d'organiser l'événement, mais celle-ci lui a été refusée par le secrétaire d'État à la Sécurité publique et à la Défense citoyenne, qui l'a jugé illégal, le qualifiant de jeu de hasard.
