La Corte Suprema podría despenalizar el juego en Brasil.
En medio de acuerdos de culpabilidad, escuchas telefónicas y crisis de todo tipo, un nuevo acontecimiento se está desarrollando silenciosamente en el Tribunal Supremo Federal. Este jueves (1 de junio), el tribunal podría decidir, con repercusiones generales, si la penalización del juego es compatible con la Constitución. En otras palabras, la suerte podría empezar a rodar libremente, según el criterio de los ministros.
El caso llegó al Supremo Tribunal Federal de Rio Grande do Sul. Tras la lectura de las actuaciones, se concluye que Porto Alegre tiene posibilidades de convertirse en el Las Vegas brasileño. Los tribunales de Rio Grande do Sul ya no consideran el juego como un delito, y fue esta jurisprudencia la que llamó la atención del ministro Luiz Fux al votar a favor de la repercusión general del asunto.
"Las Salas de Apelaciones Penales del Tribunal de Justicia del Estado de Rio Grande do Sul entendieron que la conducta no constituye delito, lo que demuestra que, en esa unidad federativa, la práctica del juego ya no es considerada infracción penal", afirmó el ministro Luiz Fux en su voto reconociendo la repercusión general del tema.
Para el Ministerio Público de Rio Grande do Sul, el juego sigue siendo un delito. Fue este organismo el que llevó el caso ante el Tribunal Supremo, discrepando de la postura de los tribunales de Rio Grande do Sul, concretamente de una sentencia de la Sala de Apelaciones de los Tribunales Penales Especiales.
Esta rama del poder judicial local consideró atípica la conducta de operar un establecimiento de juego, sin considerar la práctica como delito, argumentando que los fundamentos que sustentaban la prohibición no se ajustaban a los principios constitucionales vigentes. En la Corte Suprema, el caso se convirtió en el Recurso Extraordinario 966.177.
Cuentos de réis
La libre empresa y las libertades fundamentales son los argumentos utilizados por la justicia de Rio Grande do Sul para definir como inconstitucional la prohibición del jogo do bicho (lotería de animales), del 21 (mercado negro), de la ruleta y juegos similares.
La legislación sobre este tema data de 1941, y su antigüedad se evidencia en la redacción de las sanciones estipuladas. La multa era de "dos a quince contos de réis". Hace dos años, el texto fue actualizado por la Ley 13.155/2015, y la cantidad que debía pagar cualquier persona que participara en juegos de azar, incluso en línea o a través de cualquier otro medio de comunicación, como corredor de apuestas o apostador, se fijó entre R$ 2.000 y R$ 200.000.
De acuerdo con el artículo 50 de la Ley de Delitos Leves, el establecimiento o explotación de un establecimiento de juego en un lugar público o accesible al público, con o sin pago de entrada, es un delito leve castigado con pena de prisión simple de tres meses a un año y multa.
En otros casos, sin embargo, la explotación del juego no recibe la misma indulgencia por parte de los jueces de Rio Grande do Sul. Esto se observa especialmente en el Tribunal Superior de Justicia, que recientemente condenó a una empresa promotora de juegos de bingo a pagar daños morales colectivos. En otro caso, el Tribunal Superior de Justicia dictaminó que el bingo con fines benéficos constituye un delito , pero no genera daños morales colectivos.
Ruta desde otros países
Si el Supremo Tribunal Federal (STF) despenaliza la práctica, la eventual aparición de los casinos seguirá dependiendo de la ley federal. Según Luciano de Souza Godoy, de PVG Advogados, el STF podría entender que no existe delito en la conducta y no condenar penalmente a una persona por juego. Por lo tanto, no se impondrán sanciones penales como prisión, restricción de derechos o multas.
“El juego es una actividad económica privada que dependerá de la autorización del Estado. Para ello, necesitaremos una ley federal que establezca los criterios de autorización, quién puede solicitarla, en qué lugares, cuánto impuesto se pagará y cómo funcionará”, declaró Godoy en una entrevista con ConJur.
A favor de la legalización, el abogado es un experto en el tema y ha publicado artículos sobre juegos de azar. «Ya existen varios juegos de azar legales en Brasil. Todos los países desarrollados tienen casinos para impulsar el turismo. Para que sea una experiencia exitosa, es necesaria una supervisión y una recaudación de impuestos eficaces», concluye.
Proyecto de ley
Mientras tanto, el Proyecto de Ley 442/91, que busca establecer un marco regulatorio para la legalización de los juegos de azar en Brasil, se tramita en el Congreso. Se formó una comisión en la Cámara de Diputados para debatir el tema. En una de las reuniones, en diciembre, el diputado federal Roberto Lucena (PV-SP), quien solicitó la creación de la comisión, se manifestó en contra.
“El beneficio es privado, pero el coste es social. Habrá un aumento del gasto público en atención médica para ludópatas, así como en gastos de seguridad social, como bajas por enfermedad y pensiones”, afirmó Lucena.
También presente en el debate, el Secretario de Relaciones Institucionales de la Fiscalía General de la Nación, Peterson de Paula Pereira, enfatizó que la legalización abre el camino a la comisión de delitos. «Será un instrumento fértil para ocultar activos derivados del delito, la corrupción y el lavado de activos».
En el mismo evento, el auditor de la Hacienda Federal, Floriano Martins de Sá Neto, afirmó que la institución no está preparada para supervisar el juego. «Tendremos dificultades para que estos ingresos lleguen al mundo real».
Los expertos y parlamentarios que defendieron la aprobación del marco regulatorio apelaron a argumentos económicos. “La inversión alcanzará los 700 mil millones de dólares. Estamos perdiendo riqueza proveniente del juego en el país”, afirmó Arlindo Pereira Figueiredo Júnior, presidente de la Asociación Brasileña de Juegos Electrónicos y Actividades Similares (Ajes). ( Revista Consultor Jurídico – Fernando Martines)
