Ruletas atascadas en Brasil

Casi tres años después de su aprobación por las comisiones de Constitución, Justicia y Asuntos Económicos del Senado Federal, el proyecto de ley para legalizar los casinos en Brasil se encuentra nuevamente estancado en Brasilia. Ya no se someterá a votación directa en el pleno, como se esperaba. Esto se debe a que el senador Eduardo Suplicy (PT-SP) solicitó que el asunto se remitiera primero a la Comisión de Asuntos Sociales. Como resultado, ahora se encuentra en manos de su ponente, el senador Romero Jucá (PSDB-RR).

 

Todo este retraso se debe a la estrategia ideada por los políticos opuestos a la legalización, con el apoyo de la Iglesia, para inviabilizar el proyecto. O, como cree el relator de la Comisión de Constitución y Justicia, el senador Edison Lobão (PFL-MA), para que los opositores reflexionen y cambien de postura, apoyándolo.

 

En cualquier caso, las ciudades con potencial turístico o sin alternativas económicas seguirán esperando las ruletas y las mesas de apuestas, posponiendo el sueño del exdiputado federal José Fortunati, quien dedicó todo un mandato a luchar por el regreso de los casinos. Mientras tanto, una treintena de casinos operan clandestinamente, generando alrededor de R$ 2 mil millones, según cálculos del senador de Maranhão.

 

Prohibidas desde el 30 de abril de 1946 debido al mal humor del entonces presidente Eurico Gaspar Dutra, estas casas de apuestas vuelven a estar en el centro de discusiones entre políticos, empresarios y la Iglesia.

 

En ese momento, la prensa de Río de Janeiro salió a las calles dividida ante la decisión presidencial de cerrar el Casino Urca, prohibiendo así el juego en el país. "Mantener ese vicio era un pretexto para entretener a los ociosos y desempleados con dinero fácil", acusó el Correio da Manhã. "Son útiles para la cultura porque presentan a artistas famosos, cumpliendo una función social en una ciudad donde hay pocos teatros", replicó el Diário Carioca. El debate continúa. Solo ha cambiado su enfoque.

 

Por un lado, empresarios y algunos políticos apuestan por el crecimiento del turismo brasileño, con la creación de miles de empleos, un aumento de la ocupación hotelera, mayor actividad en bares y restaurantes, y un nuevo mercado para instrumentistas, cantantes y actores. Por otro lado, la Iglesia, las autoridades gubernamentales y los políticos vuelven a recitar la misma letanía de quejas contra los casinos.

 

Los argumentos son los mismos de siempre. Repiten hasta la saciedad que estos negocios fomentan la prostitución, el crimen organizado y el narcotráfico. Además, crean ludopatía y destruyen familias. ¿Quién tiene razón, después de todo? Se puede apostar por cualquiera de los dos bandos, pero la lucha apenas comienza y no terminará pronto. En realidad, el mundo de los casinos no es la Gomorra moderna profetizada por los grupos antijuegos, ni la maravilla que pregonan las industrias de los dados, la ruleta y los juegos de cartas.

 

Los defensores del proyecto de ley argumentan que la prostitución, el crimen organizado y el narcotráfico se han consolidado en Brasil, a pesar de la ausencia de un solo casino legalizado. Además, quienes apoyan la legalización de estos establecimientos de juego afirman que la medida generará empleos, abrirá nuevas oportunidades laborales para los artistas nocturnos e impulsará el turismo. Además de estos argumentos, señalan que las ruletas patrocinadas por el gobierno siguen funcionando en todo el país, con el pretexto de recaudar fondos para programas sociales.

 

Según los críticos del proyecto, el daño social causado por los casinos supera cualquier posible ventaja. Calculan que por cada empleo directo creado por un casino, se pierden cuatro debido a la quiebra de bares, cines, restaurantes y hoteles. «Este problema se puede evitar. Basta con abrir el casino en una zona remota y poco poblada, como el interior de Piauí, por ejemplo, donde la empresa promueve el progreso donde no existe nada más», explica Julião Konrad, empresario de Rio Grande do Sul, propietario de un imperio gastronómico y familiarizado con los casinos de todo el mundo. Además, quienes se oponen a la legalización olvidan que las normas establecidas por el proyecto pueden minimizar estos impactos negativos, ya que definen, por ejemplo, el perfil de los jugadores.

 

Limitar el acceso a las salas de juego únicamente a turistas extranjeros o jugadores brasileños que acrediten ingresos mensuales sustanciales podría ser una de las normas. Exactamente como ocurre en Portugal, con el Casino de Estoril. «Los casinos brasileños serán rigurosamente inspeccionados por el Gobierno Federal», advierte Edison Lobão en una conversación con Fácil.

 

El senador de Maranhão votó dos veces a favor de la legalización y admite que existe presión contra ella por parte de la Iglesia y algunas organizaciones no gubernamentales influenciadas por el clero. La ONG Provida, por ejemplo, mantiene una página web donde invita a los usuarios a enviar correos electrónicos a todos los senadores sugiriendo su voto en contra del regreso de los casinos. Cuando el tema se centra en el turismo como base de apoyo, los políticos y las autoridades del sector también se muestran divididos respecto a la legalización.

