La orden ejecutiva de Lula contra las apuestas recuerda a la medida adoptada contra las salas de bingo, que no tuvo ningún efecto durante el escándalo de 2004.
El Decreto Presidencial 1.394/2026, firmado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) nueve días antes de la primera vuelta de las elecciones, que prohíbe completamente las apuestas en línea en Brasil, repite una medida que ya implementó el mismo presidente hace 22 años. En 2004, Lula recurrió a una medida provisional para prohibir el bingo y las máquinas tragamonedas en el país en medio de una grave crisis política durante su primer gobierno.
La similitud entre ambos episodios va más allá del instrumento legal utilizado. En ambos casos, la medida provisional surgió en vísperas de un momento crítico para Lula, y sus partidarios reconocieron abiertamente el trasfondo político de la medida. Asesores presidenciales admiten que la prohibición de las apuestas, promulgada cuando las encuestas indicaban un empate técnico entre Lula y Flávio Bolsonaro (PL), busca atraer votos de evangélicos y mujeres que administran las finanzas familiares.
El precedente de 2004
El lunes 20 de febrero de 2004, una semana después de que la revista Época publicara acusaciones contra Waldomiro Diniz, subdirector de Asuntos Parlamentarios de la Cámara de Representantes, Lula promulgó la Medida Provisional 168/2004. Diniz había aparecido en una grabación negociando dinero para campañas y sobornos con el operador de apuestas ilegales Carlinhos Cachoeira. El funcionario era un estrecho colaborador del ministro José Dirceu, entonces la figura más poderosa del gobierno.
El anuncio se produjo durante un viaje del presidente a Caxias do Sul (RS). La estrategia era clara: desvincular al gobierno del mundo del juego, proteger políticamente a Dirceu e intentar contener las peticiones de una Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) que ya se habían anunciado. «El gobierno debe dar una respuesta rápida, transmitiendo una imagen clara de que está en contra del bingo y no tolerará ninguna ilegalidad», declaró el entonces ministro de Coordinación Política, Aldo Rebelo.
Un detalle que señaló Estadão en su momento ilustra la prisa con la que se tramitó la medida; el texto podría haberse publicado antes, de no ser por el viaje a Alemania del entonces subdirector de Asuntos Jurídicos de la Cámara de Representantes, Dias Toffoli.
La derrota en el Senado
La Propuesta Provisional del Bingo no prosperó en el Congreso. El texto fue aprobado en la Cámara de Diputados el martes 30 de marzo de 2004, pero el Senado lo archivó el miércoles 5 de mayo por 32 votos contra 31, con tres abstenciones. El presidente de la Cámara era José Sarney (PMDB-AL), quien presenció la celebración de los empleados de las salas de bingo en las galerías. Esta derrota fue considerada la más severa sufrida por el gobierno de Lula hasta ese momento.
En la práctica, la medida tampoco tuvo efecto mientras estuvo vigente. Un informe del diario Estadão reveló que, un día después de la firma presidencial, las salas de bingo abrieron con normalidad en São Paulo y Belo Horizonte. La Asociación Brasileña de Bingo (Abrabin) incluso comparó el 20 de febrero con el 11 de septiembre, alegando que más de 300 empleados de los 1.100 establecimientos de juego se vieron amenazados. La presión ejercida por el sector en el Congreso bastó para que la medida quedara archivada en tres meses.
La nueva medida provisional y el panorama electoral.
En septiembre de 2026, Lula estará en su tercer mandato y buscará un cuarto. Las encuestas de opinión muestran un empate técnico con Flávio Bolsonaro (PL). Es en este contexto que surge la Medida Provisional 1.394/2026, que prohíbe por completo las apuestas en línea.
Las apuestas se legalizaron en 2018, durante la administración de Michel Temer (MDB). El gobierno de Jair Bolsonaro (PL) ignoró el plazo de cuatro años estipulado para la regulación. La administración de Lula estableció las normas, pero la regulación se basó en la recaudación de ingresos y, según fuentes cercanas al presidente, la supervisión fue deficiente.
Entre las similitudes con la Medida Provisional de 2004 se encuentra la cláusula que prohíbe cualquier compensación gubernamental a las empresas del sector. La nueva medida tiene una vigencia de 60 días, prorrogable por otros 60, y deberá ser revisada posteriormente por el Congreso. Hasta la actual legislatura, existe un sólido grupo de presión entre diputados y senadores que apuestan por su aprobación. Por lo tanto, el debate concreto sobre el futuro de la Medida Provisional corresponderá a los parlamentarios electos en octubre.
