La industria del póker está creciendo en el estado y generando millones.
Con millones en apuestas y Neymar, Ronaldinho, Michael Phelps y otras celebridades como portavoces, el póker atrae cada vez más a gente de Espírito Santo que, seducida por el encantador juego que recuerda al Salvaje Oeste, a los casinos de Las Vegas y a los galanes de Hollywood, está dispuesta a farolear, divertirse y ganar muchísimo dinero.
Los juegos virtuales han ganado muchos adeptos en el estado, pero es en las casas de póker, como la Texas Poker House, con su ambiente íntimo y misterioso, y con las rondas de apuestas dirigidas por el crupier, donde se puede apreciar cómo el juego se ha popularizado en el estado y ya reúne a comunidades de 300 o 400 miembros.
Muchos han optado por los juegos de cartas como profesión, ganándose la vida mediante torneos y competiciones de póker o apuestas en línea. El fin de semana pasado, un torneo celebrado en el Quality Hotel de Vila Velha repartió un premio de R$ 100 y atrajo a más de 400 participantes, tanto aficionados como profesionales.
El póker fue reconocido recientemente como actividad deportiva por la Comisión de Deportes de la Cámara de Diputados, que aprobó el proyecto de ley 5840/16 la semana pasada.
El jefe de policía José Darcy Arruda, superintendente de la Policía Especializada, explica que en Brasil existen juegos prohibidos, juegos permitidos y juegos tolerados, como es el caso del póker, que no es un juego de azar porque depende más de la habilidad, las estrategias, los factores matemáticos y las probabilidades que de la suerte.
Actualmente, alrededor de 7 millones de brasileños juegan al póker con regularidad, y el 5% de ellos son profesionales, según datos de la Confederación Brasileña de Póker. El portavoz de la confederación, Heitor Pires, explica que algunos jugadores cuentan con patrocinios, participan en competiciones internacionales e incluso trabajan como entrenadores, con salarios que alcanzan hasta los R$ 40 mensuales.
Leonardo Norbin, músico de Espírito Santo, lleva tiempo jugando al póker y es una de las estrellas emergentes del estado, combinando la diversión con ganancias ocasionales. Leonardo explica que el póker es un deporte mental, como el ajedrez, por ejemplo, y que para dedicarse profesionalmente a este juego se necesita invertir tiempo y esfuerzo en el estudio.
Leonardo Norbim formaba parte de un equipo de póker organizado por inversores que financiaban las clases y entrenaban a los alumnos, quedándose con el 60% de sus ganancias en competiciones reales y virtuales. Recientemente dejó el equipo y ahora disfruta participando en torneos y algunas competiciones virtuales, pero siempre busca superarse.
Incluso sin restricciones legales, Heitor Pires explica que la confederación y los representantes del póker quieren que se regule la actividad, que actualmente tributa un 27,5%, al igual que otros juegos como las carreras de caballos. "Con esto, los profesionales podrán tener su ocupación registrada como jugador de póker en su permiso de trabajo, igual que los futbolistas", afirma el representante de la confederación.
Leonardo Norbim y Heitor Pires atribuyen la popularización de este juego a los valores generados por esta industria, pero también a las nuevas opciones de entretenimiento y al ejemplo de ídolos internacionales que son fans del juego.
Ambiente relajado, whisky, picanha y dinero.
Para muchos habitantes de Espírito Santo, una noche de póker se ha convertido en el pasatiempo "oficial", e incluso en una fuente de ingresos. En el Texas Poker House de Itapoã, Vila Velha, el ambiente es relajado y la gente conversa como si fueran clientes habituales.
Hay cuatro salas grandes, con mesas, cartas y fichas, así como una zona social donde Felipe Cruz Caldeira, el director del torneo, y Leonardo da Costa, el crupier, dan la bienvenida a los jugadores.
