Superare i pregiudizi: una sfida per il turismo.

Uno dei mali che affliggono il turismo in Brasile è il pregiudizio. L'ho sempre detto e l'ho ribadito di recente in un'intervista rilasciata alla rubrica "Pagine Rosse" della rivista Economy&Law, il cui pubblico principale è costituito da imprenditori, avvocati e politici brasiliani. La domanda posta dai giornalisti della rivista era: "La proposta di legalizzare i casinò integrati nei resort potrebbe dare impulso al turismo brasiliano?".

Nonostante la mia risposta affermativa – e con la precisazione che ciò non significa che non si debba affrontare la questione con la dovuta cautela e attenzione – ho ribadito che il Brasile è un paese pervaso da pregiudizi nei confronti del turismo, che devono essere superati. Un chiaro esempio è rappresentato dagli hotel all'interno dei parchi nazionali, una pratica comune in tutto il mondo, ma rara in Brasile, come nel Parco Nazionale di Itatiaia, dove un hotel fu costruito prima ancora che l'area diventasse parco nel 1931, e soprattutto l'Hotel das Cataratas a Foz do Iguaçu, uno dei migliori hotel dell'America Latina, inaugurato però nel 1958! Da allora, non abbiamo più avuto hotel di rilievo all'interno dei nostri parchi. L'arretratezza e il pregiudizio sono vecchi compagni di viaggio nel nostro paese.

Una situazione analoga si presenta con la questione della legalizzazione dei casinò: è necessario analizzare attentamente i numerosi effetti positivi e interconnessi. Ciò è particolarmente vero se si segue la formula proposta dal disegno di legge più avanzato attualmente all'esame del Congresso, che autorizza la creazione di resort integrati con casinò, grandi complessi alberghieri in cui i casinò non potrebbero occupare più del 10% della superficie totale, una percentuale piuttosto equilibrata. Non si può dimenticare il ruolo dei casinò di Urca e Quitandinha nella formazione della classe artistica e dello spettacolo brasiliana negli anni '1940, e come i nuovi investimenti potrebbero valorizzare e promuovere il turismo, l'intrattenimento e un'intera rete di servizi.

Ciò che va combattuto è il gioco d'azzardo illegale, l'evasione fiscale derivante dal gioco d'azzardo online (che si propone di tassare) e altri giochi non regolamentati. È importante notare che persino la Cina considera i casinò fondamentali per la sua strategia turistica, motivo per cui ha sviluppato una delle migliori infrastrutture di casinò al mondo, a Macao. Pertanto, chi gioca legalmente lo fa nel proprio paese. In altre parole, non avevano paura, erano coraggiosi.

Ho usato lo stesso ragionamento quando mi è stato chiesto: "Parli spesso dei parchi naturali come di grandi alleati del turismo. In Brasile ci sono innumerevoli parchi, molti sconosciuti e poco frequentati. Come possiamo invertire questa tendenza?". Ho risposto che il Brasile è tra i tre paesi con il maggior potenziale per il turismo naturalistico al mondo, secondo il World Economic Forum – in realtà, sappiamo che è al primo posto. Abbiamo perso due posizioni durante l'era Bolsonaro. In tutto il mondo, i grandi parchi naturali funzionano da decenni come destinazioni turistiche che attraggono milioni di visitatori ogni anno. I parchi fanno parte del segmento del turismo naturalistico, con una domanda in crescita a San Paolo e in tutto il Brasile, ma sono ancora sottoutilizzati.

Si tratta di aree con un enorme potenziale per il tempo libero, l'educazione ambientale e l'intrattenimento sostenibile. A San Paolo, abbiamo migliorato le infrastrutture per accogliere i turisti nei nostri parchi, concesso licenze per la gestione di servizi a condizioni competitive e sostenibili e creato spazio per nuove strutture turistiche, come funivie, ponti, passerelle sopraelevate, passerelle tra gli alberi e hotel per pernottamenti all'interno dei parchi, come ho già citato ad esempio l'Hotel das Cataratas.

Ancora una volta, ciò che resta da fare è una pianificazione integrata, con una visione matura e responsabile per queste aree. Il Brasile dovrebbe essere il Paese dei "Parchi per il Pianeta".

Un altro paradosso del turismo brasiliano, discusso nell'intervista con Economy&Law, è che i brasiliani spendono molto di più all'estero di quanto gli stranieri spendano per il turismo in Brasile. I giornalisti mi hanno chiesto se non ci fosse un modo per questi brasiliani di consumare più turismo anche a livello nazionale. La mia risposta è stata che c'è un ampio margine per la sostituzione competitiva delle importazioni nel settore turistico.

Ad esempio, i brasiliani viaggiano spesso all'estero per visitare parchi a tema e parchi divertimento. A San Paolo, la Legge sui Distretti Turistici e i distretti che abbiamo istituito – Serra Azul, Olímpia e Andradina – si muovono in questa direzione. Durante l'amministrazione Temer, abbiamo eliminato le tasse di importazione sulle attrezzature per i parchi a tema che non avevano un equivalente nazionale; analogamente, abbiamo stimolato settori importanti che necessitano di crescita eliminando requisiti come l'equipaggio al 100% brasiliano sulle navi da crociera e aprendo i capitali delle compagnie aeree.

Nel segmento del lusso, che comprende resort e parchi naturali, abbiamo il potenziale per crescere sul mercato interno. Dobbiamo offrire un buon equilibrio tra prezzo e qualità per attrarre turisti brasiliani di ogni fascia di reddito, compresi coloro che spendono all'estero. Ma per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo prima abbandonare i pregiudizi e investire con impegno, pianificazione e iniziative governative – in collaborazione con il settore privato – in tutti i settori del turismo, per aiutare i brasiliani a scoprire, apprezzare e viaggiare all'interno del Brasile.

Sempre a questo proposito, non posso fare a meno di notare quanto sia sorprendente e allarmante constatare che le elezioni nazionali si siano svolte senza quasi alcun accenno al turismo, un settore con un enorme potenziale di sviluppo e creazione di posti di lavoro per il futuro del Brasile.

È inoltre sorprendente che, durante le transizioni di governo, come quella attuale, e con il Paese alle prese con il pareggio di bilancio, si parli poco o nulla del miglioramento del contesto degli investimenti nei settori del turismo, dell'energia e delle infrastrutture. Di cosa si parla in Brasile? Di debito, tassi di interesse, mancanza di liquidità e popolarità; si parla molto del circolo vizioso, ma ben poco di come spezzarlo.

(*) Vinicius Lummertz è un ex Ministro del Turismo e l'opinione di cui sopra è stata pubblicata in Ultimo secondo dal portale iG.