L'avenir des jeux de hasard repose-t-il encore sur la chance ?

La libéralisation des jeux de hasard au Brésil est un sujet récurrent. Récemment, elle a pris de l'ampleur en raison de la crise économique et de la récente décision de la Cour suprême déclarant inconstitutionnel le monopole de l'Union sur les services de loterie.
En 2021, un changement se profile pour le secteur des jeux d'argent dans le pays. Trois thèmes majeurs se dégagent : le développement des loteries d'État, la réglementation des paris sportifs et la légalisation des jeux d'argent en général. Examinons les principaux enjeux de chacun de ces sujets.
Le droit exclusif du gouvernement fédéral d'exploiter des loteries a pris fin en septembre 2020, lorsque la Cour suprême fédérale s'est prononcée sur trois affaires (ADPF 492, APDF 493 et ​​ADI 4986) et a statué que la Constitution fédérale n'autorise pas ce type de monopole. Suite à cette décision, les États fédérés ont obtenu le pouvoir de créer et d'exploiter des services de loterie sur leur territoire.
Plusieurs États ont déjà adopté des lois autorisant la création de leurs propres loteries et prennent des mesures pour les mettre en œuvre. C'est le cas, par exemple, du Maranhão, qui planifie d'ores et déjà la structuration de sa loterie après avoir approuvé une loi autorisant la création d'une loterie d'État.
On s'attend à ce que plusieurs États créent et mettent en œuvre leurs propres loteries. Cependant, une question pertinente demeure : quelles sont les limites et les possibilités dont disposent les États pour réglementer leurs services de loterie ?
Bien que les États puissent créer et organiser leurs propres loteries, le gouvernement fédéral conserve le pouvoir de réglementer ces services. Ce principe a été réaffirmé par la Cour suprême fédérale. Par conséquent, les États doivent se conformer à la réglementation fédérale pour organiser leurs loteries, tandis que le gouvernement fédéral ne souhaite pas leur accorder une grande latitude. C'est sur ce point que peuvent surgir des différends entre les États et le gouvernement fédéral.
Ce débat pourrait également entraver la réglementation tant attendue des paris sportifs. Approuvés en 2018, les paris sportifs sont depuis lors soumis à la réglementation du gouvernement fédéral. Étant donné que les paris sportifs sont également considérés comme une forme de loterie, rien n'empêche en principe les États de les proposer individuellement, en établissant des options de paris sportifs spécifiques sur leur territoire.
L’exploitation au niveau des États pourrait toutefois compromettre l’idée annoncée par l’Union d’octroyer un nombre limité de concessions de paris sportifs et d’augmenter les frais de concession.
Grâce à ces concessions, le gouvernement comptait percevoir des sommes importantes auprès des entreprises souhaitant obtenir une licence de paris. Toutefois, s'il perd l'exclusivité du marché des paris sportifs et ne peut accorder un monopole aux opérateurs, le recouvrement des redevances liées à ces concessions pourrait s'avérer impossible.
D'autres problèmes pourraient découler de ce conflit entre l'Union et les États, notamment concernant les modalités de contrôle et les limites des activités de chaque opérateur. En effet, les États ne peuvent autoriser les opérations que sur leur territoire. La situation se complexifie encore davantage si l'on considère l'immense marché des jeux d'argent en ligne, qui existe déjà dans le pays sans aucune réglementation.
La solution à ces problèmes n'est pas simple et pourrait nécessiter une coopération interfédérale. Un accord approprié entre les États et le gouvernement fédéral pour la gestion conjointe des paris sportifs pourrait constituer la solution la plus efficace, susceptible d'apporter des avantages considérables aux entités fédérées elles-mêmes et à la population.
Le principe même d'octroi de concessions pourrait être assoupli afin d'attirer davantage d'acteurs sur le marché national. On pourrait envisager de remplacer un modèle à effectifs restreints par un modèle ouvert, semblable à un système d'agrément, ce qui favoriserait le développement du secteur et, par conséquent, générerait des retombées économiques et sociales plus importantes.
Comme si cela ne suffisait pas, le contexte de 2021 est favorable à la légalisation des jeux d'argent en général, que ce soit par une décision du Congrès national ou de la Cour suprême fédérale. De nombreux projets de loi sont actuellement débattus au Congrès. Plusieurs députés et sénateurs fédéraux apportent également un soutien notable aux jeux d'argent, notamment en raison de leur potentiel de création d'emplois et de recettes en devises étrangères pour le pays.
Outre le Congrès, la question sera également examinée par la Cour suprême fédérale (STF) le 07 avril 2021 (pourvoi extraordinaire n° 966.177). Dans cette affaire, la STF devra déterminer si l'interdiction des jeux de hasard, en vigueur depuis 1947, est constitutionnelle ou si elle viole le droit fondamental à la liberté et à la libre entreprise. Si la STF juge l'interdiction des jeux de hasard inconstitutionnelle, cette activité sera légalisée sur l'ensemble du territoire national, indépendamment de toute loi en vigueur.
Par conséquent, les perspectives pour les jeux de hasard et les loteries cette année semblent encourageantes, mais également difficiles.
En 2021, le terrain est propice pour que les autorités compétentes saisissent l'opportunité et établissent enfin une réglementation qui favorise la plus grande concurrence possible sur ce marché, afin de permettre le développement général de l'activité et d'établir un régime de jeu responsable efficace qui démystifie le paternalisme démagogique actuel.
Ainsi, l'ensemble de la société en bénéficiera, grâce à la création d'emplois, la génération de recettes fiscales et la redistribution des richesses sociales.

(*) Thiago Lima Breus, PhD et Master en droit de l'État. Professeur associé à l'UFPR. Avocat et responsable du droit administratif et des infrastructures chez Vernalha Pereira Advogados et Ricardo de Paula Feijó, étudiant en maîtrise en droit de l'État à l'Université fédérale du Paraná, avec des recherches axées sur la réglementation des jeux de hasard. L'avocat de Vernalha Pereira Advogados a publié l'article ci-dessus sur le blog de Fausto Macedo dans O Estado de S.Paulo.