桑德拉·马克西米亚诺：赌博和诸多厄运
去年，葡萄牙人在博彩游戏上花费了6亿欧元。其中，3,097亿欧元用于社交游戏，超过一半用于刮刮卡；2,431,8亿欧元用于在线博彩；322,4亿欧元用于赌场和老虎机；54,35万欧元用于宾果游戏卡。平均每天，葡萄牙人在博彩游戏上花费16.4万欧元。
说到赌博，葡萄牙人毫不吝啬地掏出钱包。他们的理由总是千篇一律：“一两欧元算什么，我们有机会赢几千甚至几百万！”对许多人来说，从过着清贫的生活、斤斤计较到成为百万富翁，仅仅差一张刮刮乐彩票或一张欧洲百万彩票的金额。梦想本身并不昂贵，但它却让葡萄牙人付出了惨痛的代价。
我们为什么会买那么多刮刮乐彩票？为什么欧洲百万彩票的中奖概率只有1.4亿分之一，却如此吸引人？为什么我们认为玩得越频繁，中奖的几率就越大？为什么我们如此厌恶投资金融市场，却如此热衷于参与那些平均收益为负的游戏？
当我们购买刮刮乐、彩票或参与彩票游戏（例如欧洲百万彩票）时，通常不会意识到自己是在进行投资。本质上，我们是在为改变人生的梦想买单，哪怕只有几分钟或几天。有时，在经济危机时期，购买彩票可以缓解经济焦虑和不确定感。它就像一颗神奇的药丸，让我们充满梦想，感觉更好。如果这种幸福感不会伴随输钱后的失望，那么赌博的决定或许还有些道理，或者说是理性的。但实际上，无论我们多么想为参与博彩游戏的行为辩解，这种决定都笼罩在认知和行为偏差的阴影之下。
首先，我想强调一下赌徒谬误。想象一下，你抛硬币四次，每次都是正面朝上。你很容易会认为再次抛出正面几乎不可能，却忘记了每次抛硬币都是一个独立的事件，一次的结果并不影响下一次。换句话说，“事不过三”这句谚语并不适用于机会游戏。例如，你已经买了九张刮刮乐彩票却一张都没中，但这并不意味着再买第十张就是“稳赚不赔的投资”。
其次，人们越相信自己有可能赢钱，赌博的欲望就越强，而这种信念又受到可获得信息的影响。例如，如果我们知道最近的彩票中奖者，就会觉得中奖的可能性更大。换句话说，我们深受可得性偏差的影响，这种偏差表现为：我们往往更重视那些更容易被认知获取、更容易记住的信息。赌场深谙这种偏差，并会利用这一点，有时会在入口处展示有关头奖得主的信息。
第三，存在一种控制错觉，以及“下次一定中奖”的信念。例如，当我们在刮刮乐彩票上只差一个符号就能中奖，或者在欧洲百万彩票中，当星号正好是我们选择号码旁边的号码时，这种感觉会增强我们对中奖可能性的感知。
第四，人们对中奖概率过于乐观，尤其是在奖金非常丰厚的情况下。无论中奖概率是万分之一还是百万分之一，只要奖金数额巨大，我们的注意力就会完全集中在奖金数额上。换句话说，我们高估了实际中奖概率。
最后，赌博之所以成为一种选择，往往是因为每次只需花费几欧元。如果我们需要开设一个几百欧元的账户用于赌博，我们就会更加意识到损失的金额，从而更不愿意进行这种高风险的投资。此外，许多每周只花几欧元赌博的人根本没有足够的经济能力开设这样的账户。
除了在监管博彩游戏时应考虑的认知和行为偏差之外，收入分配也是需要考虑的重要因素。一方面，许多赌徒年收入较低，金融知识匮乏，这使得他们无法投资收益更高的金融产品。另一方面，低收入人群往往更容易参与赌博，尤其是在他们感到经济拮据的情况下。几年前，卡内基梅隆大学的一个行为经济学家团队进行了一项实验室实验，结果表明，在参与者的收入水平随机分配的情况下，低收入人群更有可能在感到经济拮据时（即了解其他参与者的收入情况时）参与彩票游戏。
赌博支出通常属于累退税。例如，假设有两个家庭，年净收入分别为 16.000 欧元和 50.000 欧元。这两个家庭每周在赌博上花费约 3.50 欧元，相当于一次欧洲百万彩票投注和一张 1 欧元的刮刮乐彩票。他们每年在这些赌博上的总支出约为 168 欧元。对于低收入家庭来说，这笔支出占其年收入的 1,05%，而对于高收入家庭来说，仅占其年收入的 0,336%。
如何才能最大限度地减少博彩游戏造成的社会不平等？例如，可以推广更受富裕阶层欢迎、而非以刮刮乐为主的游戏；增加中奖数量，降低巨额奖金（以免影响玩家的决策）；通过教育提高公众的金融素养，普及风险和概率知识。最后，金融机构可以提供一些允许小额投资、无需繁琐合同手续的金融产品，其中可以包含博彩元素。例如，在爱尔兰，一种名为“奖券”的储蓄工具每年开奖1万欧元，每周开奖50.000万欧元。这种投资安全可靠，最低投资额仅为25欧元。
赌博的诱惑由来已久，花钱做梦和花钱买其他服务一样合理，但我们不能忘记，机会游戏和赌博会加剧不平等，因为对于那些本来就一无所有的人来说，做梦的代价更高。
(*)桑德拉·马克西米亚诺是一位经济学家，拥有ISEG经济学硕士学位和阿姆斯特丹大学经济学博士学位。她是普渡大学的助理教授。她将上述文章发表在《快报》（Expresso）上。
（Haisley, E., Mostafa, R., Loewenstein, G. (2008). 短视的风险寻求：狭窄的决策范围对彩票游戏的影响，《风险与不确定性杂志》，第 37 卷（1），第 57-75 页）
