48 horas en una mesa de juego.

Romerito (nombre ficticio), un comerciante de 60 años, es adicto al juego. Lleva más de 40 años jugando a la tranca (un juego de cartas), póker, bacará, bingo y otros juegos con un grupo de amigos. Cuenta que una vez pasó más de 48 horas seguidas en una mesa de juego. "Empecé un sábado y terminé jugando un martes. Casi nunca comemos. Me como un sándwich y solo me levanto para ir al baño".
Romerito solo juega, y con grandes sumas de dinero. «He perdido dinero que podría haber usado para comprar un auto nuevo. Pero también he ganado mucho dinero». El empresario considera que perder es parte del juego. No le preocupa el dinero malgastado. Valora más la emoción de arriesgarse. «Si pierdo, pierdo».
Aunque reconoce su adicción, Romerito cree que puede dejarlo cuando quiera. «Si quiero dejarlo, lo dejo. ¿Pero para qué? Para mí, lo disfruto. De joven, jugaba todo el tiempo. Hoy juego con menos frecuencia».
Romerito quizá juegue con menos frecuencia, pero aun así arriesga mucho dinero. Un jueves por la mañana, en horario de trabajo, ya estaba reunido en la casa de juego que frecuenta con sus amigos. Por la tarde, quedó con el fotógrafo de DM en una sala de bingo para fotografiarse para el artículo.
Casos: Es común escuchar historias de empresarios y autoridades que perdieron fortunas en el juego. Casas, granjas, autos, herencias e incluso muebles familiares se pierden por culpa del juego. Generalmente, estas historias no salen a la luz porque a los involucrados no les gusta revelar sus vidas.
Según la psicóloga y coordinadora de la Clínica Escolar de la Universidad Católica de Goiás (UCG), Purificación MA Miceli, de 59 años, una persona adicta a los videojuegos presenta una estructura neurótica-obsesiva, con una necesidad de controlar su entorno. «El individuo exhibe un comportamiento ritualista y ocupa su tiempo con una actividad, como por ejemplo, jugar», explica.
Según Purificación, la persona tiene dificultad para gestionar sus sentimientos subjetivos y busca distracciones. De hecho, aclara el psicólogo, el ludópata oculta sus sentimientos y se vuelve esclavo de sus acciones.
Generalmente, recurren a acciones más racionales, en detrimento de las subjetivas. Es una forma de proteger sus sentimientos, de evadirse de sí mismos y de no sentir lo que les molesta. Son personas inseguras que se sienten seguras mediante estas acciones. Pierden su moral, sus posesiones, su familia, su felicidad. Pierden la libertad de ser y se vuelven esclavos del hacer. Sufren demasiado.
Compulsión: El psicólogo explica que la adicción al juego desarrolla una conducta compulsiva en el individuo. Aunque no tenga deseos de hacerlo, existe un impulso interno que lo obliga a hacerlo, y este no puede ser cuestionado racionalmente por el propio individuo de ninguna manera.
Inicialmente, la persona desarrolla un comportamiento obsesivo, no compulsivo. Cuando este rasgo de personalidad se vuelve perjudicial, se convierte en una compulsión. Quieren librarse de la adicción, pero no pueden porque les falta fuerza de voluntad.
Purificación afirma que los ludópatas padecen Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC), una enfermedad que requiere tratamiento con medicamentos y psicoterapia. "En este caso, es necesario que el paciente se someta a una evaluación psicológica para identificar el motivo de su escape emocional. Si la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada, es necesario un tratamiento psiquiátrico combinado con medicamentos".
Según la psicóloga, el paciente puede beneficiarse enormemente del tratamiento. «Pero primero, necesita darse cuenta de que ya no tiene control sobre sí mismo y que necesita ayuda», asegura la especialista.
El 3% de la población es dependiente
Según el psiquiatra y profesor Abrão Marcos da Silva, del Departamento de Salud Mental de la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Goiás (UFG), cerca del 70 % de la población general juega en algún momento. De ese total, el 3 % nunca deja de jugar. En opinión de Abrão Marcos, estas personas no padecen TOC, sino un trastorno del hábito y del control de los impulsos. Explica que la ludopatía, término que utilizan actualmente los psiquiatras, es más una adicción que una compulsión.
