疯狂：数百万美元的中国资金涌入拉斯维加斯的赌场。
北京——在试图逃往西伯利亚被捕前一个月，中国最臭名昭著的黑帮头目之一刘勇进行了一次相对平静的旅行——前往拉斯维加斯。据业内人士透露，2000年6月，时任市议员的刘勇在拉斯维加斯期间，在米高梅大酒店玩百家乐输掉了数百万美元。
刘某因指使30至40人谋杀并挪用数百万美元，目前身陷囹圄。他只是中国经济繁荣催生的众多冒险家之一。近年来，富有的中国政府官员、商人、赌博经纪人和黑帮分子纷纷涌入拉斯维加斯赌场，走上这条“黄金之路”，输掉了巨额财富，其中很多根本不属于他们。
他们的所作所为将富人和名人的资本主义过度行为与后共产主义时代的罪恶结合起来，拉斯维加斯闪耀着中国长期以来对赌博的迷恋，同时也反映了中国无法抗拒的腐败和该国前所未有的经济增长。
业内高管表示，来自中国的豪赌客有望成为亚洲高额赌客中增长最快的市场群体，超过来自香港、台湾和日本的豪赌客。尽管目前到访拉斯维加斯的日本游客数量仍是中国游客的十倍，但中国豪赌客数量的增长及其投注金额的增加，令拉斯维加斯博彩业印象深刻。
几年前就开始运营的赌场包括米高梅大酒店、哈拉斯酒店、威尼斯人酒店、凯撒宫酒店和云霄塔酒店等，它们在中国开设了办事处或开始派遣代表前往中国组织高额赌客团体。韩国、菲律宾、澳大利亚和朝鲜的赌场也纷纷效仿。
“亚洲人是赌场市场中唯一增长的群体，”哈拉斯拉斯维加斯亚洲区市场总监比尔·楚表示。
“而且，亚洲只有中国人有钱。香港衰落了。台湾衰落了。日本就更不用说了。泰国也成了过去式。”
今年，美国公司也竞相争取在澳门开设赌场。但许多中国“大佬”（业内人士如此称呼他们）对这个贫穷的前葡萄牙殖民地（1999年回归中国）心存芥蒂。原因之一是，国家安全人员会在赌场巡逻，拍摄富豪们的赌博活动。其中一人，中国东北城市沈阳的副市长马子东，去年因出现在一段视频中而被处决。他曾17次前往澳门，输掉了4万美元的公款。
在拉斯维加斯，中国赌客的损失惊人，堪比上世纪70年代中期香港和台湾赌客的惨状。一些中国赌客输掉了1000万美元，却因担心被追问资金来源而无法回国。据博彩业高管透露，一位来自中国东北城市大连、被称为“废品女王”的女商人，去年10个月内输掉了2000万美元。由于债务缠身，她无法返回美国。一位业内人士透露，春节前后，几位中国赌客在米高梅旗下的一家赌场，一夜之间就在百家乐赌桌上输掉了2000万美元。
米高梅大酒店发言人艾伦·费尔德曼拒绝就其在中国的业务置评。但朱先生表示，哈拉斯赌场在中国五个城市设有代理商，并将于今年四月在北京开设办事处，为客人办理签证。米高梅在中国设有两家代表处，并有兼职助理负责挖掘豪赌客。朱先生估计，如果运气好的话，他每月可以吸引100到500名中国赌客，他们的下注金额在30万到100万美元之间。“把这些加起来，你就会发现这是一笔巨款，”他说。
阻碍旅游业蓬勃发展的一大难题是美国驻华领事馆严格的签证政策。朱先生表示，只有20%的哈拉斯赌场潜在客人能够获得美国签证。业内高管称，米高梅赌场的情况稍好一些，签证成功率约为50%。领事馆要求客人提供经济来源证明文件，并询问资金来源。
“我们政府说，如果他们不说明钱的来源，就不能出境，”朱说。“好吧，就我而言，咱们把美元放进圈里做生意吧。这些人谁也不想说他们的钱是怎么来的。他们有钱，这才是最重要的！”
