En Sorocaba, al menos 900 personas frecuentan las salas de juego todos los días.

Aunque se consideran clandestinos, los bingos funcionan con el apoyo de medidas cautelares, y aproximadamente 900 personas frecuentan los bingos de Sorocaba a diario, según datos publicados por la administración de los tres bingos que operan actualmente en la ciudad y estimaciones de los administradores de otros dos bingos que están a punto de inaugurarse. A pesar del excelente negocio y de operar gracias a lagunas legales en la legislación municipal y federal, los empresarios del sector esperan la aprobación de una ley que regule la actividad antes de invertir en la expansión.
La Asociación Brasileña de Bingo (Abrabin) informa que existen aproximadamente 1.100 salas de bingo en Brasil, que mantienen 120 000 empleos formales y generan unos ingresos estimados de R$ 20 millones mensuales. Todas las salas de bingo del país operan clandestinamente desde el 31 de diciembre del año pasado, debido a la derogación de la Ley Pelé (n.º 9.615/1998) por la Ley n.º 9.981/2000. Desde entonces, la actividad solo constituye un delito penal, y la Caixa Econômica Federal (CEF) ya no es responsable de otorgar licencias de funcionamiento.
Rentable y prometedor
Los administradores de las salas de bingo de Sorocaba destacan que el sector es lucrativo y prometedor. Sin embargo, no revelan su volumen de negocio y prefieren no arriesgarse a realizar nuevas inversiones para atraer nuevos clientes por ahora. Esto se debe a que temen que el gobierno federal apruebe una nueva ley que regule el funcionamiento de las salas de bingo, lo cual podría ser contrario a los intereses de los administradores.
La principal queja de los responsables de las salas de bingo es que la falta de garantías para las inversiones ha dificultado la búsqueda de nuevos clientes. Denílson Bataglin gestiona la sala de bingo que opera en Largo do Líder y manifiesta interés en expandir su negocio, habiendo incluso adquirido otro inmueble en la Avenida Afonso Vergueiro. Si bien no existe una legislación específica, Denílson intenta fidelizar a su clientela ofreciendo un servicio diferenciado y promociones periódicas.
Luiz Quesada es el gerente de la nueva sala de bingo de Sorocaba, ubicada cerca de Largo do Canhão. El negocio está a la espera de los permisos del Ayuntamiento para operar; la inauguración estaba prevista para el 6 de marzo, pero se ha pospuesto indefinidamente. Se muestra a favor de regular las salas de bingo. Eduardo Gianoni Júnior, gerente de la sala de bingo de la calle Padre Luiz, ha cancelado las inversiones en publicidad y la renovación del mobiliario, pero anuncia la apertura de una sala exclusiva para no fumadores este mes.
controversia
Otro tema controvertido se refiere a la Ley Municipal 6.347/2000, que prohíbe la instalación de establecimientos de juego, salas de juegos electrónicos y negocios similares en un radio de mil metros desde la entrada de cualquier escuela. La única excepción son los puntos de venta de lotería y las salas de bingo, que pueden instalarse en cualquier lugar de la ciudad, incluso cerca de los edificios escolares. Los directivos entrevistados afirman que las salas de bingo no representan una amenaza para el desarrollo del alumnado.
La entrada a menores de 18 años está prohibida en estos establecimientos, incluso acompañados de sus padres. Elias Nascimento, empleado de un bingo en la calle 15 de Novembro, afirmó que los menores rara vez insisten en entrar o mienten sobre su edad. "En diez años, no se ha registrado ningún caso similar", comentó. Añadió que los guardias de seguridad ya han prohibido la entrada a quienes insistieron en entrar acompañados de menores.
Eduardo señala que las salas de bingo son blanco de prejuicios, lo que también perjudica el negocio: "Por falta de información, mucha gente lo considera un delito". Luiz añade que el bingo es un juego de predicción, no de azar. Las salas de bingo de Sorocaba emplean a 141 personas, además de otras 160 indirectamente a través de servicios externalizados como equipos de limpieza y seguridad. Luiz seleccionó a 45 personas para trabajar en la sala de bingo que se inaugurará; más de 600 asistirán al proceso de selección.
El Proyecto de Ley 1.037, que regularía el funcionamiento y la supervisión de las salas de bingo, se encuentra actualmente en trámite en el Congreso, tras haber recibido opiniones favorables de las comisiones internas. Abrabin cree que la votación podría realizarse mediante un procedimiento acelerado o mediante una Medida Provisional. De concretarse este segundo escenario, se estima que la medida se aprobaría en un plazo de 60 días; posteriormente, se elaboraría por decreto la normativa para el sector.
Al menos el 35% de los clientes son clientes habituales.
Ni siquiera la falta de inversión ha afectado el negocio, y las salas de bingo han mantenido su clientela. El público es muy variado, y se estima que el 35% de los clientes de Sorocaba son asiduos: consideran la actividad como ocio y entretenimiento. Ante esta situación, surge el dilema de que estos establecimientos podrían fomentar la ludopatía y, en consecuencia, la adicción. Las salas de bingo funcionan a diario.
El perfil de los participantes varía: predominan los jubilados, principalmente mujeres y parejas mayores de 40 años. Por la tarde, predomina el grupo de la tercera edad, y de 18:00 a 21:00, los hombres que salen del trabajo son los participantes más frecuentes; después de las 21:00, es el turno de las parejas y de quienes no les gusta acostarse temprano. Los jóvenes, en cambio, no muestran mucho interés y su participación es discreta.
La afluencia máxima se produce entre semana durante el horario comercial, especialmente por la tarde. El tráfico es más lento los fines de semana, pero el bingo ubicado en Largo do Líder tiene una buena demanda, principalmente de familias de clase media. Los otros dos establecimientos atraen a una clientela más trabajadora y de menor poder adquisitivo.
Narciso Santana, jubilado de 47 años, juega a diario y prefiere el bingo electrónico al convencional porque es más difícil ganar. Aunque no se considera adicto, gasta grandes sumas de dinero, sobre todo cuando gana. "El otro día tuve suerte y gané R$ 250,00, pero luego lo perdí todo", dijo entre risas.
La Asociación Brasileña de Bingo (Abrabin) defiende el funcionamiento de las salas de bingo y considera que, si bien existen jugadores compulsivos, estos son sin duda la excepción. Según la asociación, el negocio gira en torno al ocio, un pasatiempo familiar con apuestas bajas, ajeno a los casinos, donde se arriesgan grandes sumas de dinero y se ofrece una amplia gama de juegos.
CruzeiroNet – Redacción Cruzeiro do Sul – Eduardo Santinon