Las personas no tienen una estructura de personalidad específica. Generalmente son independientes, individualistas y bastante competitivos. No se detienen ni cuando ganan ni cuando pierden. Mienten, emiten cheques sin fondos, piden dinero prestado a usureros e incluso recurren al robo para financiar su adicción.
El psiquiatra afirma que la obsesión por el juego hace que la persona descuide la comida, el sexo y el sueño. "Es como las drogas. Es una relación de placer y dolor. La persona sufre innumerables pérdidas, pierde relaciones familiares y sociales, pero sigue jugando", afirma.
Recuperación: Según Abrão Marcos, menos del 50% de los casos logran recuperarse. «La mayoría recae». Afirma que la práctica psiquiátrica en Brasil es limitada. «Es muy raro que las personas busquen un psiquiatra, porque no se sienten enfermas».
El agricultor José Bela Vista, de 72 años, era adicto al juego, pero logró recuperarse. Pasó gran parte de su vida jugando a todo tipo de juegos de cartas. Incluso pasó dos días seguidos en una mesa con ocho compañeros. "Jugué toda la noche. Comíamos y bebíamos mientras jugábamos", describe.
A pesar de haber superado su adicción incluso antes de casarse, José heredó un problema de salud. De tanto estar sentado, el agricultor sufre de dolores nerviosos. Dice que ya ha gastado más de R$ 30 en tratamiento. En vano. Hoy, José ha recurrido a sesiones de masaje. «Cuando tienes una compulsión, te quedas ciego. En el juego, todos pierden. Algunos pierden la salud, otros incluso a su familia».
Según el psiquiatra, un estudio realizado en Estados Unidos reveló que más del 50 % de los ludópatas sufrían de depresión. «Pero no estaba claro si la depresión se produjo tras la pérdida de riqueza debido al juego o si la persona ya la padecía antes de la adicción».
Confusión de sentimientos
Las personas con ludopatía pueden presentar distorsiones del pensamiento (negación, supersticiones, exceso de confianza o sentimientos de poder y control). Muchos creen que el dinero es tanto la causa como la solución de todos sus problemas. Estas personas también suelen ser muy competitivas, enérgicas, inquietas y se aburren con facilidad.
Pueden preocuparse mucho por la aprobación de los demás y ser generosos hasta el punto de la extravagancia. Cuando no están jugando, pueden ser "adictos al trabajo" o profesionales que esperan hasta cerca de la fecha límite para empezar a trabajar.
Estas personas pueden ser propensas a la hipertensión, las úlceras pépticas y las migrañas relacionadas con el estrés. También pueden presentar mayores tasas de trastornos del sueño, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, abuso o dependencia de sustancias y trastornos de personalidad antisocial. Los informes indican que, entre las personas tratadas por ludopatía, el 20 % ha intentado suicidarse, lo que demuestra el grado de inestabilidad emocional.
Las salas de bingo están provocando un aumento de casos.
El número de nuevos usuarios de la Clínica de Juego Patológico (Amjo), creada en 1998 por la Universidad de São Paulo (USP), aumentó de 44 a 80 personas. Esta curva coincide con el aumento de las salas de bingo. En 1998, había 150 en el país. En el año 2000, eran 980. Hoy, ya hay 1.100. Gran parte de ellas, 430, se encuentran en São Paulo.
Un estudio realizado por la psiquiatra Sílvia Sabóia Martins muestra el perfil de 156 pacientes atendidos en Amjo entre enero de 1998 y enero de 2002. La mayoría eran blancos y católicos. Pertenecían a la clase media y habían completado la secundaria.
El psiquiatra concluyó que el 78,2% tenía el bingo como su juego preferido. El video póker atrajo solo al 8,3% de los jugadores compulsivos. Las máquinas tragamonedas, a otro 8,3%. El juego de lotería ilegal "Jogo do Bicho" sedujo al 3,2%. Las cartas, al 1,3%. Y las carreras de caballos, al 0,6%.
El estudio también señala cómo se distribuye la adicción entre sexos. En 1998, 29 hombres y 15 mujeres acudieron a Amjo. En 2001, la proporción se invirtió: 38 mujeres por 33 hombres. La encuesta también muestra que el 48% de los 156 pacientes analizados cometieron actos ilegales para financiar el juego (robo, falsificación, fraude contable, etc.).
Periódico Matutino (GO) – Lucielle Bernardes