但美国官员表示，中国人在拉斯维加斯赌桌上投注的资金大多来路不明——要么挪用中国政府或国有企业的资金，要么非法所得，其中大部分是通过走私获得的。支持这一说法的证据来自中国官方媒体，近几个月来，这些媒体多次报道政府官员和国有企业代表在海外赌场挥霍公款。
今年2月，官方新华社报道称，湖北籍香港公司经理金建培在澳门赌场连续两年豪赌，单次下注高达100万美元，最终导致政府资金损失2000万美元。新华社还报道称，广东省食品公司经理谢鹤庭平均每次赌博下注10万美元，西安一家电话设备公司负责人周长青单次下注13万美元。中国政府已对三人提起贪污腐败诉讼。
据一份为一家有意在澳门开展业务的美国赌场准备的报告估计，去年中国赌客在澳门输掉了259亿美元。今年早些时候，美国博彩业两大巨头获得了在澳门的经营牌照。这两张牌照分别授予谢尔顿·阿德尔森和史蒂夫·韦恩，终结了亿万富翁何鸿燊对澳门博彩业的垄断。
为了前往拉斯维加斯，许多中国人想方设法绕过美国签证官员——他们设立空壳公司，并提交伪造文件来掩盖其非法所得的来源。楚先生说，美国领事馆的两名签证官员经常允许他的两名客户——一名赌博经纪人和他的妻子——前往美国。
“他上次来的时候问我，‘我该怎么建立人脉才能预订NBA（美国职业篮球联赛）的比赛？’”朱说。“你能想象吗？我简直不敢相信他居然拿到了签证。”
另一位博彩业从业人员表示，他的客户去年输掉了3万美元，他们都是私营企业的商人，但这些钱都是通过走私赚来的。“他们只是把钱藏起来，”他说。“美国人基本上会密切关注那些一眼就能看出是政府雇员的人，因为他们根本无法解释自己的财富来源。大多数私营企业的客户如果够聪明，都能拿到签证。”
中国对外汇出口也实行严格管制。中国法律规定，旅客出境携带现金不得超过2美元。因此，赌徒们只能进行秘密的资金转移。有时，他们通过香港的地下银行系统洗钱；有时，他们贿赂中国海关官员，直接将现金带上飞机。
据博彩业高管透露，在沈阳这个高额赌客聚集地，旅客需要向海关官员支付 1.250 美元，才能将装有美元的行李箱带上飞机。
中国人赌博已有数百年历史。赌博游戏的发明归功于中国道家哲学家老子，而中国关于掷骰子和下象棋的赌博记录可以追溯到公元前300年左右的战国时期。
上世纪30年代，上海曾是世界上一些最大赌场的所在地。1949年革命后，中国共产党禁止了赌博和卖淫。然而，到了20世纪80年代末，赌博和卖淫又卷土重来。
如今，中国的豪赌客更喜欢百家乐，这是一种法国游戏，赢家的牌面点数之和最接近九点。在中文里，这种游戏叫做百家乐，意思是“千家万户的幸福”。
上世纪80年代，中国人开始涌向拉斯维加斯，组成中国政府组织的“考察”团队。到了90年代中期，每一批前往美国的中国官员都希望把拉斯维加斯列入行程。其理由近乎天方夜谭。一份中共文件声称，在拉斯维加斯学习对共产党干部有益，因为他们可以了解一个贫困的沙漠地区是如何变得富裕的。
博彩业消息人士称，中国玩家具有一些共同的特点。其中之一是他们下注的金额巨大。另一个特点是他们能够熬夜赌博。
“这真是令人震惊，”罗伯特·古德曼说道，他经营着一家名为“丰收”的公司，专门帮助中国赌客获得赴美签证。“这些赌客在赌场待上三天三夜，从不出门。他们不知道现在几点，也不知道今天是星期几。他们就坐在那里吃方便面，在百家乐赌桌间来回奔波，孤注一掷。”
华盛顿邮报 – John Pomfret – 圣保罗州
