La Caixa quiere el monopolio incluso en las apuestas de lotería, afirman las webs de juegos de azar.

El banco estatal brasileño Caixa Econômica Federal está inmerso en una batalla legal contra 12 empresas que actúan como intermediarias en juegos de lotería, y aunque esto contradice una decisión del CADE, el organismo de control de la competencia, la disputa también podría garantizar el monopolio del banco en este segmento, según la columna Painel del periódico Folha de S.Paulo.

En el mercado, el posicionamiento de Caixa es visto como un intento de conseguir la exclusividad de un servicio que ella misma se dispone a lanzar.

Según el CADE (la autoridad antimonopolio de Brasil), la intermediación es un servicio que se ofrece al apostador. En lugar de acudir directamente a un punto de venta de lotería, el apostador accede a un sitio web que registra su apuesta en una agencia acreditada por la Caixa Econômica Federal (el operador de lotería de Brasil). Este sitio web también suele indicar qué números tienen mayor probabilidad de ser sorteados.

Consultada, la Asociación Internacional de Gamind, que representa a las principales empresas involucradas en la intermediación de loterías, afirmó que Caixa está intentando, a toda costa, bloquear el crecimiento de ese segmento de mercado.

“Lo que vemos en la práctica es que Caixa intenta repetidamente superar los límites de su monopolio legal, buscando incluso el monopolio de las apuestas de lotería, una expresión cultural de los brasileños”, afirma Ana Claro Barros, directora jurídica de la asociación.

Inicialmente, los tribunales mostraron división en el caso. Mega Loterías, por ejemplo, tuvo que retirar de su sitio web los juegos operados por Caixa, pero revocó la decisión hace unos 20 días tras una apelación.

También hay otros cuatro casos listos para ser juzgados en segunda instancia.

Esta batalla comenzó hace poco más de tres años y los intermediarios han recibido opiniones favorables del Ministerio de Finanzas y del CADE (Consejo Administrativo de Defensa Económica).

En medio del camino

La principal controversia gira en torno a la legalidad de los servicios de intermediación de loterías. Estos sitios web no gestionan la lotería en sí, un negocio exclusivo de Caixa Econômica Federal (el banco estatal brasileño). Lo que hacen es, en nombre de los apostadores, registrar las apuestas en los puntos de venta de lotería autorizados por Caixa Econômica Federal.

Estos intermediarios (o "correos") argumentan que el servicio aumenta la comodidad para los apostadores, ya que las empresas organizan los juegos, consultan los resultados y ofrecen servicios auxiliares, como megapools y el uso de algoritmos para elegir los números con mayor probabilidad de salir sorteados.

En los tribunales, las decisiones de primera instancia son divergentes, aunque un mayor número de casos se han resuelto a favor de Caixa Econômica Federal (el banco estatal brasileño), ordenando la eliminación de ofertas de juegos de lotería de los sitios web que prestan este servicio de intermediación. El banco alega que la explotación comercial de sus juegos es irregular.

Sin embargo, Cade ha interpretado la situación de forma diferente. En febrero de este año, tras casi dos años de investigación, la Superintendencia General de la agencia decidió abrir un procedimiento administrativo contra Caixa y la Federación Brasileña de Empresas de Lotería.

Según la agencia antimonopolio, Caixa está abusando de su posición dominante y supuestamente intenta impedir la entrada de nuevas empresas al mercado.

Uno de los puntos mencionados en la decisión de Cade es la ofensiva de Caixa contra los puntos de venta de lotería, desacreditando a las unidades que aceptan registros de apuestas de empresas intermediarias.

En su sentencia, el Superintendente General del CADE, Alexandre Barreto, consideró que "la mera actividad de intermediación en juegos de lotería no debe ser entendida como una actividad ilícita".

En respuesta a una pregunta del CADE en su momento, la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda consideró que, si bien Caixa es responsable exclusivamente de la operación de los servicios de lotería, la intermediación realizada por plataformas de terceros "no es explotación".

“No existe regulación ni prohibición expresa sobre la actividad de intermediación que realizan las plataformas en la captación de apuestas”, señala el dictamen de la secretaría.

Contactada, Caixa indicó en un comunicado que no hace comentarios sobre procedimientos administrativos o judiciales en curso.