Ambos jugadores tomaron cursos, comunes hoy en día en el país, para aprender a barajar y repartir cartas, gestionar apuestas y aplicar las reglas, que incluyen límites máximos de apuesta, incluso en partidas de dinero real. A diferencia de los torneos, que tienen una entrada inicial y solo ganan los primeros clasificados, en las partidas de dinero real se pueden realizar apuestas en cada ronda, aumentando así la cantidad en juego.
“Incluso en las partidas de dinero real, existen límites en los valores y en el número de manos para que la competición pueda dar cabida al mayor número posible de participantes”, explica Felipe.
El jueves (27 de julio), día en que el reportero de Estado ES visitó la Texas Poker House, solo había hombres, unos 20 jugadores, de entre 20 y 35 años, participando en el torneo con una entrada de R$ 110,00 o en la partida de dinero en efectivo con entradas variables.
“Muchas mujeres frecuentan la casa, incluidas parejas, pero vienen más al principio de la semana, cuando el público es más amateur, todavía está aprendiendo, aunque tenemos algunas personas de Espírito Santo que ya son muy hábiles en el juego”, dice Leonardo.
Los lunes, el límite de apuesta es el más bajo, R$ 30,00. El torneo y las cuotas aumentan a lo largo de la semana, al igual que la experiencia de los participantes.
La casa también cuenta con un bar y una cocina que sirven bebidas y comida a los participantes, pero el jueves hubo pocos pedidos, solo algunos refrescos y aperitivos. Todos estaban concentrados en la principal atracción: el póker.
"En los torneos se ofrecen bebidas y comida, que los consumidores pagan como en cualquier otro establecimiento, pero en los eventos donde solo se acepta efectivo, se ofrecen artículos de cortesía, que van desde whisky y sushi hasta filete de picanha, según el caso", comenta Felipe.
El Congreso tiene planes para legalizar el juego.
La legalización del juego en Brasil, que ha estado prohibido durante 75 años, es un tema controvertido, pero existen proyectos de ley en el Congreso Nacional que podrían legalizarlo, y sus defensores creen que están cerca de ser aprobados.
Lo que coinciden tanto los que están a favor como los que están en contra es que el juego es una industria multimillonaria que en Brasil genera más de R$ 19,9 millones anuales en apuestas ilegales, incluyendo el jogo do bicho (R$ 12 millones), el bingo (R$ 1,3 millones), las máquinas tragamonedas (R$ 3,6 millones) y las apuestas deportivas y juegos en línea (R$ 3 millones). El juego legalizado alcanza aproximadamente los R$ 13,5 millones, si sumamos los R$ 12,8 millones de las loterías de Caixa Econômica Federal, los R$ 400 millones de las loterías estatales y los R$ 300 millones de las carreras de caballos.
Los datos provienen del Legal Gaming Institute, que aboga por la legalización de todas las formas de juego, incluidos los casinos, el "jogo do bicho" (un tipo de lotería ilegal), el bingo, el video bingo, las video loterías, las apuestas deportivas y los juegos en línea, actualmente clasificados como delitos menores.
En contraposición, existe preocupación por su vinculación con otros delitos, como el blanqueo de dinero, el crimen organizado y la adicción que perjudica a cientos de brasileños.
En la Cámara de Diputados se encuentra el Proyecto de Ley PL 442/91, Marco Regulatorio para el Juego en Brasil, que reúne propuestas sobre la legalización de casinos, bingo, máquinas tragamonedas, el juego del bicho (un tipo de lotería) y juegos de azar en línea. En el Senado se está tramitando otro proyecto de ley, el PLS 186/2016, cuya propuesta se divide en tres secciones: casinos, bingo y juego del bicho.
En ambos proyectos de ley, las propuestas aparecen como una alternativa a la crisis económica brasileña, como el regreso de los casinos, que funcionarían en complejos hoteleros y turísticos, impulsando el turismo y generando empleos e ingresos.