 

“Realmente no creo que estos establecimientos de juego impulsen el turismo”, argumenta el hotelero Fred Loyo, presidente de la Empresa de Turismo de Pernambuco (Empetur). “El año pasado, Brasil recibió más de 5 millones de turistas, mientras que solo Las Vegas atrajo a 35 millones de visitantes con sus casinos”, replica Edison Lobão, en el mismo tono.

 

El exdiputado federal Gilson Machado (PFL-PE), otro experto en casinos extranjeros, asegura que estos establecimientos de juego son una actividad económicamente viable, "siempre que se ubiquen en regiones menos favorecidas del Nordeste, porque el turismo nordestino no necesita casinos". Según los cálculos de Lobão, el 80% de los jugadores que apoyan a los casinos en países vecinos son brasileños. "Nuestro país es el único del continente donde no operan casinos legalizados", insiste el senador de Maranhão. Según el hotelero Sami Elali, Brasil debería obtener buenos casinos con la legalización. De lo contrario, no funcionará. "Ante todo, los inversores necesitan sentirse seguros en nuestro mercado", advierte.

 

Si la discusión entra en el ámbito de la recaudación de impuestos, la controversia se acalora aún más. "A la sombra de los casinos, surgirán esquemas de evasión fiscal, lavado de dinero y contrabando", advierte el Secretario de Ingresos Federales, Everardo Maciel. "La clandestinidad y la ilegalidad son cómplices de la delincuencia, la prostitución y las drogas", replica el senador Gilberto Miranda (PFL-AM). De los 22 senadores que votaron el proyecto de ley en las dos comisiones, quince estuvieron a favor de la legalización, seis en contra y uno se abstuvo. De estos senadores, siete son de la región noreste de Brasil. Cuatro votaron a favor, dos en contra y uno prefirió mantenerse al margen de la votación. Ahora, el proyecto de ley, redactado por el diputado federal José Fortunati, tiene un simpatizante como relator en la Comisión de Asuntos Sociales (CAS).

 

Finalmente, el senador Romero Jucá votó a favor en la Comisión de Asuntos Económicos. En cambio, el presidente del CAS, el senador Osmar Dias (PSDB-PR), votó en contra.

 

Sea como fuere, Argentina también se muestra reticente a Brasil en este asunto. Tanto es así que acaba de inaugurar el casino más grande de Latinoamérica y ya está cosechando excelentes resultados. El Trilenium, ubicado en la región del Tigre, a 30 kilómetros de Buenos Aires, recibe más de 10 visitantes diarios, de los cuales aproximadamente el 80% son brasileños.

 

Así, miles de jugadores invierten sus ahorros en 1.545 máquinas tragamonedas o 72 mesas de juego. Cada apuesta oscila entre $2 y $800, y el establecimiento ofrece diversos espectáculos y bebidas gratis todas las noches a partir de las 23:00. En Estados Unidos, el juego se ha convertido en una de las formas de entretenimiento más populares entre los estadounidenses. Solo el año pasado, el juego legal alcanzó los $638 mil millones. Y los jugadores perdieron $51 mil millones de esa cantidad. Más que la ayuda que el Fondo Monetario Internacional (FMI) otorgó a Brasil en 1997.

 

Hace veinte años, los casinos en Estados Unidos solo existían en Las Vegas y Atlantic City. Hoy en día, hay establecimientos de juego en al menos cincuenta estados. Es cierto que el viejo dicho «lo que es bueno para Estados Unidos es bueno para Brasil» no es cierto.

 

Pero nadie puede negar las cifras que rodean a los casinos, que favorecen el turismo receptivo, la generación de ingresos, empleos e impuestos.
En ese caso, el país sólo ganaría con la legalización.

 

UNA LEGALIZACIÓN CONTROVERSIAL

 

VS:
"A la sombra de los casinos surgirán esquemas de evasión fiscal, lavado de dinero y contrabando". (Everardo Maciel, Secretario del Servicio de Ingresos Federales)
"Los casinos no resuelven, ni resolverán jamás, el problema del turismo en Brasil". – (Caio Luiz de Carvalho, presidente de Embratur)
El ambiente de los casinos siempre es perjudicial. Fomenta la vida nocturna y abre la puerta a la decadencia moral. (Dom Lucas Moreira Neves, presidente de la CNBB)

 

A FAVOR:
"Dependiendo de los criterios utilizados para la legalización de los casinos en Brasil, estoy a favor de la creación de estas casas de apuestas" – (Fred Loyo, presidente de Empetur)
"El año pasado, Brasil recibió 5 millones de turistas, mientras que Las Vegas, con sus casinos, atrajo a 35 millones de turistas". (Senador Edison Lobão – PFL/MA)
"La clandestinidad y la ilegalidad son cómplices del crimen, la prostitución y las drogas". (Senador Gilberto Miranda – PFL/AM).
Revista Fácil – Por: Jaques Cerqueira