La reciente reunión entre el director ejecutivo de Las Vegas Sands, Shaldon Adelson, y el presidente Temer ha avivado los rumores de aprobación. Adelson, uno de los 20 hombres más ricos del mundo, presentó un plan para implementar su casino insignia, un rotundo éxito en Macao, Singapur y Las Vegas, en Brasil.
Pero la materialización de estas inversiones depende de una cuestión fundamental: cómo transformar la actividad ilegal en una empresa comercial.
El abogado y profesor universitario Renan Salles explica que si se legaliza el juego, todos los procedimientos se vuelven retroactivos, lo que significa que los acusados ya no serán acusados y quedarán libres de condena.
El superintendente de la Policía Especializada, el delegado José Darcy Arruda, afirma que la Ley de Delitos Menores data de 1941, es muy antigua y hay muchas cosas que deben revisarse.
"Hoy en Espírito Santo recibimos muchas quejas y sí tenemos problemas con el juego ilegal, pero existe el principio de adecuación social y el juego es algo que la sociedad tolera", evalúa el superintendente.
El presidente del Instituto de Juego Legal, el periodista y profesor universitario Magno José, afirma que existe mucha hipocresía en torno a este tema. «Los legisladores deberían preocuparse por aumentar los ingresos y generar impuestos. En Brasil, mucha gente juega y seguirá haciéndolo. El problema es que Brasil no recauda suficientes ingresos», comenta Magno.
Cuando el juego se convierte en una adicción, destruye vidas y familias.
Al igual que las drogas y el alcohol, el juego es un problema para muchos brasileños. La ludopatía destruye carreras, vidas y familias, incluso entre quienes juegan legalmente. Además de importantes pérdidas económicas, esta adicción genera una serie de problemas y situaciones que alejan a quienes la padecen de su vida profesional y personal.
Las dificultades de la adicción al juego se retratan en la telenovela de TV Globo "Força do Querer", donde la actriz Lília Cabral interpreta a Silvana, una arquitecta adicta al juego que experimenta conflictos con su familia, a la que intenta ocultar su participación en las apuestas.
La psicóloga Lucélia Aparecida de Paula explica que existe tratamiento para la ludopatía, pero es un proceso complejo que depende en gran medida de la voluntad de la persona para buscar ayuda. Según Lucélia, la legalización puede facilitar el acceso de los adictos a su objeto de deseo, pero no impedirá que la adicción sea reversible.
“El juego es una compulsión como cualquier otra, al igual que las drogas, el alcohol y la comida, que se venden libremente. Estos problemas afectan a personas predispuestas a desarrollar estas adicciones, ya sean a sustancias legales o ilegales”, afirma el psicólogo, quien señala que el tratamiento incluye psicoterapia e incluso medicación.
Lucélia advierte sobre la adicción a los videojuegos en línea, que reflejan la vida moderna, cada vez más virtual, y que ya afectan incluso a los niños. «Es necesario prestar mucha atención al comportamiento de los niños que pasan horas frente a ordenadores, tabletas y teléfonos móviles, porque esto puede generar dependencia y, con el tiempo, convertirse en adicción a los videojuegos», comenta.
Los países donde el juego es legal han optado por un proceso de autoexclusión, que puede ser solicitado ante los tribunales por la persona con la adicción o por un familiar directo. La autoexclusión funciona de manera diferente en cada país. En Estados Unidos, por ejemplo, la persona autoexcluida puede jugar, pero si gana un premio, no puede recibirlo; el premio se dona inmediatamente a una institución benéfica.
En Portugal, donde existen grandes casinos como el de Estoril, a los adictos identificados mediante la autoexclusión ni siquiera se les permite el acceso a los establecimientos de juego. Desde la legalización del juego virtual en el país hace dos años, más de 13 portugueses, en su mayoría jóvenes, han solicitado la autoexclusión.El estado de ES Ana Paula Herzog – ES
